De spitsversie van Raphinha past makkelijk bij Brazilië

In 2026/27 ontdekte we Raphinha als nummer 9; na jaren als vleugelspeler en nummer 10 bij Barcelona kan Ancelotti die rol bij Brazilië overwegen.

De nummer 11, inmiddels aanvoerder van de Culés, is op dit moment hoogstwaarschijnlijk de beste speler van het Europese voetbal. In slechts acht wedstrijden scoorde hij veertien doelpunten en gaf hij drie assists. Hij verbrak records van Lionel Messi en Neymar in LaLiga op deze spitspositie, waarmee hij topscorer is voor bijvoorbeeld Kylian Mbappé, een van de favorieten om de volgende Ballon d'Or te winnen.

Hij was dit seizoen in alle wedstrijden van de Culés direct betrokken bij doelpunten — zeven in LaLiga en één in de Champions League. Alleen tegen Levante scoorde hij niet, al leverde hij toen wel twee assists af. Dit is absoluut het hoogtepunt uit de carrière van de 29-jarige speler en het kan voor de Seleção een kans zijn om van te profiteren.

Hoe Raphinha speelt bij Barcelona

Als nummer 9 bij Barça toont Raphinha wat al zichtbaar was in de periodes waarin hij als een naar binnen trekkende vleugelspeler opereerde: een uitstekend inzicht in wanneer hij de ruimte achter de vijandelijke defensie moet aanvallen.

Een doelpunt dat dit perfect illustreert viel tegen Athletic Bilbao, toen hij Pedri centraal vrij aan de bal zag komen en de zogeheten "gato" maakte, een beweging waarbij hij dreigt de bal te nemen om vervolgens op snelheid in de ruimte achter de centrale verdedigers te duiken. Deze actie is een handelsmerk van hem geworden en werd herhaald in de overwinningen op Feyenoord en Sevilla.

Naast zijn snelheid en het herkennen van de juiste momenten om die te benutten, de grootste kwaliteiten van de aanvaller, toonde Raphinha veel klasse in de één-tegen-één. Wanneer hij in het strafschopgebied tegenover slechts één directe tegenstander stond, wist hij zijn technische superioriteit in te zetten om de tegenstander te passeren.

Zonder de bal aan te raken stuurde hij tegen Feyenoord twee spelers het bos in. Tegen Arouna Sangante kapte hij moeiteloos naar zijn mindere been. Op die manier verdiende hij ook een strafschop tegen Elche, in de seizoensopener.

Zijn afronding valt uiteraard op. Hij maakte een doelpunt door de keeper te omspelen, een doelpunt met één enkel balcontact in het zestienmetergebied, was ijskoud oog in oog met de doelman en scoorde zelfs met zijn rechterbeen, wat zijn brede repertoire illustreert. Toch ontbrak het hem in enkele situaties nog aan het echte spitseninstinct, vooral wanneer hij zich bij voorzetten tussen de centrale verdedigers in het strafschopgebied moest positioneren.

Zijn rol als aanvoerder maakt het mogelijk dat hij uitwijkt om te combineren met de aanvallende middenvelder Fermín López en de vleugelspelers Anthony Gordon en Lamine Yamal, al gebeurt dat minder dan wanneer hij vanaf de flank startte.

Hem inpassen bij Brazilië kan eenvoudig zijn

Carlo Ancelotti lijkt, althans in de laatste wedstrijd van Raphinha voor de Seleção, een heel natuurlijke manier te hebben gevonden om te proberen het maximale uit zowel de Barcelona-speler als uit Vinícius Junior te halen. Na een zwak debuut tegen Marokko speelden ze in de aanval samen tegen Haïti en zagen ze een aaneenschakeling van diepteballen achter de defensie.

Met Matheus Cunha als valse negen leken ze vaak op een aanvalsduo in een formatie die dicht tegen een ruit aanlag. Om te profiteren van de snelheid en het spelinzicht van het tweetal gaf de Italiaanse oefenmeester Brazilië de opdracht niet zuinig te zijn met lange ballen en dieptepasses zodra de bal veroverd was.

En tegen zo'n zwakke tegenstander pakte dat uitstekend uit. Alleen al de Barça-ster kreeg drie kansen door in de ruimte te duiken die de Haïtianen weggaven. Omdat de aanvaller in een mindere fase zat bij de Seleção, werd zijn enige treffer wegens buitenspel afgekeurd. De overige twee kansen werden op onkarakteristieke wijze door hem om zeep geholpen, waarna hij in de 39e minuut geblesseerd gewisseld werd en de rest van het toernooi miste, dat eindigde met de uitschakeling tegen Noorwegen.

Voor de interlandperiode van eind september besloot Ancelotti Cunha niet op te roepen. João Pedro van Chelsea zou de aangewezen basisspeler in de spits zijn geweest, maar viel door een blessure af. Zijn vervanger was de controlerende middenvelder Matheus Martinelli, waardoor alleen Pedro van Flamengo en Endrick van Real Madrid overbleven als opties voor die positie.

Met andere woorden: het lijkt haast vanzelfsprekend dat Raphinha start als nummer 9, Vini Jr vanaf links speelt, met de vrijheid om naar binnen te trekken wanneer een opkomende linksback de flank bestrijkt, en een andere buitenspeler op rechts, mogelijk Estêvão of Rayan.

In de verdedigende fase zou het ook eenvoudig zijn om Raphinha en Vinicius voorin te laten hangen en zo een 4-4-2 te vormen, maar dit vereist wel dat een derde middenvelder aan de linkerkant kan omschakelen en mee verdedigen.

Raphinha werd al eerder als nummer 9 gebruikt door Ancelotti

Raphinha als nummer 9 zou voor de Seleção geen primeur zijn. In de vriendschappelijke wedstrijd tegen Panama in de aanloop naar het WK speelde de aanvaller 45 minuten in die rol. Maar anders dan nu fungeerde hij toen meer als een valse negen, met meer vrijheid om zijn positie te verlaten, omdat hij Matheus Cunha als middenvelder had die kon aansluiten en de centrale ruimte kon bezetten.

De Barça-speler zette zichzelf in die wedstrijd, die in 6-2 eindigde, wel in scoringspositie, maar faalde telkens. Één moment toonde duidelijk wat er van hem verwacht wordt, toen hij de ruimte achter de defensie vond na een dieptepass van Casemiro. Hij controleerde de bal echter verkeerd en miste, na een fout van de verdediging, alsnog oog in oog met de Panamese doelman.

Die actie illustreert dat Raphinha niet dezelfde speler is geweest bij de Seleção. Het zelfvertrouwen dat hij in Catalonië laat zien, ontbrak de laatste tijd wanneer hij het gele shirt aantrok. Op het WK zette dat zich voort, of hij nu als aanvallende middenvelder of op de rechterflank speelde. Ancelotti slaagde erin Vinícius Junior tot hoofdrolspeler te maken, maar bij de smaakmaker van de Culés is dat nog niet gelukt.

Het is een cruciale taak voor de komende cyclus. De Italiaanse trainer zou ook moeten proberen te profiteren van Raphinha's leiderschapskwaliteiten; hij werd immers aanvoerder van Barça en wordt geprezen door Flick om de manier waarop zijn toewijding als voorbeeld dient voor de rest. Zeker nu Casemiro, Danilo en andere routiniers afscheid hebben genomen van de Amarelinha.

"Rafa is voor mij dé speler die het goede voorbeeld geeft qua intensiteit. Als hij druk zet, volgt de rest van de selectie zijn voorbeeld. Dát is een aanvoerder. Hij is een echte aanvoerder," prees de trainer van de Culés hem na de seizoensopener in LaLiga.

"De Braziliaan is een boegbeeld, hij helpt iedereen. We willen zo'n aanvoerder, we hebben enorm veel respect voor hem," benadrukte zijn teamgenoot Marc Bernal na de overwinning op Rayo Vallecano.

Het idee om Raphinha als centrumspits te gebruiken is nog pril en zit nog in de beginfase. De Braziliaanse selectie kan daarvan profiteren op een positie waarover niet altijd eensgezindheid bestaat. Het valt te bezien of Ancelotti daar gebruik van zal maken in de oefenwedstrijden na de WK-uitschakeling, tegen Australië op 25 en 29 september en tegen India op 3 oktober.

Bron: Trivela