Spanje – Kaapverdië: waarom Ferran Torres beslissender kan zijn dan Yamal voor La Roja op het WK

Spanje begint het WK 2026 tegen Kaapverdië , in Atlanta, op 15 juni. Op papier lijkt het een ontspannen start van het toernooi voor de ploeg van Luis de la Fuente. Maar nu er twijfels zijn over de inzetbaarheid van Lamine Yamal vanaf de aftrap, verschuift de aandacht naar een meer ervaren en vaak onderschatte naam in de selectie: Ferran Torres.

De recente WK-historie van Spanje is verrassend slecht

Ondanks alle techniek van La Roja en de winst van het EK 2024 is de Spaanse geschiedenis op het WK sinds de unieke titel in Zuid-Afrika, in 2010, teleurstellend geweest.

De titelverdediging in Brazilië, in 2014, stortte vrijwel meteen in: een vernederende 5-1-nederlaag tegen Nederland zette de toon voor een uitschakeling in de groepsfase, waarin de Spanjaarden slechts één wedstrijd wisten te winnen.

De edities van 2018 en 2022 brachten een lichte verbetering, maar beide campagnes eindigden in de achtste finales en na strafschoppen: eerst tegen gastland Rusland en vervolgens tegen Marokko, de verrassing van het toernooi en latere halvefinalist.

Hoewel Spanje naar het WK 2026 afreist als een van de favorieten, heeft het land al 16 jaar geen knock-outwedstrijd op een WK gewonnen.

Die context is cruciaal om te begrijpen waarom De la Fuente zijn selectie voorzichtig zal willen managen en onnodige risico’s wil vermijden.

De la Fuente staat voor het Yamal-blessuredilemma tegen Kaapverdië

De opmars van Yamal is een van de spannendste ontwikkelingen in het mondiale voetbal van de laatste tijd, maar de voorbereiding van Spanje werd overschaduwd door de spierblessure die hem uit de slotfase van het seizoen bij Barcelona hield.

De la Fuente gaf openlijk toe dat de nationale ploeg bang was dat de 18-jarige het hele toernooi zou missen. “We maakten ons erg veel zorgen”, zei de bondscoach tegen de Spaanse pers, waarbij hij uitlegde dat de eerste prognose aangaf dat de blessure gemakkelijk langer dan zes weken kon aanslepen.

Yamal herstelde sneller dan verwacht en maakt nu deel uit van de groep, maar heeft sinds zijn fysieke problemen nog geen enkele competitieve minuut gespeeld.

Spanje moet nu beslissen of het hem vanaf het begin inzet of hem spaart voor zwaardere duels in de groepsfase. Omdat ook Nico Williams zijn fysieke gesteldheid moet managen, ogen de vleugels in de aanval minder solide dan verwacht.

Ferran Torres duikt op als de onwaarschijnlijke leider van Spanje

Ferran is nooit de meest gehypete naam in de Spaanse selectie geweest, en ook niet de lieveling van de media. Zijn periode bij Manchester City wordt eerder herinnerd vanwege zijn wisselvalligheid dan door grote wapenfeiten, terwijl hij bij Barcelona vaak als rotatiespeler wordt gebruikt en in 2025/26 slechts 23 keer in de basis stond in La Liga, in plaats van onbetwiste basisspeler.

Maar voor Spanje is hij simpelweg uitzonderlijk geweest.

Goals voor de nationale ploeg: 24 in 57 interlands Assists: acht WK 2022: twee goals in vier wedstrijden

Een staat van dienst die hem al bij de tien topscorers aller tijden van de Spaanse ploeg brengt, en dat terwijl hij van oorsprong geen echte centrumspits is.

Zijn productie is opvallend constant en zijn veelzijdigheid – hij kan vanaf links, vanaf rechts of in de punt spelen – maakt hem van onschatbare waarde in een selectie die plots met een reeks fysieke vraagtekens wordt geconfronteerd.

De la Fuente is al lang een uitgesproken bewonderaar, iets wat duidelijk werd voor de laatste kwalificatiewedstrijd voor het WK.

Luis de la Fuente over Ferran Torres, in november 2025:

“Ik leerde Ferran kennen toen hij 16 was. Hij kan op elke positie spelen: rechtsbuiten, linksbuiten, centrumspits… Zijn rendement is spectaculair. Hij heeft buitengewone statistieken en waar hij ook speelt, hij doet het altijd goed. We hebben geluk dat we hem hebben.”

Dat vertrouwen vertaalt zich in zijn status als derde aanvoerder van de nationale ploeg, een rol die evenveel zegt over zijn invloed achter de schermen als binnen de lijnen. In een selectie vol jonge, briljante talenten is Ferran een van de weinige aanvallers met ervaring op grote toernooien en een bewezen staat van dienst in beslissende momenten.

Tegen Kaapverdië zal hij vrijwel zeker in de basis beginnen. Met Yamal die nog ver van zijn topvorm is en Williams een vraagteken, wordt Ferran de stabiliserende factor in de Spaanse voorhoede: hij is degene die de toon kan zetten voor het toernooi, leiding kan geven in het aanvallende derde deel van het veld en de tactische flexibiliteit kan bieden die de wedstrijd vraagt.

Als hij goed presteert, kan hij zelfs onvervangbaar worden. En als Spanje eindelijk zijn recente WK -vloek wil doorbreken, zal het iemand nodig hebben met de mix van ervaring, betrouwbaarheid en productiviteit die Ferran meebrengt.

Uiteindelijk is dat de reden waarom Ferran, althans voorlopig, belangrijker kan zijn voor de Spaanse WK-hoop dan de altijd opwindende Yamal.

Bron: Trivela