Slot voelt zich ‘veilig’ ondanks nieuwe teleurstelling

Dit is hoe Farioli van Porto een van de meest elegante ploegen van Europa maakte

Porto en Nice treffen elkaar in de Europa League met een gemeenschappelijke figuur. Francesco Farioli leverde uitstekend werk bij de Franse club, stond daarna met Ajax op een haar na aan de vooravond van een Nederlandse landstitel en bouwt nu in het Estádio do Dragão aan een van de meest eigenzinnige projecten in het topvoetbal. Farioli is een discipel van Roberto De Zerbi: hij was zijn keeperstrainer bij Benevento en Sassuolo, nadat hij de aandacht had getrokken met een analyse-artikel over Foggia, destijds onder leiding van de Italiaan. Het is onmogelijk om naar Farioli’s werk te kijken zonder de link met De Zerbi te leggen, maar er is één opvallend verschil: de verdediging. Porto is de ploeg die het minste aantal goals tegen kreeg in de zeven voornaamste Europese competities – slechts drie in elf speelrondes van de Portugese competitie. En juist die defensieve soliditeit zorgde ervoor dat zijn werk bij Nice zo geprezen werd. Nu hij op het punt staat het op te nemen tegen zijn oude club, heeft de pas 36-jarige Italiaan Porto nieuw leven ingeblazen. Na een seizoen onder de maat en een teleurstellend club-WK met uitschakeling in de groepsfase, is Farioli’s ploeg uitgegroeid tot een van de meest elegante teams van Europa.

Verstappen jaagt op Qatar-hattrick, maar Norris topfavoriet voor titel

Max Verstappen gaat dit weekend in de Grand Prix van Qatar op jacht naar een hattrick aan zeges, terwijl het Formule 1-wereldkampioenschap dit jaar in de Golfregio zijn kookpunt nadert.

De galavoorstelling van Vitinha tegen Tottenham Hotspur

Auteur van een hattrick, Vitinha schitterde woensdagavond bij de 5-3 zege van Paris Saint-Germain tegen Tottenham. Van het begin tot het einde van de acties, dicht bij zijn eigen doel of dat van de Spurs, gaf de Portugees zijn ploeg precies de oplossingen die ze nodig had. Het ergste is nog dat hij wat timide begon en betrokken was bij de fout voorafgaand aan de derde tegentreffer van PSG. Zonder die misser: op welke hoogte had je dan de prestatie van Vitinha moeten inschalen bij de 5-3 overwinning van Paris Saint-Germain tegen Tottenham, woensdagavond? Ongetwijfeld nog een trapje hoger. Zeker is dat, als hun kleine Portugese middenvelder zó speelt, er weinig is dat PSG nog kan raken. Helemaal als de Parijzenaren een tegenstander treffen van het kaliber van de Spurs, een ploeg die vorig seizoen te veel goals incasseerde en nog altijd op zoek is naar een duidelijke speelstijl. Dat zijn de elementen die zijn om het optreden van ‘Viti’ in het Parc des Princes enigszins te relativeren. Of beter: wat hij liet zien op elk stukje gras van dat veld.

Luka Dončić (Lakers) schrijft geschiedenis in de NBA

Afgelopen zondag scherpten de Lakers hun record aan tot 12-4 met hun vierde zege op rij. In een spannende pot wonnen ze met 108-106 van de Utah Jazz. Los Angeles staat nu op 8-2 in de laatste tien wedstrijden.  Terwijl LeBron James vroeg in het seizoen tijd moest missen, is Luka Dončić degene die de ploeg op zijn schouders neemt. Zijn 34,5 punten per wedstrijd zijn momenteel het hoogste gemiddelde in de NBA. Luka Dončić schreef zondag in de zege van de Lakers op Utah in de NBA geschiedenis. Dit seizoen staat Dončić op 414 punten en 107 assists. Hij is de eerste speler in de geschiedenis van de NBA die na zijn eerste twaalf wedstrijden minstens 400 punten én 100 assists heeft.