Messi maakt 900ste doelpunt in carrière, maar Miami ligt eruit

De Argentijnse superster Lionel Messi maakte woensdag het 900ste doelpunt van zijn glansrijke loopbaan, maar kon niet voorkomen dat Inter Miami in de CONCACAF Champions Cup werd uitgeschakeld op uitdoelpunten na een 1-1 gelijkspel tegen Nashville.

Messi, 38, tekende al na zeven minuten voor zijn mijlpaalgoal en zette Miami daarmee op 1-0 in de return van de achtste finale in het regionale clubtoernooi.

Maar Cristian Espinoza van Nashville ramde in de 74ste minuut de gelijkmaker binnen, waardoor het over twee duels 1-1 werd. Nadat de ploeg uit Tennessee Miami in de slotfase van scoren wist te houden, bereikten de bezoekers de kwartfinales dankzij de uitdoelpuntenregel.

De uitschakeling van Miami betekende een wrange afsluiting van een avond die, na Messi’s vroege openingstreffer, in het teken had moeten staan van feest, in wat bovendien de laatste wedstrijd van de club was in het Chase Stadium in Fort Lauderdale.

Door zijn treffer staat Messi nu op 81 doelpunten voor de MLS-kampioen sinds zijn komst naar Florida in 2023.

De achtvoudig Ballon d’Or-winnaar maakte eerder 672 doelpunten voor het Spaanse grootmacht Barcelona, 32 voor het Franse Paris Saint-Germain en nog eens 115 interlandsdoelpunten voor Argentinië.

Doelpunt nummer 900 kwam ruim 21 jaar na Messi’s eerste treffer in het profvoetbal, toen hij als piepjonge 17-jarige scoorde voor Barcelona in een 2-0 overwinning op Albacete in 2005.

Messi, door velen beschouwd als de beste voetballer aller tijden, heeft nog wat in te halen op zijn grote rivaal Cristiano Ronaldo, de 41-jarige Portugese superster die op 965 doelpunten in zijn loopbaan staat.

In aanloop naar Messi’s 900ste treffer noemde Miami-trainer Javier Mascherano – voormalig ploeggenoot van Messi bij Argentinië en Barcelona – diens doelpuntenaantal “krankzinnig”. “Ik heb het geluk gehad dat ik de meeste, of in elk geval heel veel van zijn doelpunten van dichtbij heb mogen zien, veel dichterbij dan jullie allemaal, en dat is een voorrecht”, aldus Mascherano. “Het aantal waar we het over hebben (900) is krankzinnig, en daarom is Leo uniek in zijn soort.”

Nieuwe thuishaven in aantocht

De wedstrijd van woensdag had extra lading voor Inter Miami, omdat het een afscheid betekende van het Chase Stadium van de ploeg.

Het stadion doet sinds de entree van Inter Miami in de Major League Soccer in 2020 dienst als thuisbasis. De club verhuist volgende maand naar een speciaal gebouwd stadion met 26.700 zitplaatsen.

Verwacht wordt dat Messi later dit jaar voor de zesde keer actief zal zijn op een WK, wanneer Argentinië zijn titel verdedigt op het 48-landentoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

De Argentijnse ster heeft zijn contract bij Inter Miami al verlengd tot en met het seizoen 2028.

Messi’s scoringsdrift loopt als een rode draad door zijn carrière. Zijn 672 doelpunten voor Barcelona kwamen in slechts 778 wedstrijden – een gemiddelde van 0,86 per duel – en leverden de Catalaanse club 35 prijzen op voordat hij in 2021 naar Paris Saint-Germain vertrok.

In Frankrijk scoorde hij 32 keer in 75 wedstrijden en won hij drie prijzen, waaronder twee landstitels. In Miami maakte hij 81 doelpunten in slechts 96 optredens, waarmee hij de club hielp aan de Leagues Cup van 2023 en de MLS Cup van 2025.

Zijn 115 interlandsdoelpunten vielen in 196 wedstrijden, waaronder twee in de gewonnen WK-finale van 2022 tegen Frankrijk.

Met zijn totaalaantal doelpunten staat Messi volgens de meeste erkende statistieken tweede achter Ronaldo.

De Braziliaanse legende Pelé zou meer dan 1.000 doelpunten hebben gemaakt, maar over die aantallen bestaat discussie. De meeste statistici komen voor Brazilië, Santos en New York Cosmos samen uit op 762 treffers.

Bron: AFP Sports