Roy Keane: Bellingham kan uitgroeien tot een allerbeste

Roy Keane zegt dat Real Madrid-speler Jude Bellingham het potentieel heeft om al vroeg in zijn loopbaan tot een van de allergrootsten te behoren.

De uitspraak komt op een moment waarop Bellingham een van de belangrijkste sterkhouders van Engeland blijft, waarbij hij zijn hoofdrol bij de nationale ploeg handhaaft na een WK met grote impact.

— Ik denk dat Bellingham een van de allergrootsten aller tijden kan worden. Zolang hij niet geblesseerd raakt en zijn verstand erbij houdt — zei Keane tegen "ITV".

De inschatting trok niet alleen de aandacht vanwege degene die haar deed, maar ook vanwege het profiel van de speler dat Bellingham intussen is geworden. Op 23-jarige leeftijd wordt de Engelsman al geruime tijd niet meer als talent gezien. Zijn periode bij Real Madrid heeft zijn steeds grotere aanwezigheid in het topvoetbal verstevigd, terwijl hij bij Engeland verantwoordelijkheden op zich heeft genomen die doorgaans veel meer interlandervaring vereisen.

Na een uitstekend WK, waarin hij Engeland naar de derde plaats leidde, bleef Bellingham bij The Three Lions in de schijnwerpers staan. Tijdens deze interlandperiode liet hij opnieuw zien hoe direct zijn invloed in de aanval is en dat hij in verschillende fasen van het spel een rol kan spelen.

In de 7-0 monsterzege op Kroatië scoorde hij één keer en gaf hij drie assists, waarmee hij een mijlpaal bereikte die de omvang van zijn optreden onderstreept: hij werd de eerste Engelse middenvelder die direct betrokken was bij vier doelpunten in één wedstrijd sinds David Platt tegen San Marino in 1993.

Jude Bellingham: een middenvelder die verschillende facetten van het spel beïnvloedt

Het aanvallende rendement is slechts een deel van wat opvalt aan Bellingham. Voor Keane is juist de manier waarop de Engelsman zonder bal opereert een van de elementen die hem het meest onderscheidt. De oud-speler benadrukte de toewijding van de middenvelder bij het drukzetten en het omschakelen, en zijn bereidheid om defensief werk te verrichten, eigenschappen die zijn invloed op de rest van het team mede verklaren.

Wat zijn instelling bij de Engelse ploeg de laatste tijd betreft, heb ik hem geprezen omdat hij fantastisch aan de bal is, maar wat hij zonder bal doet, motiveert juist al deze spelers. Als je zo'n goede speler in je elftal hebt, die geweldig aan de bal is, bij Real Madrid speelt en schitterende dingen laat zien, maar bovenal een buitengewone toewijding zonder bal heeft, dan inspireert dat alle andere spelers. Hij is een geweldige leider voor hen.

Die combinatie is een van de belangrijkste kwaliteiten van Bellingham. Hij is niet uitsluitend afhankelijk van doelpunten of assists om van waarde te zijn in wedstrijden. Zijn vermogen om met de bal op te stomen, op te duiken in gevaarlijke zones, tegenstanders onder druk te zetten en duels uit te vechten op het middenveld zorgt ervoor dat zijn aanwezigheid zich over verschillende linies uitstrekt. Hij is een speler die oplossingen kan bieden, zowel wanneer Engeland balbezit heeft als wanneer de bal heroverd moet worden.

Bij Real Madrid kreeg die eigenschap een extra dimensie. De Engelsman speelt in een omgeving waar de druk constant is en waar elke speler zich in uiteenlopende contexten moet bewijzen. Toch slaagde Bellingham er snel in een centrale rol op te eisen, door diepgang richting het strafschopgebied te combineren met fysieke kracht, technische kwaliteit en spelinzicht.

Hoofdrol bij Engeland

Op zijn beurt heeft de Engelse nationale ploeg in Bellingham een speler gevonden die in topwedstrijden het voortouw kan nemen. Zijn aanvallende inbreng beperkt zich niet tot de afronding; hij laat zich ook zien in de opbouw, zoekt de aansluiting met de aanvallers en zet balveroveringen om in gevaarlijke acties.

In deze Nations League liet de middenvelder ook zien veerkrachtig te kunnen reageren na een afwezigheid. Hij had de wedstrijd tegen Tsjechië moeten missen, maar keerde terug in het team en had een beslissend aandeel in de ruime overwinning op Kroatië. Daarvoor gaf hij een assist in de nederlaag tegen Spanje op Wembley, waarmee hij zijn stempel bleef drukken op grote wedstrijden en tot de meest invloedrijke spelers van The Three Lions behoorde.

De interlandperiode wordt aanstaande dinsdag afgesloten, opnieuw tegen Tsjechië, ditmaal in eigen huis. De wedstrijd is van groot belang voor Engeland, dat een plek in de kwartfinales van de Nations League zo goed als zeker wil stellen en in de race wil blijven voor de groepswinst, die momenteel in handen is van Spanje.

Bron: Trivela