Kan Kaapverdië Argentinië verrassen op het WK? Drie redenen om erin te geloven

David tegen Goliath. Deze vrijdag neemt de huidige wereldkampioen, met drie wereldtitels op zijn naam, tweede op de FIFA-ranking en aangevoerd door Lionel Messi, Argentinië het op tegen Kaapverdië, een kleine eiland met 520 duizend inwoners die voor het eerst in zijn geschiedenis aan een Wereldkampioenschap deelneemt. Op papier is het moeilijk een grotere wanverhouding voor te stellen.

En toch zijn de Blauwe Haaien op dit WK nog ongeslagen en dromen ze van een historische stunt. Zie hier drie redenen om in de underdog te geloven.

Een defensie die alles doorstaat

Als er één linie is waarin Kaapverdië sinds het begin van het toernooi indruk maakt, dan is het de defensieve soliditeit.

De spelers van Bubista hielden Spanje op 0, weerstonden Uruguay en eindigden boven een Saoedi-Arabië dat op papier over veel meer individuele kwaliteit beschikt. De collectieve organisatie is opvallend: elke speler verdedigt voor zijn ploeggenoot, wat verklaart waarom de Blauwe Haaien momenteel het beste verschil tussen doelpunten tegen en verwachte doelpunten tegen (+2,8) van het hele WK 2026 laten zien.

Daarbovenop komt Vozinha, altijd beslissend. Op zijn veertigste speelt de legendarische doelman het grootste toernooi uit zijn carrière en hij blijft een van de besten van de competitie, met 1,4 voorkomen doelpunt, het op twee na hoogste totaal van het WK. Voor hem leidt João Paulo zelfs de ranglijst qua intercepties per 90 minuten.

Zelfs zonder Logan Costa, nog steeds beperkt na een zware blessure bij Villarreal, stond het centrale duo Diney Borges en Pico Lopes er wanneer dat moest.

Als Spanje geen oplossingen vond…

Voor aanvang van het WK geloofde niemand er echt in dat Kaapverdië in staat zou zijn stand te houden tegen Spanje, de huidige Europees kampioen.

Op het veld kwam er een spectaculair 0-0-gelijkspel uit de bus, behaald met voorbeeldige tactische discipline en een enorme collectieve inzet. Dat optreden heeft veel veranderd in de hoofden van de spelers. Ze weten nu dat ze een groot elftal 90 minuten lang kunnen frustreren. Waarom niet een tweede keer?

Individueel beschikt Argentinië over veel meer talent, zeker met Lionel Messi, maar de Kaapverdianen komen aan met een zelfvertrouwen dat weinig mensen hen voor het toernooi toedichtten.

Kaapverdië heeft niets te verliezen

Dat kan wel eens de grootste kracht van de ploeg zijn. De plaatsing voor de ronde van 32 is nu al het beste resultaat uit de geschiedenis van het Kaapverdische voetbal. Niemand verwachtte dat deze selectie zo ver zou komen, laat staan na de afwezigheid op de laatste Afrika Cup.

Die vrijheid kan een wapen worden.

— We zijn kalm, want we zijn hier op eigen kracht en er is niets om bang voor te zijn. We weten hoe belangrijk de wedstrijd is. Het is de wedstrijd van ons leven, maar we gaan ervan genieten en ons uiterste best doen — vatte Bubista samen tijdens de persconferentie.

De trainer weigert zijn ploeg als simpel slachtoffer te zien. De Blauwe Haaien eindigden boven het Uruguay van Marcelo Bielsa, waardoor de Zuid-Amerikanen werden uitgeschakeld, en verwierven zo het recht om groter te dromen.

Tegen een Argentinië dat de uitgesproken favoriet is en de druk voelt van een tweede titel op het vermoedelijk laatste WK van Messi, heeft Kaapverdië uiteindelijk maar één missie: blijven geloven dat een nieuwe stunt mogelijk is. Per slot van rekening had niemand gedacht dat ze al zo ver zouden komen.

Bron: Trivela