Wanneer beleeft Lamine Yamal zijn grote moment op het WK 2026?

Dank je wel, Mikel Merino, dat je ons nog een half uur hebt bespaard van wat een kleurloos duel was in het AT&T Stadium. De middenvelder van Arsenal scoorde in de extra tijd en bezegelde zo de 1-0-zege van Spanje op Portugal in de achtste finales van het WK 2026 .

De ploeg van Luis de la Fuente had grote delen van het duel onder controle, zonder het ooit echt te doen ontvlammen zoals velen hadden verwacht.

Mikel Oyarzabal slaagde er deze maandag niet in om zijn heldenrol van de vorige ronde te herhalen, terwijl de samenwerking tussen Marc Cucurella en Alex Baena aan de linkerkant ook lang niet zo effectief was tegen de Europees kampioen van 2016.

Uiteindelijk bleef Merino’s specialiteit als beslissende invaller echter overeind: het is een rol die hij bij Arsenal tot in de puntjes beheerst en die hij met verve vervulde tegen Duitsland op het EK 2024, toen hij in de 119e minuut scoorde en zo de plaats in de kwartfinales veiligstelde.

Lamine Yamal had een aandeel in het doelpunt van Dani Olmo, maar zijn inbreng in de rest van de wedstrijd was bescheiden, net als tegen Portugal en zoals eigenlijk het hele WK 2026 het geval is. De vraag die blijft hangen: wanneer beleeft de Barça-vleugelspeler zijn grote moment in de kwartfinale?

Lamine Yamal: hoe doet de Spaanse vleugelspeler het op het WK 2026?

Dat Yamal in de rommelige start van Spanje tegen Kaapverdië enorm werd gemist, staat buiten kijf; dat werd pijnlijk duidelijk door de directe, agressieve rushes die hij produceerde nadat hij in de 71e minuut in het veld kwam.

Hoewel de ploeg van De la Fuente de hechte defensie van de Blue Sharks niet wist open te breken, gaf de terugkeer van de jongeling na bijna twee maanden blessureleed de wereldkampioen van 2010 nieuw elan.

Als de kleurloze eerste 71 minuten van de openingswedstrijd al twijfels opriepen, dan was de collectieve opleving na de invalbeurt van de tiener behoorlijk veelzeggend.

Met hem in de ploeg verdween de Spaanse neiging om de bal om het rondspelen zelf rond te laten gaan. De partijen die volgden, verliepen echter wisselvallig.

Ook al zorgt de aanwezigheid van de 18-jarige er vrijwel automatisch voor dat hij vrijwel elke wedstrijd door twee man wordt gedekt, waardoor er elders ruimte voor een vrijstaande ploeggenoot ontstaat, andere spelers in de selectie hebben die ruimte weten te benutten met beslissende goals en assists.

Yamal zelf heeft echter nog niet met de regelmaat geglansd waartoe hij in staat is. Integendeel, de jongeling is overschaduwd door ploeggenoten die zonder twijfel bepalender zijn geweest in Noord-Amerika.

De vleugelspits loste de meeste schoten in de duels met Saoedi-Arabië (vijf), Oostenrijk (zes) en Portugal (drie), maar slechts één daarvan leverde een doelpunt op.

Dat is geen verwijt aan de tiener, die met zijn felle dribbels nog altijd voor gevaar blijft zorgen. Toch kan het uitblijven van een echt beslissende bijdrage later in het toernooi een probleem worden.

Zolang Spanje wint, valt het gebrek aan concreet rendement bij Yamal nauwelijks op. Slaat de situatie om, dan kan de jongeling met veel scherpere kritiek worden geconfronteerd.

Beschermt de Spaanse defensie Yamal op het WK 2026?

Mocht Yamal zonder goals en beslissende assists blijven, dan kan de aanvaller zich in elk geval optrekken aan wat er achter hem gebeurt. La Roja beschikt over aanvallende kwaliteit, maar de defensieve degelijkheid van De la Fuente’s ploeg is allerminst onopgemerkt gebleven.

De wereldkampioen van 2010 heeft in vijf wedstrijden in Noord-Amerika nog geen enkel doelpunt geïncasseerd, waarbij Unai Simón de kwartfinale tegen België of de VS ingaat met 609 opeenvolgende minuten op een WK zonder tegentreffer.

Aanvallen wint wedstrijden, verdedigen wint titels. Blijft Spanje leunen op zijn defensieve organisatie, dan is er in de voorhoede genoeg kwaliteit – bij de basiself én op de bank – om het verschil te maken.

Dat weegt zwaar, zelfs terwijl Yamal nog op zoek is naar zijn grote aankondiging op het wereldtoneel bij zijn WK-debuut.

Bron: Trivela