Marokko verrast met selectie voor Afrika Cup-kwalificatie

Mohamed Ouahbi roept zes nieuwkomers op voor kwalificatie Afrika Cup 2027 tegen Gabon en Lesotho, met 17-jarige Ajacied Ouazane en La Liga-spits Yassir Zabiri.

De afwezigheid wegens blessures van Chadi Riad, Youssef Belammari en Ayoub El Kaabi maakte de weg vrij voor een grotere verjonging van de spelersgroep. Ten opzichte van de selectie die deelnam aan het WK 2026 heeft Ouahbi in vrijwel elke linie ingegrepen. De Marokkanen ontvangen op 25 september Gabon in Rabat, alvorens vier dagen later op bezoek te gaan bij Lesotho. Op 4 oktober spelen ze ook nog een oefenwedstrijd tegen Ghana.

Ouazane krijgt op 17-jarige leeftijd zijn eerste kans bij Marokko

Een van de grootste verrassingen is Abdellah Ouazane. De aanvallende middenvelder van Ajax werd voor het eerst opgeroepen voor de nationale ploeg nadat hij indruk maakte in de Marokkaanse jeugdelftallen en speelminuten begon te maken in het betaald voetbal.

Op 17-jarige leeftijd heeft Ouazane één doelpunt en drie assists in 11 officiële optredens voor de Nederlandse club.

Het talent viel in 2025 al op bij de selectie onder 17 en krijgt nu de kans om te trainen naast de grootste namen van het land.

Drie andere spelers zetten de verjonging verder kracht bij. Doelman Alaa Bellarouch, 24 jaar en momenteel actief bij Dinamo Boekarest, keert terug op de radar na periodes bij Strasbourg en Braga. Ali Maamar, een 21-jarige rechtsback van Anderlecht, keert eveneens terug in de selectie nadat hij al meedraaide in de voorbereiding op het WK.

Op het middenveld krijgt Soufiane El Faouzi een kans. De 24-jarige speler, die ook voor een ander land had kunnen uitkomen, speelt voor Schalke 04 en kwam dit seizoen al in actie in drie Bundesliga-wedstrijden.

Zabiri arriveert in vorm dankzij doelpunten in LaLiga

De grote blikvanger in de aanval is Yassir Zabiri. De 21-jarige spits, wereldkampioen met Marokko Onder 20, scoorde deze week tegen Barcelona en bracht daarmee zijn competitietotaal op zes doelpunten in het huidige LaLiga-seizoen namens Racing Santander.

Zijn sterke seizoensstart leverde hem zijn eerste oproep voor de nationale A-ploeg op. Zabiri voegt zich bij het team terwijl hij in een opwaartse fase zit en krijgt direct een kans tijdens de FIFA-periode waarin Marokko officieel de weg naar de Afrika Cup 2027 inslaat.

Tawfik Bentayeb is eveneens een nieuwe naam in de aanval. De 24-jarige was vorig seizoen goed voor 20 doelpunten in 31 wedstrijden voor Troyes, werd topscorer van de Franse Ligue 2 en maakte vervolgens de overstap naar Anderlecht.

De afwezigheid van Younes Ebnoutalib betekent het einde van een van de opties die Marokko overwoog. De aanvaller heeft ervoor gekozen om voor Duitsland uit te komen en maakt daarom geen deel uit van de nieuwe cyclus van de Leeuwen van de Atlas.

Hakimi en Saibari ontbreken evenmin in selectie Marokko

Ouahbi voerde daarnaast nog andere wijzigingen door ten opzichte van de WK-selectie. Abdelhamid Aït Boudlal keert terug en profiteert van het ontbreken van Chadi Riad, terwijl Chemsdine Talbi, Amine Sbaï en Ayoube Amaimouni niet zijn geselecteerd.

Sofyan Amrabat ontbreekt eveneens nadat hij bekendmaakte niet van plan te zijn voor de nationale ploeg uit te komen zolang Ouahbi aan het roer staat.

Achraf Hakimi en Ismaël Saibari zijn daarentegen opgeroepen, ondanks dat zij geschorst zijn voor het eerste duel van deze interlandperiode als gevolg van incidenten tijdens de finale van de Afrika Cup 2025. Ayyoub Bouaddi, die uitstekend is begonnen bij Manchester City, blijft eveneens een van de vaste waarden binnen de ploeg. De middenvelder had zich onder Ouahbi al snel gevestigd nadat hij ervoor koos voor Marokko uit te komen.

Met Ouazane, Zabiri en andere jonge talenten die steeds vaker aan de bak komen, begint Marokko de kwalificatie voor de Afrika Cup met een lijst die een mengeling vormt van de steunpilaren uit de afgelopen cyclus en een nieuwe generatie die nadrukkelijk op de deur klopt bij de nationale ploeg.

Bron: Trivela