Cassano: R9 was beter dan Cristiano Ronaldo

In een interview met AS zei Antonio Cassano dat Ronaldo Fenômeno Cristiano ver overtrof en hem 'de helft van de helft' noemde.

De mening past bij de rechttoe-rechtaan-stijl die kenmerkend was voor de carrière van Cassano, het vroegrijpe Italiaanse voetbaltalent dat uitkwam voor clubs als AS Roma, Real Madrid, AC Milan en Sampdoria. Volgens hem beschikte de Braziliaan over een combinatie van techniek, explosiviteit en het vermogen om wedstrijden te beslissen die hem in een buitencategorie plaatste. Naar het oordeel van de Italiaan zorgden blessures ervoor dat Ronaldo geen nóg hoger niveau bereikte.

Cassano plaatst Ronaldo Fenômeno boven Cristiano Ronaldo

Terwijl hij sprak over de spelers die de meeste indruk op hem hebben gemaakt tijdens zijn carrière, lichtte Cassano drie namen uit met wie hij de kleedkamer deelde: Ronaldo Nazário, Zinedine Zidane en Guti. De Braziliaan kreeg echter een speciale vermelding. Voor de Italiaan is er geen enkele andere centrumspits die hij heeft zien spelen ooit in de buurt van diens niveau gekomen.

“Als centrumspits heb ik nooit iemand gezien die op hem leek. Hij was absoluut fantastisch en beslissend. Dat was de echte Ronaldo, niet Cristiano, die nog niet de helft van de helft is van Ronny, O Fenômeno”, verklaarde de Italiaan.

Dit oordeel weerspiegelt de voorliefde van Cassano voor spelers die hij van nature getalenteerd beschouwt en die wedstrijden kunnen beslissen met creativiteit, improvisatie en technische bagage. O Fenômeno viel juist op door die combinatie: fysieke kracht, snelheid, dribbelen in kleine ruimtes en koelbloedigheid tegenover de keeper, eigenschappen die hem tot een van de meest gevreesde aanvallers van zijn generatie maakten.

Cristiano Ronaldo bouwde zijn carrière op doorzettingsvermogen, aanpassingsvermogen en indrukwekkende statistieken. De Portugees won vijf Ballons d'Or en vijf Champions League-titels, en werd bovendien de topscorer aller tijden in het mannenvoetbal in officiële wedstrijden die door de FIFA worden erkend.

Ronaldo Nazário veroverde twee Ballons d'Or en twee wereldtitels, in 1994 en 2002, en stond bovendien centraal in een van de meest opmerkelijke comebacks in de sport na zware knieblessures.

In hetzelfde interview plaatste Cassano Messi opnieuw op eenzame hoogte ten opzichte van de rest. Volgens hem staat de Argentijn boven alle spelers uit de geschiedenis en is hij, zelfs op bijna 40-jarige leeftijd, nog altijd een fenomeen. De Italiaan noemde ook Lamine Yamal, Raphinha en Rodrygo als spelers die hij graag ziet in het huidige voetbal, maar hij vindt Messi onvergelijkbaar.

De periode bij Real Madrid en de spijt van Cassano

Het interview met AS diende voor Cassano tevens als gelegenheid om terug te blikken op de periode waarin hij het shirt van Real Madrid droeg. Aangetrokken in januari 2006, na te hebben geschitterd bij AS Roma, arriveerde de aanvaller bij de selectie van de Galácticos met de verwachting zijn talent om te zetten in een glansrol in het Europese voetbal.

Het resultaat bleef achter bij de verwachtingen. Cassano gaf toe dat zijn eigen gewoontes zijn aanpassing bij de Spaanse club in de weg stonden en verklaarde dat hij niet over de benodigde discipline beschikte om de kans te grijpen. De Italiaan bekende dat hij te zwaar was, dat hij liever uitging en at dan zich toe te leggen op de trainingen, en dat hij zijn beroep niet met de strengheid uitoefende die op dat niveau werd vereist.

“In Madrid was mijn gedrag k**,” vatte hij samen. Op gekscherende toon zei hij erbij dat hij eigenlijk de gevangenis in had gemoeten, een overdrijving om de excessen uit die periode te erkennen. De uitspraak was geen kritiek op de club of op de kwaliteiten van zijn teamgenoten, maar een schuldbekentenis over wat hij op het veld naliet te leveren.

Volgens de Italiaan is technische kwaliteit nooit het probleem geweest. Hij gelooft dat hij, als hij destijds tijdens zijn periode in de Madrileense selectie al de volwassenheid van nu had gehad, vele jaren bij de club had kunnen blijven. Zelfs zonder de verwachte hoofdrol te hebben opgeëist, verklaarde Cassano goede herinneringen aan de ervaring te bewaren en het een eer te vinden om het shirt van de grootste club uit de geschiedenis te hebben gedragen.

Cassano's loopbaan werd gekenmerkt door de kloof tussen wat zijn talent beloofde en wat hij daadwerkelijk bereikte.

Toch beschouwt de Italiaan zijn carrière niet louter als een aaneenschakeling van gemiste kansen. Hij erkent dat hij meer had kunnen bereiken, maar zegt dat hij gelukkig is geweest met de ervaringen die hij heeft opgedaan.

Bron: Trivela