Giménez, ben je dan echt beter dan Messi, Kane en Mbappé? "Ik word topscorer van het WK"

De Mexicaanse aanvaller van Milan, nul doelpunten dit seizoen, tipt zichzelf als topschutter van het toernooi, ook al scoort hij al niet meer sinds september. De statistieken zeggen dat hij een van de twee opgeroepen centrumspitsen is die geen doelpunt in de competitie hebben gemaakt.

Santiago Gimenez heeft lef. Of hij heeft geen realiteitszin, kies zelf maar. De afgelopen dagen ging hij in op de uitnodiging van Billboard, een muziekblad, voor een dubbelinterview met rapper Ernia. Op de vraag: “Wie wint het WK?” zei Gimenez “Mexico” en Ernia volgde hem. Toen het tijd was om te antwoorden op de vraag over de topscorer, zei Ernia “Santi” en hij, Gimenez, dacht niet aan de 61 doelpunten dit seizoen van Harry Kane, legde Messi terzijde, kon geen favoriet kiezen tussen Mbappé en Gouden Bal-winnaar Dembélé, maar keek naar zichzelf. En hij koos voor zichzelf: “Santi”. Gimenez heeft sinds september geen doelpunt meer gemaakt.

De fans van Milan zullen hem vanaf nu nauwlettend in de gaten houden. Zal Gimenez, die op dit moment nog reserve is bij Mexico, er echt in slagen een basisplaats te veroveren en meer te scoren dan de rest van de wereld? De wedstrijden zijn niet bijzonder zwaar, maar ook niet bepaald eenvoudig. Mexico speelt tegen Zuid-Afrika, Zuid-Korea en Tsjechië en ja, de openingswedstrijd is de allereerste wedstrijd van het hele WK. De statistieken zeggen nee.

Gimenez is een van de vier aanvallers die dit seizoen in de vijf grote competities meer dan 850 minuten hebben gespeeld zonder te scoren. De anderen zijn Álvaro Morata (Como), Amin Sarr (Verona) en Kevin Carlos (Nice), die in augustus echter nog wél scoorde in de Zwitserse competitie, vóór zijn transfer naar Frankrijk. Bovendien wijst Stats Perform erop dat er op het WK maar twee centrumspitsen zijn die dit seizoen in de competitie nog niet hebben gescoord: Dailon Rocha Livramento (Kaapverdië) en hijzelf, Gimenez.

Het gaat niet alleen om voorspellingen. Santiago legde bij Billboard ook de oorsprong van zijn bijnaam uit: “Mijn familie heeft me zo genoemd omdat ik als baby echt heel groot was. De vertaling van Bebote is letterlijk ‘Grote baby’. Een vriend van mijn vader, die televisiejournalist was, riep: ‘Doelpunt van Bebote!’ toen ik mijn eerste doelpunt in de Primera División maakte. Vanaf dat moment zijn iedereen, en niet alleen mijn familieleden, me zo gaan noemen.”

Mexico begint zijn WK in het Azteca, een mythisch stadion waarmee Gimenez sterk verbonden is. Al snel zal Santi echter zijn band met San Siro moeten herstellen, waar hij het niet goed heeft gedaan: “Ik ben al fan van Milan sinds ik een kind was en om dan in dat stadion te mogen spelen, betekent veel voor mij,” zei hij. “De supporters hebben me met veel genegenheid ontvangen en ook al heb ik nog niet gebracht wat ik had gewild, blijven ze me aanmoedigen en vertrouwen ze op mij. Ze zijn als een familie.” Zijn laatste doelpunt maakte hij daar: 23 september, Coppa Italia, Milan-Lecce 3-0. Daarna kwamen de problemen op het veld, de enkeloperatie en de teleurstelling van Allegri, die hem vertrouwen gaf zonder daarvoor iets terug te krijgen. Sinds dat doelpunt zijn er 260 dagen verstreken.

Bron: La Gazzetta dello Sport