Wembanyama ook in de play-offs onstuitbaar: 35 punten bij debuut

San Antonio walst met zijn superster over Portland heen. Wagner is de man van de wedstrijd en de Magic zorgen voor de verrassing: de 39 punten van Cunningham zijn niet genoeg voor de Pistons.

Victor Wembanyama betovert de zaal en legt 35 punten neer bij zijn play-offdebuut voor de San Antonio Spurs, die Portland in Game 1 van de eerste ronde opzijzetten. Orlando verrast ondertussen de Pistons, als nummer 1 van het oosten, in Detroit dankzij een beslissende vierde kwart van Franz Wagner, ondanks een weergaloze Cade Cunningham.

San Antonio-Portland 111-98 (serie 1-0)

Vijfendertig punten. Het play-offdebuut van Wembanyama is er een om in te lijsten. Franchise­record voor een eerste optreden. In het Frost Bank Center trakteert hij op showtime met Spurs-legendes Tim Duncan en David Robinson op de eerste rij als supporters. De Fransman schiet 13/21 uit het veld en 5/6 vanachter de driepuntslijn. Vooral als team maken de Spurs indruk. Ze zetten hard druk in de verdediging, de guards gaan onophoudelijk naar de ring, ze zijn jong maar niet roekeloos. Een ploeg die om de titel kan meedoen, kortom.

De Blazers blijven in het spoor tot in de eerste minuten van het derde kwart, maar hebben niet de middelen om het 48 minuten lang vol te houden. Deni Avdija stelt niet teleur en komt tot 30 punten, Scoot Henderson, de nummer 3 van de Draft 2023 – de jaargang waarin Wemby als eerste werd gekozen – schiet met degelijke percentages, maar de aanval van de nummer 7 van het westen, tegenover de nummer 2, loopt stroef. Portland blijft steken op 98 punten, maar weigert tot het einde toe te capituleren.

San Antonio: Wembanyama 35 (8/15, 5/6, 4/5 t.l.), Fox/Castle 17. Rebounds: Castle 7. Assists: Fox 8.

Portland: Avdija 30 (10/16, 2/5, 4/6 t.l.), Henderson 18, Williams 11. Rebounds: Avdija 10. Assists: Holiday 11.

Detroit-Orlando 101-112 (serie 0-1)

Stunt in de Little Caesars Arena! Orlando, de nummer 8 van de Eastern Conference, wint op het veld van de Pistons, de nummer 1. En dat zonder in 48 minuten ook maar één keer achter te komen, nadat het meteen een 18-5 start verzilvert en het initiatief niet meer uit handen geeft. De hele basisvijf van de Magic eindigt in de dubbele cijfers, de Duitser Franz Wagner scoort 11 punten in het vierde kwart, en de twee beslissende scores in de slotfase komen van center Wendell Carter, die het onderkoelde duel met All-Star Jalen Duren ruimschoots naar zich toetrekt.

Voor Detroit is een sublieme Cade Cunningham met 39 punten, zijn persoonlijke play-off record, niet genoeg. Hij staat er dit keer te veel alleen voor, geschikte steun blijft uit. Game 2 wordt opnieuw in Motown gespeeld, in de nacht van donderdag op vrijdag om 1.00 uur Nederlandse tijd. De Pistons, nu op hun elfde thuisnederlaag op rij in de play-offs, zijn al 18 jaar niet meer voorbij de eerste ronde geraakt, de Magic sinds 2010 niet.

Detroit: Cunningham 39 (10/19, 3/8, 10/11 t.l.), Harris 17, Robinson 9. Rebounds: Duren/Thompson 7. Assists: Cunningham/Robinson 4.

Orlando: Banchero 23 (6/11, 2/4, 5/7 t.l.), F. Wagner 19, Carter/Bane 17. Rebounds: Banchero 9. Assists: Bane/Carter 5.