Griezmann heeft ervoor gekozen om zich deze zomer bij Orlando City aan te sluiten

De wereldkampioen van 2018 Antoine Griezmann heeft besloten om aan het einde van het seizoen naar de Amerikaanse competitie te verkassen. Hij heeft van Atlético de Madrid toestemming gekregen om tijdens deze interlandbreak naar Orlando te reizen om zijn komst daar af te ronden.

Geflirt tussen Griezmann en Orlando City

Al jaren draaiden beide partijen om elkaar heen, werd er onderhandeld, geflirt en zelfs in principe besloten om samen in zee te gaan, zonder ooit het juiste moment te vinden. Dit keer gaat het verhaal tussen Antoine Griezmann en de Major League Soccer dan eindelijk beginnen. Orlando City, Atlético de Madrid en de Franse international zijn bezig de laatste hand te leggen aan een akkoord voor een komst deze zomer. De speler heeft van Atlético de Madrid toestemming gekregen om tijdens zijn vrije dagen naar Orlando te gaan om de gesprekken af te ronden en zich vast te leggen bij de Amerikaanse club. Tot die tijd blijft Griezmann een Colchonero, waar hij blijft uitblinken (13 doelpunten, 4 assists) ondanks een beperkte speeltijd (42 wedstrijden, maar slechts 17 keer in de basis).

De drie partijen onderhandelen al weken over de transfer van de aanvaller. Orlando City had de zogenoemde “discovery rights” op de Franse international (137 interlands) bemachtigd, wat de club lokaal voorrang gaf in het geval van een akkoord met Atlético en de speler. De clubleiding uit Florida wilde in eerste instantie Antoine Griezmann nog vóór 26 maart halen, de datum waarop de transfermarkt in de MLS sluit. Maar “Grizi” wilde het begin van zijn Amerikaanse avontuur enkele maanden uitstellen om zijn Spaanse liefdesverhaal met Atlético goed af te sluiten. “Ik voel me hier heel goed, ik heb enorm veel plezier. Ik denk dat wat ik op het veld laat zien voor zich spreekt. We zullen zien, maar het idee is dit: tot het einde gaan”, zei hij na de zege tegen Tottenham (5-2) in de heenwedstrijd van de achtste finales van de Champions League.

Griezmann: "De MLS blijft mijn droom"

Het vooruitzicht om een finale van de Copa del Rey te spelen tegen zijn eerste club, Real Sociedad (op 18 april), en mogelijk voor het eerst deze beker te winnen met de Madrileense club (hij won al de Europa League in 2018 en de Spaanse Supercup in 2014) zorgde ervoor dat hij Orlando om uitstel vroeg, zodat hij deze fase van zijn loopbaan zo goed mogelijk kan afronden. Antoine Griezmann heeft er nooit een geheim van gemaakt dat een overstap naar de MLS een van zijn doelen in zijn carrière is.

“De MLS blijft mijn droom, maar ik heb een contract en ik wil dat blijven verlengen, belangrijk blijven (voor Atlético)”, zei hij aan het begin van het seizoen, toen Los Angeles FC al een poging had gedaan in de zomer en hij uiteindelijk besloot in Spanje te blijven. Een jaar geleden, op 22 maart 2025, reisden de bestuurders van de Amerikaanse competitie zelfs naar Mâcon om hun project toe te lichten en te proberen de oud-speler van FC Barcelona te overtuigen.

Ambitie van Orlando City

Al in 2023 zette de op één na beste aangever in de geschiedenis van het Franse elftal (30 assists) de deur op een kier richting de Verenigde Staten: “Buiten Europa is de MLS later wat ik het liefst wil. Dat heb ik altijd toegegeven.” Orlando vinkt alle vakjes aan voor Antoine Griezmann. Negende in de Eastern Conference vorig seizoen, is de franchise uit Florida ambitieus en wil ze de strijd aangaan met de grootste clubs van de competitie, ondanks een moeilijke seizoensstart (3 nederlagen, 1 zege).

Ricardo Moreira, de technisch directeur van de club, slaagde erin om de eerste banden met de entourage van de Fransman aan te halen door uit te leggen dat hij vanzelfsprekend de spil zou worden in een ploeg die de bal wil hebben. Die gesprekken kregen een vervolg met de staf van het eerste elftal. Ter plaatse zal hij kunnen rekenen op een landgenoot: Joran Gerbet (24 jaar, opgeleid bij AJ Auxerre).

Grote fan van de Amerikaanse cultuur, de NBA en de NFL (vooral van de Kansas City Chiefs), kan de man uit Mâcon ook een familieproject voortzetten door naar de Verenigde Staten te trekken, waar hij regelmatig op vakantie is geweest. Orlando is een zeer Latijnse, dus Spaanstalige stad, een extra argument om zijn naasten te overtuigen.

Kaká, weinig Fransen... Maar wat is Orlando City eigenlijk, die MLS-club die droomt van Antoine Griezmann?

Bron: L'Équipe