Vijay Amritraj speelde in James Bond en was een bekende tennisspeler!

Gepubliceerd: 30-11-2025 • Leestijd: 4 min

De nummer 18 van de wereld die in James Bond speelde

De Indiër Vijay Amritraj, 71 jaar, was niet alleen tweevoudig Davis Cup-finalist (1974, 1987), viervoudig Grand Slam-kwartfinalist en nummer 18 van de wereld: hij deelde ook het scherm met Roger Moore in een James Bond-film, om maar iets te noemen. “In mijn tijd was de enige Indiase speler die bekend was Ramanathan Krishnan, die in de jaren 60 twee keer de halve finales van Wimbledon haalde (in 1960 en 1961). Het is trouwens hem die ik verslagen heb in de finale van de Indiase nationale kampioenschappen in 1972, ik was toen 18. Omdat ik nummer één van India en van Azië was, nodigde de Amerikaanse bond mijn broer, die nummer twee was, en mij uit voor een tour van veertien weken in de Verenigde Staten. In die tijd verbleven we niet in hotels, maar sliepen we bij families die de toernooien ondersteunden. Ik herinner me dat ik elke week in de eerste ronde eruit vloog (lacht).

Vanaf nu bieden wij iets unieks aan op Club BetCity. Dit vind je nergens anders in Nederland. Journalistieke content, geschreven door experts van onder andere L'Equipe, The Athletic en Trivela. Wij bieden deze content aan Slimme Spelers aan!

’s Ochtends auditie voor James Bond, ’s middags spelen op Wimbledon

Een jaar later, op mijn negentiende, deed ik diezelfde tour opnieuw en sloot ik af met zeges tegen Jimmy Connors en Rod Laver op de US Open, waarna ik de kwartfinales haalde. Ik won ook het toernooi van Bretton Woods (16 titels in zijn carrière). Dat was mijn beste jaar. Ik heb enorm veel geleerd tijdens die reizen, van de mensen bij wie we logeerden, van de steden. Het is mijn grootste leerschool in het leven geweest. Tijdens mijn eerste tournee verdiende ik niets, nul prijzengeld, maar dat veranderde vanaf de tweede en ik werd de eerste Aziatische speler die een auto won, tijdens de Volvo International (Bretton Woods, 1973). In 1981 speelde ik tegen Jimmy Connors op het centre court van Wimbledon in de kwartfinales (verlies 2-6, 5-7, 6-4, 6-3, 6-2) en de producers van James Bond zaten op de tribune. Na de wedstrijd nodigden ze me uit voor een kop thee. Ze overwogen een deel van Octopussy, de dertiende film uit de reeks, in India op te nemen. Ze vroegen me of ik al eens toneel had gespeeld, of ik auditie wilde doen. Ik zei ja, want eerlijk gezegd: wie kan zeggen dat hij ’s ochtends een screentest doet in de Pinewood Studios en ’s middags op Wimbledon speelt (lacht)? Ze waren enthousiast en boden me een contract van… veertien weken. Maar ik kon me niet veertien weken achter elkaar vrijmaken omdat ik nog fulltime op de tour zat. Dus ik speelde drie weken toernooien, daarna werkte ik twee weken op de film, dan weer terug op de tour, en vervolgens terug de set op… In 1982, toen we in de barrage tegen de Sovjet-Unie in Donetsk verloren, zat ik midden in de opnames in Udaipur. Ik nam een week vrij om Davis Cup te spelen en ben daarna weer teruggevlogen. In het begin was er een administratief probleem, met de registratie. Ik was buitenlander, geen vakbondslid en een nieuwkomer en de British Equity (het equivalent van de Amerikaanse Screen Actors Guild, nu SAG-AFTRA) wilde niet dat ik speelde. De producers moesten mijn zaak bepleiten voor een commissie. Uiteindelijk vonden ze een oplossing: ik kreeg een rol in een aflevering van de serie Fantasy Island in de Verenigde Staten, waardoor ik lid kon worden van de Screen Actors Guild. Daarna kreeg ik toestemming om in Octopussy te spelen. Ik heb zeer sterke herinneringen aan de opnames, vooral met een van de aardigste en geestigste mannen die ik ooit heb ontmoet: Roger Moore. Ik zei altijd tegen hem dat hij alleen nog maar komedies zou moeten maken, zo goed was hij! We hebben heerlijke momenten beleefd. Overigens gingen Roger en ik tijdens de lunchpauze in de Pinewood Studios samen iets eten. En dan werden we vergezeld door… Christopher Reeve, die op de naastgelegen set Superman 2 draaide. Ik heb dus het geluk gehad om tegelijk met James Bond én Superman te lunchen (lacht). Overigens, het gevecht met de tennisrackets was niet mijn idee, die scène stond al in het scenario. Roger Moore en regisseur John Glen hebben alleen wat details aangepast.

Ben je nieuw bij BetCity? Maak dan een transfertje naar ons en profiteer van een welkomstbonus naar keuze: €50 aan Free Bets, 200 Free Spins of €250 aan bonusgeld.

Van Star Trek tot Miss Universe

Natuurlijk wilden al mijn collega’s van de tour de film zien. De première vond plaats in Londen, in de Odeon Leicester Square-bioscoop, tijdens het Queen’s-toernooi. John McEnroe was erbij. Er waren veel spelers. Toen mijn personage in de film stierf, stond een speler uit de kwalificaties op en riep: "Ik zit erin (in het hoofdtoernooi)!" omdat hij de eerste lucky loser was. Iedereen barstte in lachen uit. Een paar jaar later speelde ik ook in Star Trek IV: The Voyage Home (1986) en werd ik de eerste Indiër met een eigen televisieserie in de Verenigde Staten. De filmwereld is voor mij altijd een hobby geweest, mijn beroep bleef tennis. Ik ben opgegroeid met films, ik hield van die denkbeeldige wereld. Een rol spelen, een boodschap overbrengen, mensen twee uur lang vermaken, dat was magisch. Ik heb twintig jaar Davis Cup gespeeld, grote emoties beleefd dankzij tennis, en de cinema heeft me dezelfde vreugde gegeven. Daarnaast had ik het geluk om sportcommentator te zijn, jurylid bij Miss Universe, tv-presentator… Maar vooral heb ik dankzij tennis uitzonderlijke mensen ontmoet: Mandela, Johannes Paulus II, Moeder Teresa, Mohammed Ali… Ik heb veel sterren geïnterviewd (voor zijn programma Dimensions with Vijay Amritraj op de Indiase zender CNN-IBN, nu CNN-News18): Cindy Crawford, Jimmy Connors, Pete Sampras, Mark Spitz, Pierce Brosnan, Michael Douglas, enzovoort. Iedereen had zijn eigen verhaal van excellentie en volharding. Dat motiveerde mij om elke dag een beter mens te worden. Vandaag zijn mijn dromen die van mijn kinderen (Vikram en Prakash Amritraj, een van de gezichten van Tennis Channel). Hun toekomst, dat zijn mijn projecten. Kortgeleden vroeg iemand mij waarom ik ’s ochtends opsta. Ik antwoordde: “Om te proberen een glimlach op het gezicht te toveren van iemand die ik nog niet ken.”” Bron: L'Équipe

Aanbevolen voor jou

Extra

Bekijk alle

Pafos-ster David Luiz onthult plannen voor de toekomst en wijst op troef van ex-club

David Luiz vertrok in augustus 2025 van Fortaleza naar Pafos, op Cyprus, en vertelde aan "L'Équipe" dat de stap precies paste bij wat hij zocht voor de slotfase van zijn loopbaan als speler. "Hier is er stabiliteit, de club heeft de ambitie om te groeien en ik hou van dit soort uitdagingen", benadrukte de verdediger.

Dit is waarom Maxwell op achterstand staat in race om de directeursfunctie bij Ajax

Ajax zit ver van zijn beste periode. De club, die gewend is om tot de Europese top te horen, moet het nu doen met een zesde plaats in de Eredivisie en staat onderaan in de Champions League, zonder ook maar één punt te hebben gepakt. Maar de problemen beperken zich niet tot het veld. Intern is het onrustig door de onduidelijkheid rond de opvolging van Alex Kroes als technisch directeur, en de Braziliaan Maxwell, 44 jaar, is volgens “De Telegraaf” naar voren geschoven als gegadigde om die positie over te nemen.

'Real Madrid heeft eerste aanwinst voor komend seizoen al binnen'

Het seizoen 2025/26 is nog lang niet afgelopen, maar Real Madrid heeft zijn eerste aanwinst voor de transferperiode van 2026/27, die midden volgend jaar plaatsvindt, al gekozen.