Waarom Bellingham meer is dan alleen doelpunten en hoe hij de rol van de nummer 10 in het voetbal herdefinieert

Jude Bellingham had twee wedstrijden in de knock-outfase nodig om zich te mengen in de discussie over de beste spelers van het WK 2026 . Met zes doelpunten is hij een van de topscorers van het toernooi.

Engeland en Argentinië staan in de halve finale tegenover elkaar op woensdag om 21:00 uur lokale tijd in Nederland. En belangrijker nog dan Harry Kane, de grote naam van de Engelse ploeg, is het de nummer 10 die cruciaal kan zijn voor het succes van de Three Lions.

Bellingham herdefinieert wat het betekent om nummer 10 te zijn op het WK

Deze editie van het WK laat verschillende types nummer 10 zien: de statische spelmakers, zoals James Rodríguez en Juan Fernando Quintero; de dynamischere spelmakers, zoals Michael Olise en Martin Ødegaard; en het “totaalpakket” — Bellingham.

De nummer 10 van de Engelse ploeg is al een controlerende middenvelder geweest, een box-to-box-middenvelder, en hij heeft de laatste jaren vooral indruk gemaakt als een middenvelder met een sterke drang om het strafschopgebied in te duiken. En zijn combinatie met Harry Kane , die is uitgegroeid tot de grote valse negen van het mondiale voetbal, tilt dat nog naar een hoger niveau.

Maar Bellingham is meer dan die middenvelder die doelpunten maakt. De speler van Real Madrid verenigt een uitzonderlijk fysiek vermogen voor zowel aanvallende als verdedigende duels, intensiteit in druk zetten en verdedigen, kwaliteit aan de bal om te helpen bij de opbouw en de laatste pass, en spelinzicht om ruimtes uit te buiten. En misschien maakt dat hem de meest complete nummer 10 van het WK.

Voorafgaand aan het WK vertelde Anthony Barry, assistent-bondscoach van Engeland, in een interview met “The Guardian” hoe de voorbereiding van Thomas Tuchels team veel nadruk legde op het versnellen van het spel in de as van het veld. En precies daar wordt Bellingham cruciaal voor het spelmodel van het team.

Het voetbal maakt een duidelijke overgang door: ploegen zijn nog compacter en georganiseerder gaan verdedigen om opties voor opbouw door het centrum af te snijden. Langzamer spelende teams die sterk leunden op het manipuleren van tegenstanders en de principes van positiespel, kregen het daardoor erg moeilijk, en versnelling werd essentieel om die blokken te breken.

Bellingham is om duidelijke redenen cruciaal om door die blokken heen te komen:

• Hij kan druk van de tegenstander verdragen om aanspeelbaar te blijven;
• Hij heeft een groot vermogen om over lange afstanden te dribbelen, zelfs onder druk;
• Hij heeft lange, snelle passen om het veld over te steken en het verdedigingsblok te doorboren;
• Hij is slim genoeg om ruimtes te herkennen en ze zonder bal aan te vallen.

Bij Engeland belichaamt Bellingham het type nummer 10 dat het moderne voetbal het meest vraagt. Meer dan een pure spelmaker als Kevin De Bruyne, of een dribbelaar op kleine ruimtes als Jamal Musiala, is de Engelsman een homogene mix van techniek, intelligentie, scorend vermogen en, vooral, een enorm fysiek uithoudingsvermogen om zich te onderscheiden in een spel dat steeds meer draait om duels.

De doelpunten vertellen maar een deel van Bellinghams verhaal

Bellingham tussen de topscorers van het WK zien, naast Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland en Harry Kane, kan vreemd aanvoelen. Een middenvelder tussen de grote afmakers van de wereld. Maar de doelpunten vertellen maar een deel van het verhaal.

De zes doelpunten van de Engelse nummer 10 kwamen uit slechts 2,62 verwachte doelpunten (xG). Dat betekent dat Bellingham meer dan drie doelpunten meer heeft gemaakt dan je op basis van de kwaliteit van zijn kansen zou verwachten. Dit is een van de grootste verschillen tussen gescoorde doelpunten en xG op dit WK, samen bijvoorbeeld met Ousmane Dembélé, die vijf keer scoorde uit 1,52 xG.

Bellingham is ook de zesde speler met de meeste schoten op doel per wedstrijd (1,8) op het WK, alleen overtroffen door de andere topscorers en Vinícius Júnior. En zijn cijfers in vergelijking met ploeggenoten laten zien dat hij eerder een afmaker dan een pure spelmaker is.

Noni Madueke, bijvoorbeeld, heeft betere cijfers qua assists en verwachte assists (xA). Declan Rice heeft meer passes die tot een schot leidden. Maar Bellingham is de Engelse koploper in geslaagde dribbels per wedstrijd.

Dat zegt ook iets over de speelstijl van de Engelse ploeg en waarom de combinatie Kane–Bellingham zo logisch is. De nummer 9 heeft de vrijheid om in te zakken, de bal tussen de linies op te halen, mee te helpen in de opbouw en als spelmaker te fungeren. Bellingham, meer dan de speler die constant de bal aan de voet wil, blinkt uit in het benutten van de ruimte.

En dat is de dualiteit van Tuchels nummer 10. Hij is de leider in dribbels, omdat hij een groot vermogen heeft om onder druk te lopen met de bal en daardoor maakt hij het team gevaarlijk in open veld. Maar hij is in die momenten ook cruciaal als hij de bal niet heeft — wanneer hij een belangrijke afmaker wordt.

Van alle spelers op het WK staat Bellingham tiende in aantal schoten vanuit het strafschopgebied, met 14, slechts vier minder dan Kane, bijvoorbeeld, de nummer twee op die lijst. Maar de middenvelder heeft slechts drie pogingen van buiten het strafschopgebied gedaan, wat illustreert dat hij een speler is die juist in de zestien opduikt.

Bellingham beweegt ontzettend veel en zijn uitzonderlijke fysieke vermogen wordt maximaal getest, onder meer omdat hij de tweede speler is met de meeste sprints op hoge intensiteit op het toernooi (328). Dat wordt ook gesymboliseerd door het feit dat de nummer 10 de speler is met de meeste loopacties om aanspeelbaar te worden van het hele WK, met 431. Bellingham bood zich 103 keer vaker aan als passoptie dan Elliott Anderson, de nummer 8 en volgende Engelsman op de lijst.

Binnen die 431 loopacties is Bellingham ook de WK-leider in loopacties tussen de linies (230) en binnen het blok van de tegenstander (323). Dat is het standaardwerk van een nummer 10: de schakel zijn tussen de opbouw bij de centrumverdedigers en controleurs, en de gevaarlijkste zones in de aanval. In het Engelse systeem is hij doorgaans degene die onder druk de bal voortstuwt, buitenspelers in één-tegen-één-situaties vindt en vervolgens het strafschopgebied in duikt om doelwit van voorzetten te zijn.

Toch heeft hij, wanneer hij de bal aan de voet heeft, kwaliteit en een specifieke rol: hij is zeker ook een spelmaker. De middenvelder is de Engelse koploper in pogingen tot passes die de linies doorbreken, met 20 — wat hem op de elfde plaats zet in het algemene Fifa-klassement.

Als er vóór het WK nog twijfel bestond of hij wel geselecteerd zou worden, vanwege de controverses in zijn relatie met Tuchel, dan is Bellingham zich razendsnel ontpopt tot de belangrijkste speler van Engeland. De nummer 10 die met de bal dribbelt, ploeggenoten vindt, het strafschopgebied in duikt om te scoren en, meer dan wat dan ook, zich volledig geeft in elke spelsituatie.

Bron: Trivela