Leestijd: 3 min

WK 2026: de Europese play-offs uitgelegd

De spanning stijgt richting het WK voetbal 2026! Inmiddels zijn 42 van de 48 deelnemende landen bekend, waaronder Nederland én Curaçao, maar de laatste tickets liggen nog voor het grijpen. In de Europese play-offs worden nog vier felbegeerde WK-tickets verdeeld. Hoe werkt dit format precies? En welke landen maken nog kans op een plek op het wereldtoneel?

16 Europese landen

In maart 2026 barst de strijd om de laatste Europese WK-plekken los. Zestien landen doen mee aan de play-offs. Twaalf daarvan eindigden als tweede in hun kwalificatiegroep. Daarnaast zijn er vier landen die zich via de Nations League hebben geplaatst, ondanks dat zij buiten de top twee vielen in hun kwalificatiepoule.

Nummers twee (WK-kwalificatie)

Twaalf landen grepen nét naast directe plaatsing, waaronder voormalig wereldkampioen Italië. De Italianen eindigden verrassend achter groepswinnaar Noorwegen en zijn nu veroordeeld tot de play-offs. De onderstaande nummers twee zetten alles op alles om alsnog een ticket te bemachtigen voor het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Slowakije
Kosovo
Denemarken
Oekraïne
Turkije
Ierland
Polen
Bosnië & Herzegovina
Italië
Wales
Albanië
Tsjechië

Nations League

Vier extra landen wisten zich alsnog te verzekeren van deelname aan de Europese play-offs via hun prestaties in de Nations League. Deze route biedt landen met een mindere WK-kwalificatie alsnog een kans, zolang ze in de Nations League uitblonken binnen hun divisie. Tijdens de loting eind november 2025 in Zwitserland werden de zestien landen verdeeld over vier play-offgroepen. De vier Nations League-deelnemers werden automatisch ingedeeld in pot 4. Bekijk hieronder de vier landen die zich via de Nations League wisten te kwalificeren:

Noord-Macedonië
Roemenië
Zweden
Noord-Ierland

Resultaat loting Europese play-offs

Eind november 2025 vond de loting voor de Europese play-offs plaats in Zwitserland. De deelnemende landen werden in vier groepen geplaatst. De deelnemers die zich kwalificeerde via de Nations League kwamen automatisch in pot 4 terecht. Resultaat loting: Pad A

Italië - Noord-Ierland
Wales - Bosnië & Herzegovina (winnaar is gastheer voor de finale)

Pad B

Oekraïne - Zweden (winnaar is gastheer voor de finale)
Polen – Albanië

Pad C

Turkije - Roemenië
Slowakije - Kosovo (winnaar is gastheer voor de finale)

Pad D

Denemarken - Noord-Macedonië
Tsjechië - Ierland (winnaar is gastheer voor de finale)

Wanneer worden de Europese play-offs gespeeld?

De Europese play-offs voor het wereldkampioenschap voetbal worden gespeeld op 26 maart 2026. Slechts 5 dagen later (31 maart) staan de finales al op het programma. Direct daarna zijn alle Europese deelnemers aan het WK 2026 bekend. Mocht een finale na 90 minuten nog niet zijn beslist, dan volgt er een verlenging en mogelijk zelfs strafschoppen!

Meer over het WK 2026

Wil je meer te weten komen over het WK voetbal? Check dan eens de onderstaande artikelen:

Artikel geschreven door

Maarten Bruijstens-Snaauw

Aanbevolen voor jou

Sport

Bekijk alle

Dit zijn de speeltijden op het WK 2026

De zomer van 2026 staat volledig in het teken van het wereldkampioenschap voetbal. In de Verenigde Staten, Canada en Mexico gaat het grootste sporttoernooi ter wereld van start, met een recordaantal deelnemende landen. Voor voetbalfans betekent dat een maand lang spektakel op het hoogste niveau. Maar met het WK aan de andere kant van de wereld, spelen de tijdzones een belangrijke rol. Wanneer zitten we klaar voor de aftrap?

De grootste overwinningen ooit van het Nederlands elftal

Het Nederlands elftal behoort al jarenlang tot de top van het Europese voetbal. Oranje weet zich meestal moeiteloos te plaatsen voor grote eindtoernooien. Toch bleef het tot nu toe bij slechts één grote triomf, het winnen van het EK in 1988. Ondanks die ene hoofdprijs heeft Nederland in de loop der jaren veel indrukwekkende interlands gespeeld, met soms ronduit historische overwinningen tot gevolg.

De Club van 100: iconische voetballers in Oranje

Elke voetballer droomt ervan om ooit het Oranje-shirt te dragen. Maar slechts een selecte groep weet uit te groeien tot vaste kracht in het Nederlands elftal. Sommigen bereiken zelfs een bijzondere mijlpaal: 100 interlands voor Oranje. Benieuwd welke spelers tot deze exclusieve ‘Club van 100’ behoren? Check hier de lijst met Oranje-legendes!