Spurs bewijzen klasse zonder Wembanyama tegen Clippers

Sans hun superster Victor Wembanyama, die rust kreeg, hebben de San Antonio Spurs de Clippers donderdag in Los Angeles eenvoudig verslagen (118-99) in het reguliere NBA-seizoen.

Ze hadden de stokbroden voor niets meegenomen. Drie weken nadat ze met opblaasbare aliens hadden gezwaaid – weer een verwijzing naar Victor Wembanyama – stonden de supporters van de Clippers in de “Wall”, de fanatieke aanhang van het Intuit Dome, dit keer met broden in hun handen, Frankrijk verplicht. Alleen bleef “Wemby” ditmaal op de bank van San Antonio, geheel in het zwart gekleed, om zijn ploeggenoten aan te moedigen.

Mitch Johnson had besloten zijn superster een tweede wedstrijd in 24 uur te besparen, na diens indrukwekkende optreden een dag eerder tegen Golden State (41 punten) maar met last aan zijn rechterenkel.

Ook zonder hem hadden de Spurs het in Los Angeles niet zwaar. In de eerste helft deed lokale vedette Kawhi Leonard wat hij kon – wat veel wil zeggen (13 punten, 4 rebounds, 3 assists, 1 steal). Maar het was niet genoeg tegen Wembanyama’s luitenants, die volledig op niveau speelden, vooral De'Aaron Fox (22 punten, 8 rebounds, 5 assists, 3 steals in de wedstrijd).

Dylan Harper trakteerde zichzelf zelfs op een buzzerbeater vanaf de middellijn, waardoor de Texans met een voorsprong van 24 punten (68-44) de kleedkamer in gingen.

Elfde zege op rij voor San Antonio

Een enorme dunk van Derrick Jones Jr en een magistraal, uit balans gemaakt schot van Bennedict Mathurin (18 punten, 6 rebounds) brachten de Clippers terug in het derde kwart. Ze knabbelden het verschil terug tot minder dan tien punten voor het begin van het laatste kwart (78-87). Het Dome kookte aan het begin van de vierde periode en ging zelfs over tot een ongebruikelijke wave terwijl de scheidsrechters een actie op video terugkeken.

Maar de Spurs liepen al snel weer uit. Een driepunter uit de hoek van Keldon Johnson, met nog zes minuten op de klok, zorgde voor een eerste stroom supporters richting parkeerplaats. Leonard (24 punten in totaal) nam weer plaats op de bank. De garbage time begon en de Spurs boekten hun elfde overwinning op rij (118-99), voor een heleboel lege stoelen.

De nacht van de Bleus: Fransen in slaapmodus

Geen opvallende prestaties van Franse spelers op de NBA-velden donderdag. Nicolas Batum speelde slechts 6 minuten voor de Clippers tegen San Antonio en scoorde daarin niet. Moussa Diabaté maakte 4 punten en pakte 10 rebounds bij de ruime zege van Charlotte op Phoenix (127-107).

Tidjane Salaün, hersteld van een blessure, werkt aan zijn terugkeer in de G League. Olivier Sarr kwam eveneens in de ontwikkelingscompetitie uit. Hij speelde niet voor Cleveland, dat won bij Golden State (118-111). Sidy Cissoko noteerde 2 punten voor Portland, dat New Orleans versloeg (118-106). Rudy Gobert bleef steken op 6 punten en 7 rebounds voor Minnesota, dat verloor van Detroit (113-108). Een duel waarin Joan Beringer niet in actie kwam. De tweede Fransman van de “Wolves” bleef op de bank.

Bron: L'Équipe