Gepubliceerd: 01-10-2025 • Leestijd: 10 min

Het ware verhaal achter het bittere vertrek van Alexander Isak voor €149 miljoen en hoe de Liverpool-deal tot stand kwam

Alexander Isak heeft een Britse recordtransfer van €149 miljoen naar Liverpool afgerond, nadat Newcastle United uiteindelijk gezwicht is in de poging hun sterspits te behouden. Telegraph Sport duikt diep in een saga die meer dan een jaar geleden begon en kijkt naar de redenen waarom Newcastle met tegenzin besloot de Zweedse international te verkopen.

Mei 2024

Zo'n 16 maanden geleden begon Newcastle te beseffen dat het een probleem zou krijgen met Isak. De club had dringend geld nodig om een overtreding van de winst- en duurzaamheidsregels (PSR) te voorkomen, waardoor Newcastle wanhopig was. Chelsea maakte een voorzichtige toenadering om te peilen of Newcastle bereid zou zijn Isak te verkopen. De vraagprijs lag ver boven de €172 miljoen en Chelsea haakte direct af. Newcastle loste hun PSR-zorgen op door Elliot Anderson en Yankuba Minteh te verkopen aan respectievelijk Nottingham Forest en Brighton and Hove Albion. Isaks zaakwaarnemer begon echter te roeren. Uit gesprekken met clubs en tussenpersonen door heel Europa kreeg Newcastle te horen dat hun spits werd aangeboden. Isak was door zijn zaakwaarnemer verteld dat hij naar een topclub in Europa zou kunnen, als hij zou aandringen op een vertrek uit St. James’ Park. Toen hij het besprak met het management van Newcastle, kreeg hij te horen dat dat niet het geval was: hij was tegen geen enkele prijs te koop.

Juli 2024

Toen Paul Mitchell werd aangesteld als technisch directeur, schrok hij van de financiële situatie van de club. Spelers aankopen zat er niet in; er was nauwelijks budget. Elke grote aankoop in de zomer zou betekenen dat er in 2025 een sterspeler verkocht moest worden. Mogelijk ontstond daar, tijdens de vruchteloze jacht op Crystal Palace-verdediger Marc Guéhi, bij Isak en zijn zaakwaarnemer het idee dat hij dat transfer-slachtoffer zou zijn. Newcastle kon Isak onmogelijk een nieuw contract aanbieden tegen een salaris van zo’n €285.000 per week, zonder zichzelf in de problemen te brengen. Een nieuwe verbintenis was nog beloofd door voormalig mede-eigenaar Amanda Staveley, maar Mitchell liet Isaks zaakwaarnemer, het bestuur en de manager weten dat de gesprekken moesten worden uitgesteld. Vanuit het kamp Isak kwam weinig tegenstand, hoewel er wel teleurstelling was dat loonsverhoging uitbleef. Isak kreeg te horen dat er in 2025 een nieuw contract zou komen. Volgens betrokkenen verliepen die gesprekken in goede harmonie. Toch vindt het kamp van Isak dat hier de relatie veranderde en dit hem ertoe bracht dat dit zijn laatste seizoen zou worden. Hoewel Eddie Howe en anderen wisten dat Isak niet helemaal gelukkig was, heeft Telegraph Sport begrepen dat de Zweed niemand duidelijk had gemaakt dat hij slechts nog één jaar zou blijven. Was dat wel bekend geweest, dan had de zomer er wellicht heel anders uitgezien.

September 2024

Isak oogde aan het begin van het seizoen ongelukkig. Zijn vorm was matig: slechts één doelpunt in de eerste zeven wedstrijden, en hij leek slechts een schim van de speler die hij de voorgaande jaren was. De lakse prestatie bij Fulham deed de emmer overlopen. Howe was het spuugzat dat Isak mokte. Er vielen harde woorden; Isak kreeg te horen dat hij een Newcastle-speler was en zou blijven, en dat als hij een absolute topvoetballer wilde zijn, hij zich er ook naar moest gedragen. Het was een overwinning voor Howe’s leiderschapskunsten. Met dit in het achterhoofd werd het plan voor de zomer gesmeed: alles inzetten op het behouden van Isak. Als Howe hem eenmaal had kunnen ‘terugwinnen’, moest dat weer kunnen.

December 2024

Isak liet zijn beste vorm zien, Newcastle boekte in december negen opeenvolgende zeges en evenaarde een clubrecord. Isak was blij en tevreden. In interviews ontkende hij met klem dat hij weg wilde en sprak lovend over de club en de stad. Hij was nieuw leven ingeblazen, scoorde 18 keer in 18 wedstrijden tussen 27 oktober en 25 januari.

Maart 2025

Vlak voor de League Cup-finale in maart vertelde Isak in de media dat hij alles had wat hij wilde bij Newcastle en niet nadacht over een toekomst elders. Toch zeggen ingewijden dat zijn gedrag na die Wembley-winst veranderde. Hij werd stil en teruggetrokken; zijn focus en trainingsarbeid verslapten. Nadat hij het winnende doelpunt tegen Liverpool had gemaakt op Wembley en mee had gedaan aan de overwinningsparade, denken sommigen dat Isak in stilte vond dat hij alles bij Newcastle behaald had wat hij wilde. Sommige insiders suggereren zelfs dat Isak vanaf april zich gedroeg als iemand die niet wilde dat Newcastle zich zou plaatsen voor de Champions League, omdat het dan moeilijk uit te leggen zou zijn waarom hij wilde vertrekken. Dit was het moment waarop het Newcastle-bestuur begon te overwegen wat te doen als Isak zou aandringen op een vertrek. Ze hielden rekening met biedingen en pogingen om de speler te beïnvloeden. Een vraagprijs van meer dan €172 miljoen was de eerste en belangrijkste stap — zo hoog dat geïnteresseerde clubs direct wisten dat Isak ‘niet te koop’ was.

Mei 2025

Telegraph Sport kreeg eind mei voor het eerst te horen dat Isak zijn toekomst overwoog. De geluiden waren vergelijkbaar met die van een jaar eerder. Howe onthulde later dat de speler hem twee weken voor het einde van het seizoen had laten weten dat hij wilde vertrekken. Gezien zijn matige vorm was dat geen grote verrassing. Het antwoord was niet wat Isak hoopte: het bestuur wilde niet verkopen. Isak kreeg nooit te horen dat hij mocht vertrekken als Newcastle een vervanger gevonden had. Het werd uitgelegd dat het bestuur een nieuw contract wilde bespreken. Als de speler dan in 2026 alsnog weg wilde, zou een clausule tussen €137 en €149 miljoen zowel speler als club beschermen. Was Isak bereid zich nog een jaar te binden, zou hij een enorme salarisverhoging krijgen én een duidelijke vertrekroute. Maar de zaakwaarnemer weigerde mee te werken, en drong aan dat Newcastle zich direct op zoek moest gaan naar een vervanger voor Isak. De belangrijkste beleidsbepalers bij Newcastle hielden de rijen gesloten, maar wezen er wel op dat als Isak een vertrek voor minder dan de vraagprijs zou forceren, dat een gevaarlijk precedent zou scheppen. Of, zoals één bron het stelde: “Isak zou het voorbeeld zijn, hij zou laten zien hoe je Newcastle tot het uiterste kunt drijven. Dit gaat om veel meer dan alleen Isak, het gaat om het soort club dat we willen zijn en hoe we worden gezien door spelers, zaakwaarnemers en andere clubs. We moeten sterk blijven en weerstand bieden. Doen we dat niet, denken anderen dat ze hetzelfde kunnen doen.”

Juni 2025

Het plotselinge vertrek van Mitchell bracht Newcastle in chaos. Zijn relatie met Howe was stroef, maar niemand verwachtte dat hij na minder dan een jaar zonder één enkele aanwinst alweer zou vertrekken. Zonder ook een echt functionerende algemeen directeur — vanwege de gezondheid van Darren Eales — stond Howe er bovenin alleen voor en volgden de tegenslagen zich op. Newcastle probeerde, maar slaagde er niet in, om Liam Delap, João Pedro en James Trafford te halen, en trok zich terug uit de race om Bryan Mbeumo toen die alleen naar Manchester United wilde. De club wilde in de transferzomer een veelzijdige aanvaller halen die Isak kon beconcurreren én op de flank kon spelen, plus een rechtsbuiten, een rechtsbenige centrale verdediger, een middenvelder en een keeper. Er was geen plan om Isak te verkopen, maar er moest wel serieuze concurrentie komen. Sommige bestuurders vonden zelfs dat bij een ‘belachelijk hoog bod’ van een club, zeker gezien Isaks wens om te vertrekken, je het tenminste moest overwegen. Toen Callum Wilson een prestatiegericht contract afwees, besefte Newcastle dat ze hard een extra spits nodig hadden. Intern dacht men Isak, die bekend stond als intelligent en kalm, te kunnen overtuigen te blijven als hij de kwaliteitsinjectie in de selectie zou zien, met onder andere zijn landgenoot Anthony Elanga als potentiële nieuwkomer. Er was nog geen paniek, ondanks een ontmoeting op de club tussen Howe en Isaks zaakwaarnemer, waar laatstgenoemde weer aandrong op een transfer.

Juli 2025

De interesse van Newcastle in Hugo Ekitike werd op 13 juli onthuld door Telegraph Sport. Twee dagen daarna trok het kamp-Isak aan de touwtjes: er werd gelekt dat Liverpool contact had opgenomen en bereid was €137 miljoen te betalen. Gesterkt door Newcastle's jacht op Ekitike vond Isak het tijd om druk te zetten. Toen Liverpool Ekitike wist te strikken, verloor Newcastle opnieuw een belangrijke target. Als de Franse jeugdinternational gekomen was, had Newcastle de positie van Isak wellicht herzien, mits Liverpool de £150 miljoen kon evenaren. Telegraph Sport kreeg van clubzijde te horen dat alles in het werk werd gesteld om Isak te behouden, niet om te verkopen. Howe bleef op afstand om zijn relatie met Isak niet te schaden; hij liet het aan het bestuur over om het standpunt over te brengen. Isak voelde dat zijn kansen op een transfer slonken en de commotie liep op. Hij werd uit een oefenwedstrijd tegen Celtic teruggetrokken en meldde zich vervolgens zelf af voor de reis naar Azië. De sfeer tussen de clubleiding en zijn management was zodanig giftig dat zelfs werd gedreigd dat Isak zou weigeren nog te spelen als hij niet verkocht werd. Na te hebben beweerd geblesseerd te zijn, wachtte het kamp-Isak tot Newcastle naar Singapore vertrok om nogmaals te lekken dat hij “zijn opties wilde verkennen om de club te verlaten”. Volgens Newcastle-bronnen was dit bedoeld om maximale schade te berokkenen. Bestuursleden, waaronder Howe, waren furieus en overrompeld. Er volgden koortsachtige overleggen en paniektelefoontjes tijdens een overstap in Dubai. Er heerste verwarring en boosheid. Newcastle kreeg het vermoeden dat Liverpool de hele zomer achter de schermen bezig was het proces te bespoedigen — via de zaakwaarnemer — zodat ze Isak voor een veel lager bedrag konden halen. Howe, die bevriend was met Liverpool’s technisch directeur Richard Hughes, weigerde contact. Niemand bij Newcastle had zo’n handelswijze van Isak verwacht. Voor het eerst vroegen sommigen zich af of verkoop niet beter was. Isak vertrok zonder toestemming naar San Sebastian om te trainen bij zijn oude club Real Sociedad.

Augustus 2025

Bij zijn terugkeer naar Engeland probeerde Howe het bij te leggen, maar Isak gaf aan nooit meer voor de club te spelen en stond erop te mogen vertrekken. Newcastle zette vervolgens alles op alles om een vervanger te halen en deed pogingen voor Benjamin Sesko en Yoane Wissa. Voor het eerst werden er gelijktijdig twee spitsen benaderd, zodat Isak kon vertrekken. Beide pogingen ketsten echter af. Liverpool maakte uiteindelijk officieel werk van Isak met een bod van €126 miljoen. Het werd zo resoluut afgewezen, dat Liverpool liet weten geen nieuw bod uit te brengen tenzij Newcastle daar aanleiding toe gaf. Howe probeerde Isak nogmaals op andere gedachten te brengen en drong aan op zijn terugkeer op het trainingsveld voorafgaand aan de openingswedstrijd tegen Aston Villa. De Zweed weigerde: hij wilde alleen terugkeren als Liverpool definitief geen tweede bod zou uitbrengen. De Newcastle-eigenaren geloofden intussen nog steeds in het kunnen behouden van Isak. Toen de kansen op een transfer slonken, omdat er geen vervanger kon komen, deed Isak een laatste wanhoopspoging: via Instagram beschuldigde hij Newcastle van gebroken beloften. Wederom was de club top woedend en bracht een eigen verklaring uit: er zouden nooit toezeggingen voor een vertrek zijn gedaan, en men “voorzag geen omstandigheden” waarin aan de transfervoorwaarden zou zijn voldaan. Isak bleef bij zijn standpunt. Zelfs een huisbezoek van mede-eigenaar Jamie Reuben en een delegatie van het Public Investment Fund (PIF) in de laatste week van de transferperiode mocht niet baten. Isak kreeg het verzoek zich nog één seizoen te binden met een nieuw contract en uitkoopclausule. Zijn houding en gedrag stuitten meerdere leden van de delegatie tegen de borst; men vond het risico groter dat aanblijven schadelijker zou zijn. Newcastle intensiveerde de zoektocht naar een spits en haalde uiteindelijk de Duitse jeugdinternational Nick Woltemade voor een clubrecord €79 miljoen, met de kanttekening dat die als opvolger van Wilson was gehaald. Achter de schermen heerste chaos. Howe en Reuben lieten de knoop over Isaks toekomst aan PIF en wisten in de slotfase van de transfermarkt niet welke kant het op zou gaan. Dat bleef zelfs zo toen de club nog een deal met Wolverhampton Wanderers voor Jorgen Strand Larsen onderzocht. Isak had inmiddels zijn reputatie flink besmeurd en de fans op de kast gejaagd. Uiteindelijk besloot PIF dat een deal logisch was, mits Liverpool €149 miljoen wilde betalen. Met grote spijt en tegen wil en dank besloot PIF dat verkopen beter was dan een speler houden die alles had verziekt. Toen Isak ook zijn loyaliteitspremies van €2,3 miljoen liet vallen, werd zondagavond om 22:50 uur een akkoord bereikt voor €146 miljoen met Liverpool. Het geld werd snel herbelegd: het vastgelopen overleg met Brentford werd doorbroken en Wissa werd voor ongeveer €63 miljoen aangetrokken. Newcastle had de twee benodigde spitsen binnen en de transfersom was simpelweg te goed voor een speler die niet meer wilde blijven. Toen de deal maandag om 21.30 uur werd bevestigd, telde het statement van Newcastle slechts 37 woorden. Er werd niet bedankt voor bewezen diensten; geen succeswens voor de toekomst, geen verwijzing naar zijn doelpunten of de gewonnen beker. Het was ijskoud en liet precies zien hoe men in Newcastle denkt over Isak na deze bittere transfersoap.

Wedden op Alexander Isak

Inmiddels verdedigt Isak de kleuren van Liverpool en heeft hij zijn eerste doelpunt al gemaakt. Op 23 september 2025 scoorde de Zweed zijn eerste treffer in dienst voor The Reds in de EFL Cup tegen Southampton. Verwacht jij dat Isak dit seizoen topscorer van de Premier League wordt? Dat levert je bij BetCity maar liefst 21.00 keer je inzet op.

Bron: Telegraph Sport (Luke Edwards)