Messi op 76 vrije trappen: nog één naar Juninho

Achttien jaar en één dag na zijn eerste vrije trap staat Messi op 76; één treffer evenaart Juninho, voorafgaand aan Argentinië–Benin.

Excuses alvast. U begint een artikel te lezen over een mogelijk record en verwacht, zoals elke lezer in uw situatie, exacte en geverifieerde cijfers. Het spijt ons u te moeten meedelen dat u deze verwachting gefrustreerd zult afsluiten. We weten het, want we hebben de afgelopen dagen dezelfde ergernis ervaren.

Net als u lazen we dat Lionel Messi, na zijn 76e doelpunt uit een vrije trap op 28 september met Miami, nog maar één treffer verwijderd was van het carrièrerecord van Juninho, en dat bracht ons op het idee om er een artikel aan te wijden. Maar de eerste zoektochten leidden nergens toe, behalve tot verbijstering.

Opta, waarvan de gegevens voor clubcompetities niet verder teruggaan dan 2003-2004, gaf ons aanvankelijk aan niet in staat te zijn om het aantal vrije-trapdoelpunten te bevestigen dat wordt toegeschreven aan Juninho, wiens eerste professionele stappen teruggaan tot 1993. Het heeft dus geen zin om te vragen of de cijfers die circuleren voor David Beckham, Pelé, Ronaldinho, Michel Platini of Cristiano Ronaldo juist zijn.

Noch of Zico 101 vrije trappen heeft binnengeschoten, zoals ooit beweerd door Mundo Deportivo, of 81, zoals gecorrigeerd door de voormalige spelmaker van Brazilië zelf, die er zeker van is omdat hij de kleine 'V'tjes' heeft nageteld die hij in zijn notitieboekje noteerde wanneer hij er eentje scoorde.

Net als bij Zico leverden onze webzoektochten meer verwarring op dan duidelijkheid. Juninho wordt op de website van El Gráfico gecrediteerd met 77 vrije trappen, volgens Sports Illustrated 72 en volgens El Desmarque 79, en we zagen zelfs de naam van Marcelinho Carioca verschijnen als de echte recordhouder, weliswaar met zeer uiteenlopende cijfers (van 78 tot 86 stuks).

In dit stadium kunnen we alleen opmerken dat Marcelinho Carioca, die van de Seleção (4 interlands) naar AC Ajaccio ging in 2004-2005 en daar zijn talenten tegenover een muur slechts één keer liet zien, een carrière heeft gekend die minder loepzuiver was dan zijn schoten.

Als er tenslotte één ding zeker is, dan is het dat Lionel Messi daadwerkelijk 76 keer raak heeft geschoten. Opta bevestigt het, en op internet zijn volledige videocompilaties te vinden die bij bijna elk doelpunt "oh!" en "wauw!" ontlokken.

Een uitzondering vormt de eerste, die Grégory Coupet, destijds doelman van Atlético Madrid, er in elk geval toe in staat stelt om aan zijn kleinkinderen te vertellen dat hij de vrije trappen van Juninho én Messi heeft meegemaakt.

Het verhaal is bovendien een tikkeltje komisch: op 4 oktober 2008 was de Franse international nog bezig zijn muur bij de paal te zetten toen Messi, profiterend van de onoplettendheid van de Madrileense veldspeler die voor de bal had moeten gaan staan om een snel schot te voorkomen, aanlegde en in het lege doel scoorde.

Sindsdien heeft de achtvoudig Ballon d'Or-winnaar vergelijkbare, maar vooral veel mooiere, belangrijkere en moeilijkere doelpunten gemaakt, vanuit alle hoeken, richting beide bovenhoeken of vlak over de grond, minstens één per seizoen gedurende 18 jaar en tot wel 9 stuks in 2015-2016, waarbij hij soms het houtwerk raakte en af en toe de indruk wekte dat zijn linkervoet de enige mogelijke baan had gevonden om het doel op die specifieke plek te bereiken.

En altijd met dezelfde techniek: een aanloop van vier passen, schuin aangelopen, het lichaam leunt op het moment van schieten naar de rechterkant, tot op het punt dat de enkel van de standvoet verzwikt, en de binnenkant van de linkervoet zweept de bal en brengt die na de impact snel tot stilstand. Een onveranderlijke beweging, ongeacht de positie van de vrije trap of de richting ervan, waardoor doelmannen voortdurend aan het twijfelen werden gebracht, en dus te laat kwamen.

De 39-jarige Lionel Messi heeft nog een laatste wedstrijd voor Argentinië te gaan, tegen Benin en daarnaast nog wat tijd in het shirt van Miami (zijn contract loopt door tot 2028) om vrije trappen aan zijn huidige totaal toe te voegen. De kwetsbare MLS-keepers zouden het hem niet al te moeilijk moeten maken. Als hij in zijn Amerikaanse tempo doorgaat, zou "La Pulga" kunnen doorgroeien naar 83. Dan zal misschien iedereen het erover eens zijn dat het record van hem is.

Bron: L'Équipe