Twijfels over Lukaku na absentie en weinig speelminuten

Romelu Lukaku, topscorer van België, kwam tegen Frankrijk niet in actie; hij speelt amper bij Fenerbahçe en zijn nationale toekomst is onzeker.

Krijgen we na de zaak-Cristiano Ronaldo nu een zaak-Romelu Lukaku? De spits, die op het WK onder Rudi Garcia als een effectieve supersub drie doelpunten maakte (3 doelpunten), bleef tegen Frankrijk (0-1, op 28 september) en in Italië (2-0, op 25 september) op de bank. Twee minuten voordat Michael Olise de score opende voor Les Bleus, kreeg in de slotfase (85e minuut) Matias Fernandez-Pardo de voorkeur boven de topscorer aller tijden van de Rode Duivels (93 doelpunten in 133 interlands) als vervanger van Charles De Ketelaere.

«We stonden lager op het veld en verder van het vijandelijke doel af, wat diepgang en stootkracht op de flanken vereiste», verklaarde zijn bondscoach Mark van Bommel donderdag. «Dat hij de vorige keer geen 90 minuten speelde, mag geen beslissingscriterium zijn. Hij beschikt over immense kwaliteiten.»

De bondscoach passeerde Thomas Meunier voor zijn 28-koppige selectie. De situatie lijkt gecompliceerder met 'Big Rom'. Bij Fenerbahçe is de Kosovaar Vedat Muriqi de vaste spits geworden met 6 doelpunten in 6 competitieduels. Lukaku heeft daarentegen nog altijd niet gescoord en stond in de afgelopen 15 maanden slechts twee keer in de basis, te wijten aan een seizoen 2025-2026 bij Napoli dat door spierblessures nagenoeg in rook opging.

Maar in het shirt van België botst de generatiewissel met zijn ervaring en zijn effectiviteit. «Ik ben naar Istanbul gereisd om hem te ontmoeten», vertelde Van Bommel. «We hebben lang onder vier ogen gesproken en we bellen ook regelmatig via FaceTime. We hebben zijn situatie geëvalueerd. Het enige heikele punt op dit moment is zijn beperkte speeltijd bij Fenerbahçe. Ik heb hem simpelweg uitgelegd dat ik in die specifieke slotfase (tegen Frankrijk) koos voor pure snelheid in de omschakeling. Hij is zeer betrokken. Romelu heeft bij grote clubs gezeten, zware concurrentie gekend en periodes meegemaakt waarin hij minder speelde. Hij weet perfect hoe hij met dit soort situaties moet omgaan.»

Past de 4-3-3 van Van Bommel, met zijn over het hele veld uitgevoerde pressing en spel met de rug naar het doel, nog wel bij een 33-jarige speler die aan atletische intensiteit inboet? Het thuisduel tegen Turkije, een wedstrijd die vrijdag in Luik (20.45 uur, live te volgen op het kanaal van L'Équipe) gewonnen moet worden, zal uitwijzen of de voormalige aanvaller van Inter Milaan aan zijn internationale nadagen is begonnen of niet.

«Charles De Ketelaere en Romelu Lukaku hebben verschillende profielen», vervolgde Van Bommel. «Dat van Lukaku is uniek. Wanneer de bal in de zestienmeter komt, is hij negen van de tien keer tussen de palen, en acht van de tien keer belandt hij in het net. Ik hoop dat hij bij Fenerbahçe meer speeltijd gaat verzamelen om weer 100% in zijn ritme te komen. Bij ons moet hij ook meedoen in het collectieve werk. Iedereen moet de arbeid leveren, maar met Romelu krijgt het aanvalsspel in het strafschopgebied logischerwijs een heel andere dimensie.»

Bron: L'Équipe