Duitsland staat te popelen nu Nagelsmann WK-ambities uitspreekt

De Duitse bondscoach Julian Nagelsmann heeft gezegd dat zijn ploeg erop uit is het WK te winnen en zo een einde te maken aan meer dan tien jaar bittere teleurstelling in het toernooi. - 'Popelend om te beginnen' - Enkele minuten na de uitschakeling zei Nagelsmann tegen verslaggevers dat Duitsland in 2026 "het wereldkampioenschap wil winnen", een uitspraak die bij heel wat mensen de wenkbrauwen deed fronsen.

Bondscoach Julian Nagelsmann heeft uitgesproken dat Duitsland vol voor de wereldtitel gaat en zo een einde wil maken aan meer dan tien jaar bittere teleurstellingen op het toernooi. De viervoudig wereldkampioen behoort tot de succesvolste landen uit de WK-geschiedenis, maar heeft de laatste jaren een dramatische reeks achter de rug, naar eigen maatstaven dan. In Rusland in 2018 en vier jaar later in Qatar strandde Duitsland al in de groepsfase. De laatste keer dat de ploeg een knock-outwedstrijd op een WK won, was de finale van 2014.

Nagelsmann zei echter dat zijn ploeg er klaar voor is om het deze zomer in de Verenigde Staten, Canada en Mexico op te nemen tegen de wereldtop en benadrukte dat hij er alles aan wil doen om Duitsland opnieuw wereldkampioen te maken.

- ‘Een soort familie’ -

Nagelsmann weet dat Duitsland niet beschikt over de grote namen van eerdere generaties, of over de sterrenparades van favorieten als Spanje, Frankrijk en Engeland. Om dat gat te dichten, richt Nagelsmann zich op het bouwen van een elftal dat meer is dan de som der delen. Sinds hij in 2023 bondscoach werd, hamert de 38-jarige erop dat hij de juiste mix van spelers wil selecteren, in plaats van simpelweg de ogenschijnlijk beste namen.

„We willen een soort familie zijn. Iedereen moet zich bewust zijn van zijn rol en de kwaliteiten bezitten om zich in de groep in te passen”, zei Nagelsmann in een interview met de Duitse bond. „Het is cruciaal om te kijken hoe de groep de afgelopen tweeënhalf tot drie jaar heeft gefunctioneerd. Wie heeft er goed samen geklikt?”

Met een mogelijk verblijf van zeven weken in de Verenigde Staten in het vooruitzicht, grijpt de bondscoach terug op zijn achtergrond in de sportwetenschap om ook de ontastbare factoren te beïnvloeden.

„Wie blijft er na het eten nog even wat langer zitten in plaats van meteen naar zijn kamer te gaan?

„Wie is in staat het gesprek aan te gaan en zo dat ‘gen’ te ontwikkelen om zich volledig in te zetten voor de ploeggenoot naast zich?”

De bondscoach wil voortbouwen op het fundament dat is gelegd op het EK 2024. Duitsland werd in de kwartfinale na verlenging uitgeschakeld door Spanje, maar trad daar aan als hecht elftal en maakte het de latere Europese kampioen lastiger dan wie dan ook.

‘We staan te springen’

Enkele minuten na de uitschakeling zei Nagelsmann tegen journalisten dat Duitsland in 2026 „het WK wil winnen”, een uitspraak die de nodige wenkbrauwen deed fronsen. De bondscoach bleef echter bij zijn woorden. „We zijn er klaar voor (voor de beste teams). De situatie vóór het EK was niet wezenlijk anders dan nu, en tegen Spanje waren we ook niet de onderliggende partij.

Nagelsmann zei: „We willen het WK winnen – de nadruk ligt op ‘willen’ – en daarvoor zijn goede prestaties nodig en ook een beetje geluk. „Elke speler moet die wil elke dag tonen en alles doen wat hij kan voor het team.”

Net als Toni Kroos in 2024 is ook Manuel Neuer, eveneens wereldkampioen van 2014, uit zijn interlandpensioen teruggekeerd voor een laatste dans op het grote podium.

Met de terugkeer van Neuer en de keuze voor routiniers als Antonio Rüdiger, Pascal Groß en Leon Goretzka is dit de oudste Duitse WK-selectie sinds 2002. Op dat toernooi reikte een onbezongen ploeg, geleid door een Michael Ballack in topvorm en de ervaren doelman Oliver Kahn, tot de finale.

Hoewel Kroos onvervangbaar blijft – een probleem dat ook zijn club Real Madrid maar al te goed kent – heeft Bayern-middenvelder Aleksandar Pavlovic zich ontwikkeld tot de controleur op het Duitse middenveld en zal hij, als hij fit is, vrijwel als eerste op het wedstrijdformulier staan. Jamal Musiala en Florian Wirtz ontpopten zich in 2024, samen met Kai Havertz, tot de jonge, aanvallende as van Duitsland en zullen dit voorjaar gebrand zijn op revanche na moeizame seizoenen bij hun clubs.

Wirtz heeft het lastig in zijn eerste jaar bij Liverpool, terwijl Musiala en Havertz dit seizoen meer duels misten door blessures dan ze speelden. „Voetbal is de belangrijkste van de onbelangrijke bijzaken in het leven”, zei Nagelsmann, waarmee hij het belang van het spel in het voetbalgekke Duitsland erkende maar ook nuanceerde. „Het wordt een enorme uitdaging, maar we gaan haar aan. We staan te springen om te beginnen.”

Bron: AFP Sports