Leclerc prijst Vasseur, Hamilton twijfelt aan rol Fred

Leclerc noemt teambaas Fred Vasseur 'een uitstekende leider', terwijl Hamilton zegt dat er ook andere mensen bij betrokken zijn.

Iedereen schaart zich achter Fred. Gisteren in Sepang was het een donderdag van verdediging en bescherming binnen het Ferrari-kamp, waar Charles Leclerc en Lewis Hamilton het persoonlijk opnamen voor teambaas Vasseur. Dit kwam na een week van geruchten over zijn toekomst, waarin zijn rol als leider van het team uit Maranello mogelijk ter discussie stond. Na het hernieuwde vertrouwen dat rechtstreeks door Ferrari werd uitgesproken, zetten ook de twee coureurs zich in voor de Fransman. Beiden waren het erover eens dat Vasseur "een uitstekende leider voor het team" is.

Vertrouwen

De eerste die dat deed was Leclerc, die zijn Formule 1-verhaal juist met Fred, destijds aan het roer bij Sauber, begon. Die geschiedenis voerde hem ook langs Maleisië, waar Charles in 2017 de baan opging voor de allereerste vrije training in een officieel weekend van de koningsklasse: "Vasseur is een uitstekende leider en ik denk dat zijn beste kwaliteit is dat hij weet hoe hij met mensen moet omgaan," legde de Monegask uit.

Dat is precies waar je goed in moet zijn als je die rol vervult. Hij weet welke woorden hij moet gebruiken en, belangrijker nog, onder welke omstandigheden hij iemand moet plaatsen om het maximale uit diegene te halen.

Vasseur zit volgens Leclerc niet in een gemakkelijke positie, met het gewicht van een team dat vaak onder het strengste vergrootglas van de Formule 1-wereld ligt: "We proberen allemaal ons best te doen, Fred als eerste," vervolgde hij.

Iedereen binnen het team zet zich tot het uiterste in en ik vind het een beetje respectloos om zoveel geruchten te zien rondgaan. Kritiek hoort bij ons werk, maar wanneer bepaalde zaken voortdurend worden verspreid, vind ik dat het op een gegeven moment respectloos wordt.

Geruchten, aannames en kritiek die de coureur al geruime tijd niet meer leest, maar die natuurlijk wel van invloed zijn op het werk van het hele team dat verwikkeld is in een veeleisend en uitdagend seizoen binnen deze nieuwe reglementaire cyclus: "Persoonlijk heb ik alles wat met sociale media te maken heeft verwijderd en daardoor zie ik buiten de raceweekenden niet veel van wat er om ons heen gebeurt."

Uiteraard hoor je wat er gezegd wordt, en veel mensen binnen het team weten wat er speelt. Dat is niet bevorderlijk voor de rust van ons allemaal.

Aan de andere kant heeft Leclerc, die sinds 2019 bij Ferrari rijdt en nog nooit echt heeft kunnen meestrijden om de wereldtitel, de moeilijkheden waarmee het team momenteel qua prestaties kampt niet onder stoelen of banken gestoken nu de helft van het eerste seizoen van de nieuwe reglementaire cyclus achter de rug is.

Daarbij wees hij op verschillende verbeterpunten: "Ik geloof dat we een vermogensachterstand hebben ten opzichte van onze rivalen, maar inmiddels kun je niet alles meer reduceren tot enkel een motorprobleem. Ook op het gebied van het chassis en de aerodynamica zijn de anderen bezig met een inhaalslag; ze hebben onlangs aanzienlijke updates meegebracht die hen ook in de bochten heel sterk hebben gemaakt, dus we moeten proberen op ieder vlak te verbeteren."

In de vuurlinie

Een punt waarin ook teamgenoot Lewis Hamilton zich kan vinden. Hij toonde zich scherper dan louter een verdediger van het team, omdat hij zich de afgelopen maanden voor de microfoons al vaker minder eens had getoond met de woorden van Vasseur.

Hier wees hij juist stellig op de problemen die zo snel mogelijk moeten worden opgelost om het succes na te jagen dat Ferrari al bijna twintig jaar ontbeert: "In de loop der jaren hebben we veel mensen zien wisselen op de positie die Vasseur vandaag bekleedt, maar hij is een fantastische leider."

Hij is de juiste persoon om te proberen ons team de goede kant op te leiden. Er is echter een structuur die al lange tijd bestaat, en we moeten afwachten of het in de toekomst nodig zal zijn die te verbeteren. Boven Fred staan ook mensen, en zij maken eveneens deel uit van het project. Het is geen kwestie van slechts één individu en zijn keuzes.

Hamilton verbreedt het perspectief op Ferrari en zet daarmee aan tot nadenken, iets wat de Brit al vaker heeft aangekaart, over de organisatie van het werk binnen het team en het bedrijf in Maranello als geheel, los van wat de teambaas kan en moet doen.

Mogelijk roept hij daarmee zelfs op tot een steviger stellingname vanuit het bestuur.

"Uiteraard zijn er veranderingen die ik in dat opzicht zou doorvoeren," zei Hamilton in zeer algemene bewoordingen, een uitspraak die ruimte laat voor meerdere interpretaties, "maar ik ga hier in het openbaar niet zeggen wat die veranderingen zijn."

Dat er momenteel veel verandert binnen de muren van Maranello is duidelijk, en de woorden die de Brit in Maleisië uitsprak, wijzen daar duidelijk op. Waar en wanneer die revolutie echter zal plaatsvinden, is vooralsnog niet bekend.

Bron: La Gazzetta dello Sport