Verstappen wint in Qatar: titelstrijd beslist zich in Abu Dhabi

Aan het einde van een Grand Prix van Qatar die werd getekend door een strategische fout van McLaren, heeft Max Verstappen (Red Bull) zondag de zege gepakt, voor Oscar Piastri (McLaren) en Carlos Sainz (Williams). Lando Norris (McLaren) werd slechts vierde, waardoor de titelstrijd volgende week zondag in Abu Dhabi wordt beslist.

Voor de start van de Grand Prix van Qatar draaide de belangrijkste vraag voor de teams om de strategie: hoe om te gaan met de twee verplichte pitstops om veiligheidsredenen. Pirelli beperkte de rijders tot maximaal 25 ronden per set banden en wat te doen in het geval van een safetycar-fase.

Al na afloop van ronde 7 moest daar een antwoord op komen, toen een botsing tussen de Sauber van Nico Hülkenberg en de Alpine van Pierre Gasly de safetycar de baan op dwong. Ironisch genoeg gebeurde dat net op het moment dat een pitstop mogelijk was om binnen de lijnen van dit speciale Qatarese reglement te blijven.

Maar blijkbaar hadden de strategen van McLaren dat niet scherp. In ieder geval kozen zij er, als enigen in het veld, voor hun coureurs niet naar binnen te halen, om hen later in de race meer strategische vrijheid te geven, terwijl Oscar Piastri aan de leiding ging en Lando Norris op de derde plaats lag achter Max Verstappen.

Het koersverloop

Terwijl vrijwel iedereen een eerste keer de pits opzocht, bleven de McLarens dus buiten en kwamen ze op een afwijkende strategie terecht die hen uiteindelijk duur kwam te staan. Daardoor kon Verstappen, die wél profiteerde van een ‘gratis’ stop onder de safetycar, uiteindelijk voor de zevende keer dit seizoen winnen en zo op gelijke hoogte komen met zijn twee rivalen in de titelstrijd.

Met een zeer sterk tempo, misschien net niet op het niveau van Piastri, maar vergelijkbaar met dat van Norris, wist de Nederlander optimaal te profiteren van de blunder van de Britse renstal. Bij de tweede stop van de Australiër, in ronde 42, schoof hij definitief door naar de leiding. Met 16 seconden achterstand uit de pits terug op de baan gekomen, slaagde Piastri er niet meer in de viervoudig wereldkampioen te bedreigen en moest hij zich gewonnen geven.

De uitslag van de race

Iets verder naar achteren kwam Norris na zijn tweede pitstop in ronde 45 als vijfde terug op de baan, achter Carlos Sainz en Kimi Antonelli. De Brit slaagde er wel in om de Italiaan te passeren, maar hij kon het gat naar de Spanjaard niet meer dichten en moest genoegen nemen met de vierde plek, achter de voormalig Ferrari-coureur.

In het WK-klassement betekent dat 408 punten voor Norris, 396 voor Verstappen en 392 voor Piastri. De beslissing om de wereldtitel van 2025 valt dus pas tijdens de laatste Grand Prix, over een week in Abu Dhabi.

Vanuit Franse hoek greep Isack Hadjar (Racing Bulls) op een haar na naast een top 10-klassering: een lekke band in de voorlaatste ronde dwong hem tot opgave. Esteban Ocon (Haas) en Pierre Gasly (Alpine) werden respectievelijk 15de en 16de.

Bron: L'Équipe

Dit zijn de odds voor de F1-ontknoping

De odds laten perfect zien hoe spannend het wordt tijdens de GP van Abu Dhabi! Check hieronder de nieuwste quoteringen voor de ontknoping van het F1-seizoen.

GP winnaar:

• Max Verstappen: 2.60
• Lando Norris: 3.25
• Oscar Piastri: 3.50
• George Russell: 11.00
• Andrea Kimi Antonelli: 17.00

Winnaar Coureurskampioenschap:

• Lando Norris: 1.30
• Max Verstappen: 3.50
• Oscar Piastri: 15.00