Max Verstappen jaagt op eerste zege in Singapore

Max Verstappen heeft de smaak te pakken. Na podiumplaatsen in Italië, Madrid en Baku was het afgelopen weekend eindelijk raak tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De Nederlander pakte poleposition en hield Kimi Antonelli in een chaotische race uiteindelijk 2,3 seconden achter zich. Daarmee staat de eerste overwinning van 2026 op het bord.

Veel tijd om daarvan na te genieten is er niet. Van 9 tot en met 11 oktober wacht alweer de Grand Prix van Singapore. En dus rijst meteen de volgende vraag: kan Verstappen ook winnen op een circuit waar hij nog nooit op de hoogste trede van het podium stond? Bekijk alle sessies en Nederlandse tijden in ons overzicht met F1 starttijden.

1. Verstappen komt precies op het juiste moment op stoom

Wie alleen naar het begin van het seizoen kijkt, zou Verstappen niet direct als één van de grote kanshebbers voor Singapore aanwijzen. Maar de laatste weken ziet het plaatje er compleet anders uit.

Op Monza werd Verstappen derde, in Madrid schoof hij door naar P2 en ook in Baku kwam hij als tweede over de finish. Daar scheelde het zelfs maar 0,196 seconde met winnaar George Russell. Vervolgens volgde afgelopen weekend in Maleisië eindelijk P1.

Vier races op rij dus waarin Verstappen minimaal op het podium stond, met een duidelijke stijgende lijn richting de overwinning. In de [F1-stand] kan hij die goede reeks bovendien goed gebruiken. Verstappen staat momenteel op 188 punten, precies evenveel als Lando Norris. Kimi Antonelli voert het kampioenschap nog altijd overtuigend aan met 320 punten.

De vorm is er dus. Nu moet blijken of Red Bull die ook kan meenemen naar een compleet ander type circuit.

Race Radar: zet Verstappen zijn sterke reeks in Singapore door?

2. Singapore blijft het ontbrekende vinkje

Het Marina Bay Street Circuit is een bijzondere plek in de carrière van Verstappen. De Nederlander heeft inmiddels op vrijwel ieder type circuit gewonnen, maar Singapore ontbreekt nog altijd op zijn erelijst.

Dichtbij kwam hij de afgelopen jaren wel. In 2024 eindigde Verstappen als tweede achter Lando Norris. Een jaar later stond hij opnieuw op P2, ditmaal achter George Russell. In 2025 kwalificeerde Verstappen zich bovendien al op de eerste startrij en kwam hij uiteindelijk slechts 5,430 seconden tekort voor de overwinning.

Het is dus niet zo dat Singapore Verstappen totaal niet ligt. Integendeel: twee tweede plaatsen op rij laten zien dat hij hier mee kan doen. Alleen die laatste stap naar P1 ontbreekt nog.

Race Radar: lukt het Verstappen eindelijk om ook Singapore aan zijn erelijst toe te voegen?

3. Sepang is geen Singapore

De overwinning van afgelopen weekend geeft vertrouwen, maar één-op-één doortrekken naar Singapore is lastig.

Het Sepang International Circuit combineert lange rechte stukken met snelle bochten en veel ruimte. Marina Bay is het tegenovergestelde. Het 4,927 kilometer lange stratencircuit slingert door Singapore en laat nauwelijks ruimte voor fouten. Grip, tractie en vertrouwen in de auto zijn hier belangrijker dan pure topsnelheid.

Daarmee krijgt Red Bull meteen een nieuwe test voorgeschoteld. Dat Verstappen snel was in Maleisië zegt vooral dat de RB22 stappen heeft gezet. Singapore moet laten zien hoe breed die vooruitgang daadwerkelijk is.

Juist daarom wordt de eerste training op vrijdag interessant. Ligt de Red Bull meteen goed tussen de muren, dan kan Verstappen met vertrouwen aan de rest van het weekend beginnen. Moet er nog veel worden gezocht naar de juiste afstelling, dan is daar dit jaar nauwelijks tijd voor.

Race Radar: is de Red Bull ook op een langzaam en technisch stratencircuit sterk genoeg?

4. Sprintweekend laat weinig ruimte om te zoeken

Singapore organiseert in 2026 namelijk voor het eerst een sprintweekend. Dat betekent dat de coureurs slechts één vrije training krijgen voordat het serieus wordt.

Vrijdag volgt na de training direct de sprintkwalificatie. Zaterdag staan eerst de sprintrace en daarna de kwalificatie voor de Grand Prix op het programma. De hoofdrace begint zondag om 14:00 uur Nederlandse tijd.

Voor Red Bull maakt dat de voorbereiding extra belangrijk. Als de basisafstelling direct klopt, kan Verstappen daarop voortbouwen. Zit de auto er vrijdag naast, dan is er veel minder tijd dan tijdens een normaal raceweekend om grote veranderingen door te voeren.

En op een circuit als Marina Bay kan een paar tienden verschil in vertrouwen al snel veel uitmaken.

Race Radar: heeft Red Bull de juiste afstelling meteen te pakken?

5. Mercedes en McLaren wachten op hun kans

Verstappen zal bovendien genoeg concurrentie krijgen. Mercedes heeft met Antonelli de overtuigende WK-leider in huis, terwijl George Russell hier vorig jaar vanaf poleposition naar de overwinning reed.

Ook McLaren mag niet worden vergeten. Norris won de race in 2024 met Verstappen op de tweede plaats en staat momenteel exact gelijk met de Nederlander in het kampioenschap.

Juist die mix maakt Singapore interessant. Mercedes heeft hier recente successen, McLaren heeft bewezen snel te kunnen zijn op Marina Bay en Verstappen arriveert met misschien wel zijn beste vorm van het seizoen.

Race Radar: wordt Singapore opnieuw een circuit voor Mercedes of McLaren?

Wat zijn de kansen van Verstappen in Singapore?

De signalen zijn een stuk positiever dan enkele weken geleden. P3, P2, P2 en P1 in zijn laatste vier races is geen toeval en in Maleisië bewees Verstappen met poleposition én de overwinning dat Red Bull daadwerkelijk snelheid heeft

Singapore wordt alleen een andere uitdaging. Verstappen heeft hier nog nooit gewonnen, Mercedes was vorig jaar de sterkste en door het sprintformat is er nauwelijks tijd om aan de afstelling te sleutelen.

Toch lijkt de Nederlander op basis van zijn huidige vorm absoluut één van de namen om rekening mee te houden. En na twee tweede plaatsen op rij in Singapore is de opdracht duidelijk: nog één plekje opschuiven.

Of dat lukt? De eerste aanwijzingen krijgen we vrijdag al tijdens die ene, extra belangrijke vrije training! Bij BetCity.nl is hij in ieder geval de favoriet voor deze wedstrijd. Een overwinning van Verstappen levert je 3.25x je inzet op.