Debat in Engeland na Tuchels kritiek op Cole Palmer

Tuchel gaf na Cole Palmers interland-afzegging een boodschap, verwees naar eerdere blessures en zijn WK-afwezigheid door een tactische keuze.

Het onderwerp deed veel stof opwaaien in Engeland en kwam deze week aan de orde tijdens een evenement van de wereldwijde spelersvakbond, waar werd gesproken over de vraag in hoeverre de huidige speelkalender, met uitdijende club- en landentoernooien, de fysieke gesteldheid van spelers tot het uiterste drijft.

“Palmer ontbreekt omdat hij slachtoffer is van de kalender, en dat is iets dat absoluut de alarmbellen moet doen rinkelen”, waarschuwde Maheta Molango, algemeen directeur van de Engelse spelersvakbond.

De bestuurder benadrukte dat het afhaken niets met de wil van de speler te maken heeft. Hij wees erop dat naast de Chelsea-aanvaller ook Marcus Rashford, Declan Rice, Kobbie Mainoo en Tino Livramento vanwege fysieke problemen naar hun clubs moesten terugkeren.

"Als Engeland ziet dat vijf spelers het nationale team moeten verlaten, terwijl opgeroepen worden voor de nationale ploeg de grootste bron van trots voor een speler is, vraag je je simpelweg af: wat is er mis met onze sector?" vroeg hij zich af.

Palmer kampt in zijn carrière met een toenemend aantal blessures. Vorig seizoen kreeg hij te maken met zes verschillende fysieke problemen en miste hij 26 wedstrijden voor club en land. De 24-jarige speler had praktisch drie seizoenen op rij geen volledige vakantie door deelname aan het EK Onder-21 (2023), het EK voor senioren (2024) en het WK voor clubs (2025). Momenteel past Chelsea loadmanagement toe om de kans op nieuwe blessures te verkleinen.

"Als hij het WK had gespeeld, had hij vier opeenvolgende zomers in actie moeten komen, en dan vraagt men zich af waarom hij eruit ligt," bekritiseerde Molango.

Vakbondsvoorzitter dient Tuchel van repliek na uitspraken over Palmer

“Je kunt de biologie niet omzeilen”, zei de algemeen directeur van de PFA in antwoord op Tuchels opmerkingen over Palmer. “Spelers spelen dolgraag voor de nationale ploeg. Maar helaas stelt het lichaam grenzen”, voegde hij daaraan toe, waarbij hij het afhaken van Kai Havertz, Brian Brobbey en Kylian Mbappé bij respectievelijk Duitsland, Nederland en Frankrijk als voorbeeld noemde.

Molango stelt voor dat spelers verplicht drie weken vakantie krijgen aan het einde van elk seizoen, gevolgd door nog eens drie weken voorbereiding en fysieke heropbouw tot aan de officiële hervatting van de competities.

Momenteel leidt de vierjarige cyclus ertoe dat drie Europese seizoenseinden worden gevolgd door een eindtoernooi: het WK, het EK of de Copa América en het WK voor clubs. “Is dit werkelijk het voetbal dat we willen?”, vroeg hij zich af.

— Is dit het voetbal waarin de mensen die ons laten dromen simpelweg niet kunnen spelen? Voor mij is dat zeer verontrustend. Wat we de afgelopen jaren hebben gezien, is een ziek, ongezond systeem, omdat het uiteindelijk draait om de strijd om stemmen en machtsconcentratie — hekelde hij.

Premier League-directeur steunt het idee, maar de praktijk is weerbarstig

Tijdens hetzelfde evenement zei Rebecca Caplehorn, voetbaldirecteur van de Premier League, na de toespraak van Molango dat ze voorstander is van het idee van vakantie voor spelers. Volgens haar is dit in de huidige vorm van het voetbal echter onmogelijk in de praktijk te brengen.

"Het is iets dat we conceptueel enorm steunen, maar de uitdaging is dat het simpelweg niet past in de huidige kalender. Er is altijd wel iets dat ons verhindert om die rustperiode van zes weken in te lassen die we willen. Zonder regelgevende hervormingen en aanpassingen aan de kalender is dit praktisch niet haalbaar," legde ze uit.

Ondertussen blijft het voetbal overal groeien, zonder dat ook maar één instantie bereid is dat toe te geven. De UEFA heeft de opzet van de Champions League en de Nations League uitgebreid. De FIFA heeft het WK voor landenteams uitgebreid naar 48 deelnemers en wil hetzelfde doen voor het WK voor clubs. De spelers, de hoofdrolspelers van de sport, staan echter mijlenver verwijderd van de plekken waar de beslissingen worden genomen.

Bron: Trivela