Gullit kritisch op Marcos Leonardo bij Ajax: 'Hij schrikt als de bal naar hem toe komt'

Marcos Leonardo streek dit seizoen neer in Nederland, gemotiveerd om een nieuwe kans bij Ajax te grijpen. Na zijn vertrek bij Santos speelde de aanvaller voor Benfica en Al-Hilal, en raakte hij uit beeld in het Europese voetbal. Aangetrokken voor 20 miljoen euro, heeft de spits het in hem gestelde vertrouwen nog niet waargemaakt en krijgt hij aan het begin van dit seizoen te maken met kritiek.

Sinds zijn komst bij Ajax speelde Marcos Leonardo zes wedstrijden in de Eredivisie en de Conference League, maar scoorde hij slechts één doelpunt, in de voorronde van het Europese toernooi. Deze prestatie, die onder de verwachtingen van de club ligt, heeft ervoor gezorgd dat hij het mikpunt van kritiek is geworden in het Nederlandse voetbal — onder meer van een icoon van het nationale elftal.

Dat is het geval bij Ruud Gullit, oud-speler van AC Milan, PSV, Feyenoord, Chelsea en Sampdoria, en Europees kampioen met het Nederlands elftal in 1988. Het clubicoon is niet te spreken over de start van de Braziliaan in Nederland en uitte kritiek op diens spel, zelfs nadat hij zijn eerste doelpunt voor Ajax had gemaakt tegen het Zwitserse FC Sion in de Conference League.

— Ik zag dingen bij hem (Marcos Leonardo) waardoor ik dacht dat hij schrikt als de bal zijn kant op komt. Ik had zelfs medelijden toen hij een kans kreeg en viel. Ik had echt heel veel medelijden — benadrukte Gullit tijdens het programma "Rondo" van Ziggo Sport.

Marcos Leonardo kan concurrentie krijgen bij Ajax

Marcos Leonardo verruilde Saoedi-Arabië voor Ajax met het oog op de mogelijkheid om een basisplaats in de aanval te veroveren, op een Europese markt. Dat betekent echter niet dat de aanvaller geen concurrentie heeft in Amsterdam.

Tolu Arokodare, de directe stand-in van Marcos Leonardo, is dit seizoen nog niet in de basis begonnen, maar kan betere statistieken overleggen dan de Braziliaan. In vier wedstrijden heeft hij een doelpunt en twee assists achter zijn naam staan. Hij geniet dan ook de voorkeur van Gullit in de spits.

— Die andere spits (Tolu) heeft veel zelfvertrouwen. Hij viel in (tegen Sion) en schoot met overtuiging raak — aldus de voormalige Nederlandse international.

Arokodare arriveerde in dezelfde transferperiode als Marcos Leonardo. Vorig jaar kwam de Nigeriaan aan het begin van het seizoen uit voor Genk en in de slotfase voor Wolverhampton Wanderers. Hij vertrok uit Engeland na de degradatie van zijn ploeg naar het Championship.

In totaal kwam hij tot zeven doelpunten en twee assists in 43 wedstrijden, cijfers die lager liggen dan die van de Braziliaan in Saoedi-Arabië. Vorig seizoen scoorde Marcos Leonardo 19 doelpunten in 39 wedstrijden voor Al-Hilal — en onderhandelde hij zelfs over een transfer naar São Paulo, die uiteindelijk afketste. Deze cijfers zorgen ervoor dat hij, ondanks de kritiek, bij Míchel Sánchez nog altijd de voorkeur geniet voor de basiself.

Marcos Leonardo buiten beeld bij Braziliaans elftal onder Ancelotti

Ajax was niet de enige club die interesse toonde in Marcos Leonardo tijdens deze transferwindow. Fiorentina en Porto onderhandelden volgens de Europese pers de afgelopen dagen eveneens met de zaakwaarnemers van de aanvaller. De voordelen die Ajax bood gaven echter de doorslag ten opzichte van de rest.

Als aanvalsleider heeft Marcos Leonardo bij Ajax de ruimte om zich te ontwikkelen onder leiding van Míchel, voormalig trainer van Girona, wiens werk als trainer beïnvloed is door Pep Guardiola.

In Spanje werkte hij samen met Vitor Reis en zorgde hij ervoor dat de centrale verdediger in de FIFA-periode van maart dit jaar werd opgeroepen door Carlo Ancelotti — en op de voorlopige WK-lijst terechtkwam.

Marcos Leonardo werd door Ancelotti niet opgenomen in de 55-koppige selectie voor het WK. Hij werd buiten de jeugdelftallen ook nog nooit opgeroepen voor het Braziliaanse seniorenteam. Dit doel zal ongetwijfeld meegespeeld hebben bij de aanvaller omtrent een mogelijke transfer, vooral nu het aanblijven van de Italiaanse bondscoach gegarandeerd is voor de volgende cyclus in 2030.

Ajax zit midden in een wederopbouw in de voorhoede. Naast het vertrek van Wout Weghorst kwam Kasper Dolberg vorig seizoen tot slechts drie doelpunten in de Eredivisie, waarin de club als vijfde eindigde en zich plaatste voor de voorrondes van de Conference League.

Het project rond Marcos Leonardo is er tevens op gericht om in 2026/27 nationaal weer te concurreren met PSV, Feyenoord en de verrassing N.E.C.

Bron: Trivela