Verstappen: "De 24 Uur van de Nürburgring, dat wordt geweldig!"

Tijdens de persconferentie voor de Grand Prix van China liet Max Verstappen donderdag duidelijk blijken hoe enthousiast hij is dat hij in mei voor het eerst de '24 Uur van de Nürburgring' gaat rijden.

Na zijn aankondiging van afgelopen maandag dat hij dit jaar inderdaad de 24 Uur van de Nürburgring zal betwisten, in een Mercedes-AMG, werd Max Verstappen donderdag tijdens de persconferentie voor de Grand Prix van China logischerwijs uitgebreid naar die deelname gevraagd.

"De 24 Uur van de Nürburgring zijn een van de mooiste races ter wereld, op een van de mooiste circuits," legde de Red Bull-coureur om te beginnen uit. "Die race in een GT doen wordt fantastisch, en dat is ook de ideale snelheid voor dit circuit. Nog wat harder gaan zou gevaarlijk kunnen worden. Ik volg die race al heel lang, ik heb veel vrienden die ’m hebben gereden en die zeggen allemaal dat het iets buitengewoons is."

"Ik vind het leuk om andere auto’s te rijden, en dit wordt de eerste keer dat ik dat echt in goede omstandigheden kan doen," ging hij verder. "Ik ben erg enthousiast en ik kan niet wachten tot het zover is. Ik zou nu in de F1 graag wat meer plezier beleven en ik ben heel blij dat het team me dit soort dingen laat doen."

Max Verstappen

De Nederlander spaart zijn kritiek op deze nieuwe generatie F1-wagens nauwelijks en greep de gelegenheid aan om uit te leggen wat hem aantrekt in de GT-klasse:

"Het rijplezier komt niet alleen van de snelheid, anders zouden we het hier nog steeds geweldig naar onze zin hebben, want we gaan echt heel hard. Wat me in GT ook aanspreekt, is de manier van samenwerken met de mensen. De sfeer is anders dan in de F1-paddock, wat meer old school, minder politiek, en dat ligt me beter. Ik kan in dat soort omgeving waarschijnlijk meer mezelf zijn. Dat is wat ik mooi vind, en die lange uithoudingsraces zijn wat ik graag wil doen. Mijn vader heeft er een paar gereden toen ik kind was, en ik denk niet dat ik alleen maar een F1-coureur hoef te zijn. Ik kan ook andere races doen, zeker omdat ik in de F1 al veel heb bereikt en dit nu al jaren doe."

"Ik hoop dat dingen beter worden"

"Ik wil andere dingen ontdekken en ik wil niet wachten tot ik 40 ben om dat te doen," benadrukte hij vervolgens. "Dat betekent niet dat ik weg wil uit de F1. Ik zou hier zeker meer plezier willen hebben, maar ik vind ook op andere plekken mijn plezier. De Nordschleife dit jaar, Spa en hopelijk Le Mans in de komende jaren. De situatie is een beetje bijzonder, want ik rijd eigenlijk niet zo graag met deze auto, maar ik werk wél heel graag met dit team, met al die mensen. En ik hoop dat de dingen beter worden. We zijn in die richting al gesprekken begonnen met de F1 en de FIA."

Ook de F1 zelf en de prestaties van Red Bull, die in Melbourne onder het niveau van Mercedes en Ferrari bleven, kwamen ter sprake. Verstappen bleef voorzichtig, maar was tegelijk vertrouwenwekkend: "De auto heeft heel veel potentieel, het hangt er alleen van af of we dat het hele jaar door op de baan kunnen benutten. Het gat met de besten was groot, dat is zeker, en zelfs als ik hoger op de grid was gestart, was ik waarschijnlijk hooguit één plaats verder vooraan geëindigd, want we hadden simpelweg niet het tempo van de top vier" (de twee Mercedessen en de twee Ferrari’s) . "We hadden bovendien veel bandenslijtage en last van graining. Ik hoop dat we dat gat in de komende races kunnen dichten. Maar op dit moment is het een jungle, het is heel moeilijk om te zeggen of we al vanaf China dichterbij zullen zitten, en duidelijk is dat we ons momenteel niet kunnen meten met de besten."

Bron: L'Équipe