Gepubliceerd: 31-12-2025 • Leestijd: 7 min

Wie is de protegé van Arteta die Arsenal verliet om geschiedenis te schrijven in Italië

Carlos Cuesta verliet Arsenal en de begeleiding van Mikel Arteta om geschiedenis te schrijven. Sinds hij onder de vleugels van zijn mentor vandaan kwam om hoofdtrainer van Parma te worden, is hij de jongste trainer in de Serie A sinds 1939. Op zijn dertigste heeft hij al de helft van zijn leven in het voetbal doorgebracht. In juni nam de Spanjaard het Parma over en bekroonde hij een bliksemcarrière, opgebouwd met methode, obsessie en weinig ruimte voor afleiding. "Ik voelde dat ik móést trainen", zegt Cuesta in een interview met de Engelse krant The Guardian, waarin hij uitlegt hoe hij al als tiener doorhad dat dit zijn pad zou worden. "Het was bijna een innerlijke noodzaak."

Vanaf nu bieden wij iets unieks aan op Club BetCity. Dit vind je nergens anders in Nederland. Journalistieke content, geschreven door experts van onder andere L'Equipe, The Athletic en Trivela. Wij bieden deze content aan Slimme Spelers aan!

De weg van Cuesta: van tienerdroom naar het Arsenal van Arteta

De kans bij Parma kwam na vijf jaar bij Arsenal, waar hij werkte als een van de belangrijkste assistenten van Mikel Arteta. Daar hield hij op om slechts een jonge, leergierige voetbalkenner te zijn en werd hij een trainer die intern werd gezien als een essentieel onderdeel van het project dat de club weer bij de hoofdrolspelers van de Premier League bracht. De beslissing om te vertrekken was dan ook allesbehalve makkelijk. "Het was misschien wel de moeilijkste beslissing van mijn leven. Ik was ontzettend gelukkig bij Arsenal, in een project dat alleen maar groeide, met geweldige mensen. En bovenal met iemand die heel belangrijk voor mij was: Mikel", gaf hij toe aan The Guardian. Cuesta verbergt niet welke invloed Arteta op zijn vorming heeft gehad en ook niet de band die blijft bestaan. "Hij heeft me gedurende het hele proces altijd gesteund en doet dat nog steeds", zegt hij. Ik kan niet genoeg benadrukken wat voor mens hij is, niet alleen als trainer, maar ook als persoon", prijst hij. Bij Arsenal was zijn eerste rol die van individuele ontwikkelingstrainer, waarbij hij rechtstreeks met spelers werkte aan specifieke aspecten van hun spel. Cuesta kwam op zijn 25ste in een ervaren kleedkamer terecht, op een gevoelig moment in de wederopbouw na Arsène Wenger. De strategie was duidelijk: eerst observeren, dan pas ingrijpen. "Ik heb geprobeerd vooral veel te luisteren en alleen te praten als ik dacht dat ik iets kon toevoegen. Als een speler eerlijkheid, goede bedoelingen en duidelijke waarden voelt, dan respecteert hij je", vertelde de trainer. De scène uit de documentaire serie van de club, "All or Nothing" van Amazon Prime, waarin Cuesta op directe en zelfverzekerde toon met Ben White praat over diens potentieel, werd het symbool van die aanpak: nabijheid zonder concessies, helderheid zonder arrogantie. Voor zijn tijd bij Arsenal deed Cuesta al belangrijke ervaring op bij Atlético de Madrid, dat hij zijn "universiteit" noemt, en bij Juventus, waar hij werkte met de teams onder 17 en onder 23. "Als Atlético de universiteit was, dan was Juventus de master. Ik heb er enorm veel geleerd over details, vooral op tactisch en defensief vlak."

Ben je nieuw bij BetCity? Maak dan een transfertje naar ons en profiteer van een welkomstbonus naar keuze: €50 aan Free Bets, 200 Free Spins of €250 aan bonusgeld.

Jeugd, leiderschap en het heden bij Parma

Bij Parma staat Cuesta aan het hoofd van een van de jongste selecties in de vijf grootste Europese competities, in een omgeving die om pragmatisme vraagt. De strijd tegen degradatie legt grenzen op aan het idealisme dat vaak bij opkomende trainers hoort. "Je hebt je overtuigingen over het spel, maar je moet begrijpen wat de context vraagt. Je kunt niet altijd doen wat je zelf het liefste doet. Je moet doen wat nodig is." Volgens hem is juist die flexibiliteit bepalend voor trainers die willen overleven en zich ontwikkelen. "Hoe groter je repertoire en je vermogen om spelers te overtuigen, hoe beter je zult zijn." Jeugdigheid kan helpen bij de band met de groep, maar Cuesta wil het niet romantiseren. "Misschien helpt leeftijd bij de connectie, maar wat alles overeind houdt, is de competitieve mentaliteit", zegt hij. "De spelers zijn fantastisch. Ze maken stappen." Als fervent lezer zoekt hij zijn inspiratie ook buiten het voetbal, van de "Tao Te Ching" tot het boek "Sacred Hoops" van Phil Jackson, en heeft hij zijn obsessie met symbolen van toekomstig succes losgelaten. Het beeld van de Champions League dat ooit zijn telefoonachtergrond was, ligt achter hem. "Nu heb ik alleen nog het heden. In dit vak moet je je tijdsbesef herzien. Vandaag is alles wat telt."

Aanbevolen voor jou

Sport

Bekijk alle

Begrotingen Premier League-clubs 2025/26: ontdek ze op Club BetCity

In de Premier League vliegen de miljoenen over de toonbank. Sterker nog, de begrotingen van het hoogste niveau van Engeland gaan richting een miljard (!).

Extra

Bekijk alle

‘Het was onprofessioneel’: Scholes kiest de slechtste aankoop in de geschiedenis van Manchester United

Seizoen na seizoen probeert Manchester United een hoofdrol te spelen op de transfermarkt. Met zoveel transfers door de jaren heen zijn lang niet alle versterkingen een succes geworden op Old Trafford. En Paul Scholes heeft nu de slechtste aankoop in de geschiedenis van de Red Devils aangewezen.

Luke Humphries ontsnapt en haalt de laatste 16 op WK Darts

De nummer twee van de wereld, Luke Humphries, heeft een benauwde avond tegen de Duitser Gabriel Clemens overleefd en zich verzekerd van een plek in de laatste 16 op het WK Darts.

Tottenham-coach wijst op cruciale factor die Arsenal 'richting' de titel stuurt

Arsenal staat steviger aan kop dan ooit in de Premier League. Na de 1-0 zege op Crystal Palace afgelopen zondag (26) hebben The Gunners 22 punten, vier meer dan Bournemouth, de nummer twee. De overwinning kwam op naam van een inmiddels vertrouwd wapen van het team: de standaardsituaties.