Coco Gauff naar derde ronde US Open na zege op Badosa

Coco Gauff bereikte donderdag na een zwaarbevochten zege in twee sets op de Spaanse Paula Badosa de derde ronde van de US Open.

De 22-jarige Amerikaanse ster, die jaagt op een herhaling van haar US Open-overwinning in 2023, had vijf van haar acht eerdere ontmoetingen met Badosa verloren. Maar Gauff leek hun nieuwste treffen op geen enkel moment uit handen te geven, dankzij een grotendeels zelfverzekerd optreden aan het begin van de avondsessie in het Arthur Ashe Stadium.
"Natuurlijk speel ik in de tweede ronde misschien liever niet tegen iemand van wie ik al zo vaak heb verloren. Maar ik denk dat vandaag een enorme vertrouwensboost was.

"En ik denk dat het ook een groot verschil maakt om er in twee sets doorheen te komen. Ja, ik ben op de proef gesteld, maar ik denk dat het een goede strijd was waarbij ik niet drie uur op de baan stond." Na een stabiel begin brak de Amerikaanse Badosa in de zevende game van de openingsset, toen de 28-jarige in Manhattan geboren Spaanse een riskante dropshot in het net verprutste.

Gauff behield vervolgens haar servicebeurt zonder puntverlies om op 5-3 te komen, waarna ze de set comfortabel binnensleepte met opnieuw een ijzersterke servicegame. Gauff leek er vroeg in de tweede set klaar voor om de controle over te nemen, toen Badosa in de derde game werd gebroken — opnieuw bij een poging tot een fijnzinnige dropvolley die tekortkwam.

Badosa brak echter terug om de stand in de set op 4-4 te brengen en werkte vervolgens twee breakpoints weg om een 5-4 voorsprong te nemen. Nadat Gauff langszij kwam tot 5-5, ruilden beide vrouwen breaks uit om een tiebreak af te dwingen, waarin Gauff de overwinning veiligstelde op haar tweede wedstrijdpunt toen Badosa een backhand over de achterlijn sloeg.

Gauff, wier spel vorig jaar rond deze tijd in verval was, zei dat ze zich nu meer op haar gemak voelt op de cruciale momenten van een wedstrijd. "Ik voel me zeker comfortabeler, vooral wat het serveren betreft," zei ze. "Ik bedoel, ze brak me twee keer, waarvan één keer toen ik voor de wedstrijd serveerde. Ik was er niet erg door van slag. Ik dacht zoiets van: veel beter had ik denk ik niet kunnen serveren.

"Dus ik denk dat dat het onderdeel van mijn spel is waar ik minder druk voel en ik weet dat ik een harde service kan slaan wanneer dat nodig is. Het hangt er alleen vanaf of mijn tegenstander antwoord heeft, en dat had ze.

Bron: AFP Sports