Klopp, Zidane en anderen als nieuwe bondscoaches

Na de WK-zege van Spanje in 2026 keert het interlandvoetbal terug; Europese landen maken zich klaar voor de Nations League in september en oktober.

Naast vertrouwde namen markeert de competitie een belangrijke wisseling van de wacht in de dug-outs. Duitsland, Nederland en Frankrijk beginnen aan hun campagne onder leiding van zwaargewichten uit de wereld van het topvoetbal: respectievelijk Jürgen Klopp, Xavi Hernández en Zinedine Zidane. Het trio slaat een nieuw hoofdstuk open in hun loopbaan als bondscoach en staat in de eerste speelrondes al direct voor zware uitdagingen.

Jürgen Klopp debuteert aan het roer bij Duitsland

Binnengehaald door een groot deel van de aanhang als de man die de Duitse nationale ploeg er weer bovenop kan helpen, beleeft Jürgen Klopp deze week zijn vuurdoop als bondscoach.

Nadat hij in 2024 na negen jaar een punt zette achter zijn periode bij Liverpool – een tijdspanne waarin hij onder meer de Champions League won en een einde maakte aan de dertig jaar durende titeldroogte van de club in de Premier League – verruilde Klopp het trainersvak om in januari 2025 aan de slag te gaan als Head of Global Soccer bij het Red Bull-concern.

In juli 2026 legde de oefenmeester die functie neer om bondscoach van Duitsland te worden. "Dit is het summum, het absolute hoogtepunt van mijn trainerscarrière. Ik zal alles geven wat ik in me heb", verklaarde Klopp na zijn aanstelling.

Duitslands bondscoach Jürgen Klopp maakt zijn eerste selectie bekend. Foto: IMAGO / Jan Huebner

Zijn komst bij de Duitse nationale ploeg werd met enthousiasme ontvangen door de supporters, maar tijdens zijn allereerste persconferentie kreeg de trainer meteen felle vragen van de media. Klopp maakte ondubbelzinnig duidelijk dat hij geen inbreuk op de privacy van zijn gezin tolereert en dreigde zelfs per direct op te stappen als dat toch gebeurt.

De trainer volgt Julian Nagelsmann op, die vertrok na een teleurstellend verlopen WK van 2026. De missie van Klopp wordt het hervinden van de identiteit van een elftal dat opnieuw een hoofdrol wil opeisen op het wereldtoneel.

Aan ervaring ontbreekt het de Duitser geenszins. Bij Borussia Dortmund werd hij tweemaal kampioen van de Bundesliga en smeedde hij elftallen die bekendstonden om hun intensiteit en beruchte Gegenpressing. Bij Liverpool paste hij dezelfde succesformule toe en maakte hij van de club weer een van de absolute grootmachten van Europa.

Voor zijn eerste selectie riep Klopp 44 spelers op, waarbij hij koos voor een mix van gevestigde waarden en aanstormend talent. De lijst bevat namen als Joshua Kimmich, Kai Havertz, Jamal Musiala en Florian Wirtz, aangevuld met spelers die zich recentelijk in de kijker hebben gespeeld.

Zijn debuut vindt plaats op 24 september tegen Nederland in Amsterdam, tijdens de eerste speelronde van Groep 2 in Divisie A.

Xavi luidt nieuw tijdperk in bij Nederland

Ook in het Nederlandse voetbal breekt een nieuw tijdperk aan. Xavi Hernández wordt de eerste buitenlandse bondscoach van Oranje sinds de jaren zeventig. Zonder club sinds zijn vertrek bij Barcelona in 2024, zat de voormalige Spaanse middenvelder twee jaar langs de zijlijn voordat hij de uitdaging in Amsterdam aanging.

De keuze riep aanvankelijk vraagtekens op bij traditionelere geledingen binnen het Nederlandse voetbal, maar Xavi krijgt steun vanwege zijn sterke affiniteit met de Hollandse school, in het bijzonder met Johan Cruijff.

"Ik voel via het gedachtegoed van Johan Cruijff een bijzondere band met het Nederlandse voetbal, zowel beleidsmatig als emotioneel", stelde de trainer tijdens zijn presentatie.

Xavi volgt Ronald Koeman op, die het veld ruimde na de uitschakeling van Nederland in de achtste finales van het WK van 2026. Zijn opdracht luidt om een elftal te moderniseren dat een stuggere en meer pragmatische speelstijl had aangenomen. De voetbalbond overwoog voor zijn aanstelling ook Pep Guardiola en Arne Slot. Guardiola koos echter voor een sabbatical, terwijl Slot besloot actief te blijven in het clubvoetbal.

De Spaanse bondscoach heeft al laten doorschemeren dat hij mikt op verzorgd balbezit en op verschillende formaties, waaronder 4-3-3, 4-2-3-1 en 3-4-3. Saillant detail: zijn debuut is uitgerekend tegen het Duitsland van Klopp op 24 september, meteen een van de absolute krakers in de eerste speelronde van de Nations League.

Zinedine Zidane neemt het roer over bij Frankrijk

In Frankrijk is een van de meest geanticipeerde trainersaanstellingen van de afgelopen jaren eindelijk werkelijkheid geworden. Zinedine Zidane werd in juli gepresenteerd als de nieuwe bondscoach van Les Bleus, als opvolger van Didier Deschamps die de functie veertien jaar lang bekleedde.

De 54-jarige Zidane heeft een imposante staat van dienst, zowel als speler als op de trainersbank. Als wereldkampioen met Frankrijk in 1998 veroverde hij datzelfde jaar de Ballon d'Or.

Als hoofdtrainer van Real Madrid won hij tweemaal La Liga en veroverde hij over twee periodes drie opeenvolgende Champions League-titels. Na vijf jaar afwezigheid in de dug-out en het afwijzen van "meerdere aanbiedingen van clubs", besloot Zidane zijn geduld te bewaren en te wachten op de kans om Les Bleus te gaan leiden.

"Ik heb het Franse elftal altijd door de ogen van een supporter bekeken, maar ook door die van een toekomstige bondscoach. Daarom ben ik nergens anders aan de slag gegaan. Ik heb tegen mezelf gezegd dat het enige wat ik na Real Madrid nog wilde doen, bondscoach van Frankrijk worden was," aldus Zidane.

Zidane stapt in na een WK-campagne die voor Frankrijk eindigde op de vierde plaats, nadat Frankrijk in de troostfinale spectaculair met 6-4 van Engeland verloor. Die wedstrijd betekende tevens het afscheid van Deschamps.

De kersverse bondscoach heeft de beschikking over sterren als Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé en Michael Olise. Zijn eerste voorselectie kende tevens enkele verrassingen, waaronder Esteban Lepaul, Guillaume Restes, Adrien Truffert en Lucas Da Cunha: spelers die dankzij de komst van Zidane plotsklaps in de schijnwerpers staan.

Zidane maakt zijn debuut op 25 september tegen Turkije in het Kocaeli Stadyumu, tijdens de eerste speelronde van Groep 1 in Divisie A.

Wie debuteren er nog meer als bondscoach in de Nations League?

Bij titelverdediger Portugal breekt eveneens een nieuw tijdperk aan. Jorge Jesus heeft het roer overgenomen na het vertrek van Roberto Martínez en beleeft op 72-jarige leeftijd zijn debuut als bondscoach.

De Portugees, die furore maakte bij Flamengo in het Braziliaanse voetbal, heeft zijn eerste selectie inmiddels bekendgemaakt en handhaaft Cristiano Ronaldo in het keurkorps. De inmiddels 41-jarige aanvaller werkte het afgelopen seizoen al samen met Jorge Jesus bij Al-Nassr. De keuzeheer benadrukte echter dat de status van de sterspeler allerminst een garantie biedt op een basisplaats; de actuele vorm zal daarin doorslaggevend zijn.

Italië mag zich opmaken voor de rentree van Roberto Mancini. De succesvolle coach die met Italië het EK 2020 won, begint na een avontuur in Saoedi-Arabië aan zijn tweede termijn als bondscoach van de Azzurri.

Mancini trapt zijn nieuwe ambtstermijn af tegen België, waar debutant Mark van Bommel aan het roer staat. Van Bommel verruilde Royal Antwerp voor de Rode Duivels. Tot slot is er sprake van een hereniging bij Kroatië: Slaven Bilić keert veertien jaar na zijn eerste, zesjarige ambtstermijn terug als eindverantwoordelijke van de nationale ploeg.

Bron: Trivela