Woedend Egypte, Zico: "WK gemanipuleerd, Messi moet winnen". De bondscoach: "Waar spelen we dan nog voor?"

De Egyptische coach valt scheidsrechter Letexier aan met een gebaar dat een racistische daad moet voorstellen en barst daarna los: "De scheidsrechter heeft onder druk gestaan, anders zijn bepaalde beslissingen niet te verklaren. Een enorm belangrijk doelpunt volledig onverklaarbaar afgekeurd. Vandaag wij, wie weet wie de volgende is"

In een wedstrijd die in het geheugen van dit WK gegrift zal blijven, heeft Argentinië het ticket voor de kwartfinales bemachtigd na een ongelooflijke comeback, met een slotfase waarin letterlijk van alles gebeurde. Terwijl de Zuid-Amerikanen hun zege vierden, veranderde het veld in een toneel van extreem hoge spanning, met de Egyptische bondscoach Hossam Hassan als hoofdrolspeler in een explosie van ontembare woede. Enkele seconden voor het laatste fluitsignaal maakte Hassan herhaaldelijk een opzichtig gebaar naar de Franse scheidsrechter François Letexier — de "armen in een X" — om een vermeende racistische daad aan de kaak te stellen. Ondanks de pogingen van Momo Salah en de bank om hem te kalmeren, werd de coach bestraft met een gele kaart.

De Egyptische bondscoach Hossam Hassan met scheidsrechter François Letexier

De Egyptische frustratie komt vooral voort uit een arbitrale beslissing die leidde tot het afkeuren van de mogelijke 2-0, een moment dat Hassan na afloop in bijzonder harde bewoordingen besprak: "Vandaag is het de beurt aan Egypte, wie weet wie de volgende zal zijn".

De bondscoach van de Farao’s ging vervolgens dieper in op zijn kritiek en haalde fel uit naar de huidige technologische benadering van het voetbal: "Precies daarom voelen fans zich zo gefrustreerd door de VAR. In plaats van het te hebben over het prachtige doelpunt van Egypte, praat iedereen over de scheidsrechters. Zulke beslissingen kunnen de hele loop van een WK veranderen. Ik neem de verantwoordelijkheid én de gevolgen van wat ik zeg. Dit was een wedstrijd die overduidelijk beïnvloed is, en iedereen heeft het gezien. Ik begrijp niet waarom ze teams uitnodigen om mee te doen als men toch wil dat Argentinië wint. De scheidsrechter heeft onder druk gestaan, anders zijn bepaalde beslissingen niet te verklaren. Dit is een knock-outwedstrijd en ze hebben een enorm belangrijk doelpunt afgekeurd om iets dat naar mijn mening de afkeuring totaal niet rechtvaardigt. Het voetbal raakt geobsedeerd door het zoeken naar redenen om doelpunten af te keuren, in plaats van het aanvallende spel te belonen."

In schril contrast met de Egyptische schreeuwen van protest, werd de andere helft van het veld overspoeld door een golf van pure vreugde. De plaatsing voor de volgende ronde zorgde voor ontlading bij de Argentijnse leiders: van de tranen van Lionel Messi tot die van assistent-bondscoach Roberto Ayala, tot aan de volledige ontreddering van bondscoach Lionel Scaloni. Die laatste, zichtbaar overmand door emoties, had bijna moeite om de gebruikelijke interviews af te ronden: "Ik kan jullie niet aankijken, het spijt me. Ik ben op dit moment echt heel emotioneel. Wat een spelersgroep. Ik moet weg." Argentinië huilt, maar het zijn tranen van geluk: de weg naar de beker gaat verder.

Ook Zico, maker van de tijdelijke 2-0 voor de Egyptenaren, was woedend: "De scheidsrechter was onsportief, volledig onsportief. Het was een regelrechte onrechtvaardigheid. Hij was duidelijk partijdig tegen ons. We kunnen niet op deze manier vertrekken terwijl we met 2-0 voorstonden tegen Argentinië. Het toernooi is gemanipuleerd, moge God hem straffen. Gefeliciteerd Argentinië met het al gewonnen wereldkampioenschap, alles is van tevoren uitgestippeld."

Bron: La Gazzetta dello Sport