Maguire: ‘Ik ben ontegenzeggelijk een van de beste verdedigers ter wereld"

De contractverlenging bij Manchester United bracht Harry Maguire ertoe om na te denken over zijn carrière. In een interview met “The Athletic” benadrukte de verdediger de kwaliteiten die hem in de voetbalelite hebben gehouden en zijn droom om het WK te spelen.

Terwijl hij zijn rol in het huidige voetbal beoordeelt en zelf een vraagteken is voor coach Thomas Tuchel bij de selectie die het WK zal spelen, verdedigde Maguire zijn eigen prestaties.

— Wat voor rol de trainer me ook wil laten vervullen, of dat nu als basisspeler is of om wedstrijden in de slotminuten te beslissen… Ik geloof nog steeds, ook op mijn leeftijd, dat ik zonder discussie een van de beste centrale verdedigers ter wereld ben in beide strafschopgebieden. Ik denk eigenlijk niet dat daar twijfel over bestaat — verklaarde hij.

Zijn kans op een oproep werd nog kleiner toen Tuchel aangaf dat Ezri Konsa, Marc Guehi, John Stones en Trevoh Chalobah hem op dit moment voorbij zijn in de pikorde van de nationale ploeg. Maar ondanks die uitspraken gokt de verdediger op al zijn ervaring en de veerkracht die hij in de loop van zijn carrière heeft ontwikkeld.

— Ik heb heel veel zelfvertrouwen dat ik een topspeler ben. Dat is wat me helpt als het moeilijk wordt — benadrukte hij.

Druk bij United en titeldromen

Na onlangs een contractverlenging bij Manchester United te hebben getekend, waardoor hij acht seizoenen in Old Trafford zal blijven, onderstreepte de verdediger de druk die komt kijken bij spelen voor de Red Devils en hoe hij spelers heeft zien komen en gaan die zich niet konden aanpassen aan de verwachtingen bij de club.

— Dat ik hier volgend seizoen nog ben, wordt mijn achtste jaar hier, dus acht jaar bij deze club blijven is eigenlijk een bewijs van mijn waarde. Ik zie veel spelers bij deze club binnenkomen en eerlijk gezegd: het is gewoon te groot voor ze — stelde hij.

Met een loopbaan vol ups en downs, zware blessures, aanvallen op sociale media en het verlies van de aanvoerdersband onder Erik ten Hag, werd Maguire gevraagd of de druk die hij te verduren kreeg andere spelers zou hebben beïnvloed.

— Ja, waarschijnlijk wel. Velen zouden misschien gewoon de bladzijde willen omslaan, ergens anders opnieuw willen beginnen en hun carrière herstarten. Waarschijnlijk had het hen al wat eerder gevloerd — reflecteerde hij.

Ondanks de onverwachte wendingen en moeilijke periodes verdedigde de Engelse verdediger dat momenten van instabiliteit ook bij het leven van topsporters horen en dat “er dingen zijn waar je mee moet leren omgaan”.

— Daarom zie je zoveel spelers twee of drie jaar aan de top staan, daarna terugvallen, naar een ander land vertrekken en hoor je nooit meer iets van ze. Om op topniveau te spelen moet je met de pieken en dalen kunnen omgaan — benadrukte hij.

Maguire haalde voorbeelden aan uit het recente verleden van United van spelers van wie de kwaliteiten in twijfel werden getrokken, ongeacht hoe vaak ze hun waarde op het veld al hadden bewezen. Onder hen David Beckham en Wayne Rooney.

— Dat is normaal, maar ik heb altijd gevonden dat je op het hoogste niveau, tenzij je een absolute superster of een wereldtopper bent, nu eenmaal pieken en dalen hebt. Zij waren ongelooflijke spelers, van wereldklasse, dus als het hen kon overkomen, kan het iedereen overkomen — aldus Maguire.

Gefocust op het seizoen en met Michael Carrick voorlopig als interim-trainer, zegt Maguire optimistisch te zijn over de weg die United inslaat, ondanks de keuzes die de club nog zal moeten maken.

— Deze zomer wordt een belangrijke zomer — we moeten heel goed inkopen. Uiteraard moeten we ook een grote beslissing nemen over de trainer, maar de hoofdfocus ligt op het aantrekken van spelers. We hebben meer spelers nodig, we hebben meer kwaliteit nodig, we hebben spelers nodig die direct in de basis kunnen komen. En als straks alles op zijn plek valt, zullen we zien waar we staan aan het begin van het seizoen — evalueerde hij.

De verdediger verstopte niet dat zijn belangrijkste doel na zijn aanblijven is om de Red Devils weer naar de top van het Engelse voetbal te brengen voordat zijn contract afloopt.

— Als alles goed gaat van nu tot het einde van het seizoen, en we blijven op dit pad doorgaan, dan is er geen grens aan waar we kunnen komen. In de afgelopen jaren hadden we natuurlijk Manchester City en vóór de start van het seizoen wisten we dat we genoeg punten moesten pakken om te zorgen dat iemand hen zou kunnen bijhalen — besloot hij.

Bron: The Athletic