KWALIFICATIE EK 2028

Voor Nederland begint het EK 2028 natuurlijk niet pas in de zomer van 2028. Eerst moet Oranje zich nog zien te plaatsen. En dat geldt opvallend genoeg óók voor de vier gastlanden Engeland, Ierland, Schotland en Wales.

De eerste datum om te omcirkelen is 6 december 2026. Dan wordt geloot voor de kwalificatie en weten we welke landen Nederland op weg naar het EK moet verslaan.

Daarna begint het echte werk. De kwalificatiewedstrijden worden gespeeld van maart tot en met november 2027. Uiteindelijk blijven 24 landen over voor het eindtoernooi. Hoe je daar komt? Dat leggen we hieronder uit, zonder er een wiskundeles van te maken.

Kwalificatie EK 2028 in het kort

Na de kwalificatie weten we grotendeels welke landen terechtkomen in de poules van het EK 2028. De allerlaatste tickets worden pas een paar maanden later verdeeld.

Hoe werkt de kwalificatie voor het EK 2028?

De landen worden verdeeld over twaalf kwalificatiegroepen van vier of vijf landen. In iedere groep speel je één keer thuis en één keer uit tegen alle tegenstanders. Daarna wordt het interessant.

De twaalf groepswinnaars zijn meteen klaar en plaatsen zich rechtstreeks voor het EK. Ook de acht beste nummers twee mogen hun koffers pakken.Zo zijn na de groepsfase twintig van de 24 tickets verdeeld.

Voor de overige plekken komen de gastlanden en de play-offs om de hoek kijken. En juist daar wordt het iets ingewikkelder.

Wie plaatst zich rechtstreeks?

In simpele taal ziet het er zo uit:

Voor Oranje is de opdracht dus vrij duidelijk: win de groep of zorg dat je bij de beste nummers twee hoort. Dan hoef je je in maart 2028 niet alsnog in allerlei bochten te wringen.

Wanneer wordt bekend tegen wie Nederland speelt?

Op 6 december 2026 wordt duidelijk hoe de kwalificatiegroep van Oranje eruitziet.

Nederland kan terechtkomen in een groep van vier of vijf landen. Tegen iedere tegenstander wordt thuis en uit gespeeld.

De veiligste route naar het EK is natuurlijk simpel: eerste worden. Dan ben je direct geplaatst. Een tweede plek kan ook genoeg zijn, maar alleen als Nederland bij de acht beste nummers twee van alle groepen hoort.

En nee, die kwalificatiegroep is niet hetzelfde als de poule op het EK 2028. Die loting komt pas later.

Tweede worden? Dan begint het rekenen

Dit is een van de opvallendste verschillen in deze kwalificatie. Niet iedere nummer twee krijgt automatisch een EK-ticket.

Er zijn twaalf groepen, maar slechts acht nummers twee mogen rechtstreeks door. Eindigt Oranje tweede, dan wordt het dus vergelijken met de andere nummers twee.

Omdat sommige groepen uit vier landen bestaan en andere uit vijf, moet die vergelijking wel eerlijk blijven. Daarom tellen bij landen uit een groep van vijf de resultaten tegen de nummer vijf niet mee.

Kort gezegd: tweede worden is prima, maar je bent er dan nog niet altijd.

Ook de gastlanden moeten zich gewoon plaatsen

Engeland, Ierland, Schotland en Wales organiseren samen het EK, maar krijgen niet automatisch een ticket cadeau. Ook zij moeten gewoon aan de bak in de kwalificatie.

Er is wel een vangnet. Er worden maximaal twee plaatsen gereserveerd voor gastlanden die zich niet rechtstreeks weten te plaatsen. Stel dat drie of vier gastlanden buiten de directe plekken vallen, dan gaan die twee tickets naar de twee best geklasseerde gastlanden.

Plaatsen alle vier de gastlanden zich op eigen kracht? Dan zijn die extra tickets niet nodig en komen er juist meer plekken vrij via de play-offs. En precies daar begint de puzzel.

Hoe werken de play-offs voor het EK 2028?

Hier wordt het even opletten. Hoeveel tickets via de play-offs worden verdeeld, hangt namelijk af van de prestaties van de vier gastlanden.

Er zijn drie mogelijkheden:

De play-offs worden gespeeld in maart 2028. Voor Nederland geldt vooral: liever niet nodig.

De Nations League kan opnieuw belangrijk worden

Niet alleen de kwalificatiegroep telt mee voor de play-offs. Ook prestaties in de Nations League 2026/27 kunnen een extra route richting het EK opleveren.

Afhankelijk van het uiteindelijke play-offscenario krijgen tussen de twee en vier laagst geklasseerde nummers twee uit de EK-kwalificatie een play-offplek. De andere plaatsen worden in eerste instantie verdeeld onder groepswinnaars uit de Nations League die zich nog niet op een andere manier hebben geplaatst.

Voor Nederland is het dus vooral zaak om het zover niet te laten komen. Eerste worden is goed, bij de beste acht nummers twee horen ook. Daarna wordt de route richting het EK een stuk spannender.

Wanneer weten we alle deelnemers aan het EK 2028?

Na de laatste kwalificatiewedstrijden in november 2027 is het grootste deel van het deelnemersveld bekend. De laatste tickets worden pas in maart 2028 verdeeld via de play-offs.

De loting voor het eindtoernooi vindt al eerder plaats. Daardoor kan het gebeuren dat bij de loting nog niet precies bekend is welk land op een bepaalde plek terechtkomt. Pas na de play-offs zijn alle 24 deelnemers definitief.

Daarna kan de blik echt op het speelschema van het EK 2028 en de route richting de finale.