Mauro Júnior opgenomen in verjongde Braziliaanse selectie

De selectie die woensdag bekend werd bevat jongere spelers en debutanten voor oefenwedstrijden tegen Australië en India, met Mauro Júnior.

De speler, opgeleid in de jeugdacademie van Desportivo Brasil, maakte geen profdebuut bij binnenlandse clubs. Zodra hij meerderjarig werd, verhuisde hij naar Nederland om voor PSV te gaan spelen.

Bij het Nederlandse team toonde Mauro Júnior zijn veelzijdigheid, wat samenging met zijn volwassenheid op het veld. Dat leverde hem niet alleen in 2026 zijn eerste oproep voor het nationale elftal op, maar ook vanaf het voorgaande jaar een glansrol bij zijn Nederlandse club.

Van middenvelder naar linksback

Toen hij in Europa aankwam, werd Mauro Júnior gepresenteerd als de klassieke nummer 10, destijds bij Jong PSV. Bij het reserveteam begon hij echter al op de flanken te spelen. De veelzijdige speler speelde aanvankelijk op de linkervleugel, maar werd ook aan de andere kant ingezet.

De definitieve overstap naar de linkerflank kwam voort uit noodzaak. In november 2021 had PSV geen spelers beschikbaar op die positie vanwege medische problemen en een coronabesmetting.

De club moest daarom improviseren. Omdat er geen beschikbare spelers waren die op die positie uit de voeten konden, vroeg de toenmalige coach Roger Schmidt of de Braziliaan bereid was als linksback te spelen.

De Braziliaan had op dat moment vier maanden niet gespeeld nadat hij hersteld was van een knieblessure, maar besloot de uitdaging aan te gaan. In een interview met Trivela in 2024 onthulde de speler de reden waarom hij inging op het voorstel van de trainer.

"Ik zei ja omdat ik nergens speelde. Zo begon mijn traject als vleugelverdediger. Vanaf de eerste wedstrijd pakte ik het heel goed op. Voor mij was het even lastig om van het middenveld naar de flank te verhuizen. Maar na de eerste wedstrijd die ik speelde en waarin ik me goed voelde, zette ik in mijn hoofd dat ik een betere back kon zijn dan een middenvelder. Ik kon een hoger niveau bereiken," legde hij uit.

Hoewel hij de verandering zonder verzet accepteerde, had Mauro enige tijd nodig om zich aan te passen en zijn nieuwe manier van spelen te doorgronden. De speler moest leren zich als verdediger te positioneren en rugdekking te bieden, vooral bij bewegingen in de verdedigende fase.

Historisch seizoen met verbroken records voor PSV

Hoewel de speler al zijn hele carrière aan de club had gewijd, begon hij vanaf 2024/25 pas echt de vruchten te plukken van die toewijding. De club behaalde haar 25e landstitel met slechts één nederlaag in de competitie, wat van dat seizoen een historische jaargang maakte.

Het team behaalde in totaal 91 punten en bleef daarmee twee punten verwijderd van het evenaren van het record van het legendarische Ajax van Johan Cruijff uit 1971/72. Wat het doelsaldo betreft, zette PSV met +90 het hoogste aantal uit de geschiedenis neer. In de twee daaropvolgende seizoenen pakte de club eveneens de titel, wat uitmondde in drie opeenvolgende kampioenschappen en de 27e landstitel.

Mauro Júnior bereikte individueel de mijlpaal van 210 wedstrijden in het shirt van PSV, waarmee hij zich kroonde tot de Braziliaan met de meeste officiële duels voor de Nederlandse ploeg in de geschiedenis en daarmee voormalig doelman Gomes (182) voorbijstreefde.

In de negen seizoenen in het eerste elftal won de Braziliaan in totaal acht prijzen: drie Johan Cruijff Schalen, drie KNVB Bekers en twee landstitels (2023/24, 2024/25 en 2025/26).

Wat verwacht Ancelotti van Mauro bij de Seleção?

De droom om deel uit te maken van het Braziliaanse nationale elftal leeft al lange tijd bij Mauro Júnior. Al in 2024 noteerde hij in zijn notitieboekje de doelstellingen die hij dat jaar wilde bereiken, waaronder een oproep voor de hoofdmacht van de Canarinha, toen geleid door Dorival Júnior.

Het lot wilde dat de wens twee jaar later werkelijkheid werd, maar onder een andere bondscoach.

Onder Carlo Ancelotti, die bij de bekendmaking van zijn eerste selectie zijn tweede periode als bondscoach van het nationale team inluidde, maakte de Italiaanse trainer duidelijk welke kwaliteiten van Mauro Júnior zijn aandacht hadden getrokken.

"Mauro Júnior is een vleugelverdediger met andere kwaliteiten dan de anderen. Hij zoekt het spel binnendoor op en heeft veel kwaliteit. We hebben Kaiki bij Como die het heel goed doet. (…) Mauro wil ik van dichtbij meemaken, want hij leek me een heel interessant profiel," verklaarde hij.

Op 27-jarige leeftijd arriveert de speler ook op een ander scharniermoment: dat van een verjonging op de backposities na het vertrek van de meeste ervaren krachten, op een moment dat die rol een hoofdpijndossier is geworden voor Braziliaanse bondscoaches, aangezien de eindverantwoordelijken moeite hebben om toptalenten op de flanken te ontdekken en kansen te bieden.

Bron: Trivela