Luka's Lakers walsen Warriors; Edwards scoort 45 punten

Luka Doncic scoorde 28 punten en Walker Kessler 26 punten toen de Los Angeles Lakers het post-LeBron-tijdperk begonnen met een 127-105-zege op Golden State.

Toen hij in februari 2025 vanuit Dallas kwam, werd Doncic bestempeld als de toekomst van de franchise. Hij begint het seizoen als onbetwiste leider van het team, nadat superster James in juli als free agent naar Philadelphia vertrok.

De 27-jarige Sloveen gaf woensdag in een paginagrote advertentie in de Los Angeles Times een krachtige verklaring, waarin hij fans vertelde: "Vanavond beginnen we aan onze jacht op het kampioenschap."

Hij volgde die woorden op met een uitbundige vertoning tegen een Warriors-team dat werd aangevoerd door veteraan Stephen Curry, die 23 punten maakte.

Hij diende de rookie Yaxel Lendeborg van de Warriors van repliek na wat getreiter, door vlak voor de rust met de zoemer een driepunter vanaf de middenlijn raak te schieten, slechts een van de hoogtepunten op een avond waarin de Lakers een voorsprong van maar liefst 35 punten opbouwden.

"Het lag gewoon aan hoe iedereen speelde," zei Doncic. "Ik denk dat onze verdediging in het eerste kwart niet zo goed was, maar daarna waren we gewoon gefocust en ik denk dat iedereen plezier had."

Kessler, die in juli van Utah werd overgenomen, kende een historisch Lakers-debuut: hij schoot foutloos 12 van 12 uit het veld, waarvan 10 dunks.

"Wat hij vandaag voor ons deed, was ongelooflijk," zei Doncic.

De tweede avond van het nieuwe seizoen werd gekenmerkt door een reeks bekende gezichten op nieuwe plekken.

Minnesota-ster Anthony Edwards scoorde 45 punten, waarmee de Timberwolves het Heat-debuut van tweevoudig NBA Most Valuable Player Giannis Antetokounmpo in Miami verstoorden en met 131-106 wonnen.

Edwards voegde zich bij Hall of Famers Wilt Chamberlain en Michael Jordan. Samen zijn zij de enige spelers met meerdere seizoensopeners van minstens 40 punten.

Hij vormde een naadloos duo met de nieuw aangetrokken LaMelo Ball en voegde 10 rebounds en drie assists toe. Hij nam negen van de 21 driepunters van de Timberwolves voor zijn rekening, terwijl Ball, die dit seizoen overkwam van Charlotte, vijf driepunters binnenschoot op weg naar 21 punten.

"Vanaf dat moment worden hij en ik de beste vrienden," zei Edwards voordat hij Ball met een brede glimlach omhelsde.

Antetokounmpo, de voormalige talisman van de Bucks die tijdens zijn 13-jarige verblijf in Milwaukee één kampioenschap en twee Most Valuable Player-titels veroverde, stelde individueel niet teleur. Hij raakte 13 van zijn 19 pogingen uit het veld en kwam tot 35 punten en zes rebounds.

Maar de Heat als geheel, na de komst van Antetokounmpo alom getipt als kanshebber in de Eastern Conference, had geen antwoord op de Timberwolves.

In Washington maakte Anthony Davis zijn debuut voor de Wizards, negen maanden nadat hij via een megadeal van Dallas werd overgenomen, en leidde hij zijn team naar een 128-118-zege op de Bucks.

Davis, inmiddels hersteld van hand- en liesblessures, scoorde 34 punten en pakte 12 rebounds, waarna fans van de Wizards "MVP!" scandeerden. Zij hadden vorig seizoen zwaar geleden onder een reeks van 17-65, het slechtste in de competitie, en zagen bovendien topkeuze AJ Dybantsa in de slotwedstrijd van het voorseizoen een enkelblessure oplopen.

Trae Young noteerde 20 punten en 13 assists bij de eerste seizoensopeningszege van de Wizards sinds 2022.

In Toronto was het een terugblik naar het verleden: de Raptors vierden de terugkeer van Kawhi Leonard met een 135-92 overwinning op de Chicago Bulls.

Leonard, die de Raptors in 2019 naar hun eerste titel leidde, is terug na een trade van de LA Clippers. Die deal liep vertraging op door een onderzoek van de bond. Daaruit bleek dat de Clippers en Leonard de regels voor het omzeilen van het salarisplafond hadden overtreden, wat leidde tot zware sancties voor de club.

Leonard, Scottie Barnes en Immanuel Quickley scoorden elk 23 punten voor de Raptors. De ploeg, die de hele wedstrijd aan de leiding stond, liep uit tot een marge van maar liefst 48 punten.

Terugkeer Haliburton

Tyrese Haliburton, guard van de Indiana Pacers, speelde zijn eerste wedstrijd sinds hij in de zevende wedstrijd van de NBA-finale van 2025 zijn rechterachillespees scheurde. Hij scoorde 13 van zijn 23 punten in het vierde kwart en gaf 12 assists, waarmee de Pacers de New Orleans Pelicans met 123-120 versloegen.

Haliburton, die de Pacers met nog 1:23 te spelen definitief op voorsprong bracht met een drive naar de basket, raakte tijdens een interview op het veld na de wedstrijd overmand door emoties.

"Het betekent heel veel om hier weer terug te zijn," zei hij en veegde zijn tranen weg.

Dallas-guard Kyrie Irving speelde zijn eerste wedstrijd in ruim 19 maanden na herstel van een gescheurde voorste kruisband. Hij maakte 15 punten voor de Mavericks, die met 128-110 verloren van de Houston Rockets.

Bron: AFP