Arsenal sterker, City en Liverpool gewaarschuwd

Interlandperiode bracht uiteenlopende effecten: Gyökeres en Saka keerden versterkt terug bij Arsenal; City en Liverpool kregen waarschuwingen.

Nu de Engelse competitie weer van start gaat, zet Trivela drie spelers op een rij die gesterkt uit de pauze komen en drie die in een meer precaire situatie terugkeren naar hun clubs.

Winnaars

Viktor Gyökeres

Weinig spelers hebben de interlandperiode zo goed benut als Gyökeres. De aanvaller van Arsenal scoorde vier doelpunten in vier wedstrijden voor Zweden, hielp de nationale ploeg aan tien punten en bereikte de mijlpaal van 25 treffers voor zijn land. De laatste daarvan verlengde bovendien een indrukwekkende reeks: hij heeft nu in zeven opeenvolgende Nations League-wedstrijden het net weten te vinden.

Die flow staat in schril contrast met wat de Zweed in Londen doormaakte. Gyökeres meldde zich bij de nationale ploeg na een wisselvallige seizoensstart, met weinig speelminuten en een laag zelfvertrouwen bij Arsenal. Bij Zweden vond hij opnieuw een tactische context die zijn dieptelopen en doelgerichte acties ten goede komt.

Daardoor wordt de vraag voor Mikel Arteta acuut. De aanvaller is juist weer regelmatig gaan scoren, vlak voordat de Gunners hun Premier League-seizoen hervatten. Hem na deze reeks opnieuw op de bank zetten zou, puur gekeken naar zijn individuele vorm, lastig te verantwoorden zijn.

Lewis Hall

Lewis Hall begon de onderbreking zonder van de bank te komen tegen Spanje en eindigde als een van de belangrijkste antwoorden van Thomas Tuchel voor de linksbackpositie van Engeland.

De speler van Newcastle begon drie wedstrijden op rij in de basis, hielp het nationale team in al die duels de nul te houden en leverde bovendien een directe bijdrage met een assist tegen Tsjechië.

Belangrijker nog dan de statistieken was zijn aanpassing aan het Engelse spelsysteem. Hall zorgde voor breedte aan de linkerkant wanneer de buitenspeler naar binnen trok en bracht balans in het systeem van Tuchel. De uitstekende vorm komt kort na zijn contractverlenging bij Newcastle, die hem voor vijf jaar aan de club bindt. Hij keert terug op St James' Park met een versterkte status en straalt zelfvertrouwen uit in een van de beste periodes uit zijn carrière.

Bukayo Saka

De interlandperiode begon niet bepaald vlekkeloos voor Bukayo Saka, maar eindigde precies zoals Arsenal had mogen hopen. Tegen Spanje raakte de vleugelaanvaller de bal tien keer aan in het strafschopgebied van de tegenpartij, zonder één dribbel te voltooien. Daarna toonde hij tegen Tsjechië verbetering en vervolgens ontplofte hij tegen Kroatië.

Saka scoorde twee keer in de Engelse overwinning en was een van de absolute uitblinkers van de wedstrijd; herhaaldelijk zocht hij de zone op van Ivan Perisic en Josko Gvardiol.

Dat momentum is direct van belang voor Arteta. Saka was naar de nationale ploeg afgereisd na een minder overtuigende reeks bij zijn club, maar keert terug met twee goals en nieuw elan. Aangezien ook Gyökeres in topvorm verkeert, verwelkomt Arsenal twee van zijn belangrijkste aanvallers terug in een aanzienlijk betere gemoedstoestand dan toen ze Londen verlieten.

Verliezers

Josko Gvardiol

Waar Saka gesterkt tevoorschijn kwam, beleefde Gvardiol het uiterste tegendeel. Kroatië won met 2-1 van Tsjechië, maar ging vervolgens met 4-1 onderuit tegen Spanje en leed de zwaarste nederlaag uit de geschiedenis van het land: 7-0 tegen Engeland.

In de drie wedstrijden waarin Gvardiol speelde, incasseerde de Kroatische ploeg maar liefst 12 doelpunten. Tegen de Engelsen werd de linkerkant van de verdediging voortdurend overlopen, precies het gebied waar Saka de meeste schade aanrichtte.

De timing had nauwelijks slechter gekund voor Manchester City. De ploeg voert, na vijf overwinningen, de Premier League aan, maar keert terug uit de onderbreking terwijl de financiële zaak nog altijd boven de club hangt en de kraker tegen Liverpool op Anfield voor de deur staat. De vraag is of het clubvoetbal, binnen een meer vertrouwde structuur, toereikend zal zijn om Gvardiol te helpen een traumatische interlandperiode snel achter zich te laten.

Marc Guehi wist de onderbreking beter af te sluiten dan hij die begonnen was, maar neemt een moeilijk te negeren fout mee terug naar Manchester City. Al in de openingsminuten tegen Spanje ontving de centrale verdediger de bal, draaide zich in een gevaarlijke positie om en leverde het balbezit zomaar in bij Lamine Yamal, die de score opende. Guehi kreeg bovendien geel en Engeland verloor uiteindelijk met 3-2.

In de daaropvolgende wedstrijden toonde de verdediger veerkracht en speelde degelijker, maar de fout tegen de Spanjaarden was het duurste individuele moment van zijn interlandperiode. Voor Enzo Maresca is het probleem dat Guehi en Gvardiol terugkeren naar City na twee weken waarin ze allebei betrokken waren bij twijfelachtige verdedigende optredens. Met Liverpool in het vooruitzicht heeft het duo weinig tijd om het vertrouwen te herstellen.

Florian Wirtz

Florian Wirtz had deze interlandperiode hard nodig als kantelpunt na een moeizame start bij Liverpool. Het effect pakte echter nagenoeg averechts uit.

De spelmaker viel in de tweede helft in tijdens de 1-0-nederlaag van Duitsland tegen Griekenland, het eerste verlies ooit van de Duitsers tegen deze tegenstander, en had aanvallend nauwelijks invloed. In de volgende wedstrijd droeg hij de aanvoerdersband, was hij meer betrokken bij het spel, voltooide hij 63 van de 70 passes, vuurde hij vijf schoten af en creëerde hij drie kansen. Desondanks bleef Duitsland steken op 0-0.

De eindbalans was twee wedstrijden: geen doelpunten en geen assists, terwijl de Duitse nationale ploeg in beide duels niet tot scoren kwam. Wirtz keert terug naar Liverpool, maar zijn basisplaats staat nog altijd ter discussie.

Het positieve is dat hij het opneemt tegen een Manchester City waarvan de defensie bij de hervatting na de onderbreking eveneens onder druk staat, vooral door de lastige momenten van Gvardiol en Guehi. Voor de Duitser heeft de interlandperiode, die had kunnen dienen om ritme op te doen, de reeds bestaande twijfels op Anfield echter alleen maar vergroot.

De interlandbreak bracht niet alleen verandering in individuele statistieken. Gyökeres, Hall en Saka keren in een opwaartse lijn terug bij hun clubs, terwijl Gvardiol, Guehi en Wirtz snel een passend antwoord moeten vinden op optredens die de druk vlak voor de herstart van de Premier League alleen maar hebben opgevoerd.

Bron: Trivela