Nations League eist al tol bij Europese sterren

Tussen het einde van de eerste speelronde (zaterdag 26) en de start van de tweede (zondag 27) groeide de lijst van geblesseerde Europese spelers.

Een van de recentste gevallen is die van Alexander Isak. De Zweedse voetbalbond meldde dat de aanvaller terugkeert naar Liverpool vanwege een blessure die als licht wordt beschouwd, net als verdediger Hjalmar Ekdal van Burnley. Daardoor missen beiden de komende duels van Zweden tegen Polen, Bosnië en Herzegovina en Roemenië.

Liverpool, Arsenal en Real Madrid verliezen belangrijke krachten

Isak is niet de enige speler van Liverpool die tijdens deze speelronde zijn nationale elftal moest verlaten. Cody Gakpo raakte eveneens geblesseerd in dienst van Nederland, in het duel tegen Servië. De aanvaller begon in de basis in Belgrado, maar bleef slechts 17 minuten op het veld staan.

Het probleem ontstond na een harde tackle van Sasa Lukic. Gakpo probeerde nog door te spelen, maar kort daarna gebaarde hij naar de bank dat hij niet door kon. De Nederlander ging op het gras zitten voor verzorging en werd uiteindelijk vervangen door Ruben van Bommel. Voorafgaand aan de medische assistentie was te zien dat hij zijn enkel vasthield.

In Duitsland werd het debuut van Jürgen Klopp tegen Nederland eveneens overschaduwd door twee belangrijke aderlatingen. Jamal Musiala kon niet eens aan de wedstrijd beginnen: de speler van Bayern München voelde al tijdens de warming-up een probleem. Later meldde de club de diagnose van een spierscheuring in het rechterbovenbeen. Kai Havertz, aanvaller van Arsenal, liep op zijn beurt een spierverrekking op.

Frankrijk was een ander land dat een flinke domper te verwerken kreeg. Kylian Mbappé raakte geblesseerd toen hij de winnende Franse treffer scoorde tegen Turkije, uitgerekend bij het debuut van Zinédine Zidane aan het roer van Les Bleus. Real Madrid maakte bekend dat de aanvaller een overstrekking van de linkerknie heeft opgelopen.

Andere fysieke problemen in de Nations League

De lijst van getroffen spelers beperkt zich niet tot de meest gevierde aanvallers. Ibrahima Konaté moest bijvoorbeeld terugkeren naar Spanje nadat hij tijdens de trainingsstage bij de Franse selectie een blessure opliep. Nader klinisch onderzoek wees op een probleem aan de binnenband van het rechterbeen van de verdediger van Real Madrid.

Bij het Spaanse nationale elftal was het Eric García die voor zorgen baarde. De speler was een van de troeven van Luis de la Fuente om tegen Engeland aan te treden, maar voelde een ongemak in de linkerknie en bleef buiten de wedstrijd. Marc Pubill nam zijn plek in de basiself in, dat met 3-2 won van de Engelsen. García is inmiddels teruggekeerd naar Barcelona.

Portugal bevindt zich in een andere situatie, maar een die evenzeer de fysieke uitputting van zijn spelers blootlegt. Bruno Fernandes speelt met pijn en na de wedstrijd tegen Wales openbaarde zich een probleem dat door Jorge Jesus als "gecompliceerd" werd omschreven. De coach zal de middenvelder vermoedelijk sparen tegen Noorwegen, met de bedoeling hem fit te hebben voor de daaropvolgende confrontatie tegen Denemarken.

Denemarken verloor overigens eveneens een speler van Manchester United. Patrick Dorgu hield het zondag slechts 30 minuten vol in het duel tegen Wales. Hij ging zonder tegenstander in de buurt naar het gras, greep naar zijn bovenbeen en moest worden vervangen.

Nu de tweede speelronde al in volle gang is, krijgt de Nations League naast de uitslagen ook een ander aspect: het managen van de beschikbare spelers. Voor de nationale ploegen kan elk nieuw probleem de opstellingen en plannen voor de komende wedstrijden overhoop gooien. Voor de clubs, die wachten op de terugkeer van hun spelers, verschuift de bezorgdheid naar de toestand waarin zij van de interlands terugkeren. En zo vroeg in het seizoen wordt de rekening al gepresenteerd.

Bron: Trivela