Rooney: ‘Ik houd van Neymar, maar ik heb hem nooit als een absolute wereldtopper gezien’

Niet alleen in Brazilië stond de naam van Neymar de afgelopen dagen volop in de schijnwerpers. De speler werd niet opgeroepen door bondscoach Carlo Ancelotti voor de Braziliaanse selectie en zijn deelname aan het WK van 2026 is onzeker.

In de bekende sportpodcast “The Overlap” kwam de aanvaller van Santos eveneens ter sprake. Legendes van het Engelse voetbal, Gary Neville, Wayne Rooney, Jill Scott, Roy Keane en Ian Wright, discussieerden over de piek van de Braziliaan en vergeleken hem met historische namen uit de Premier League.

In de discussie over prestaties werden sterren als Cristiano Ronaldo, Thierry Henry, Mohamed Salah en Eden Hazard aangehaald om het niveau van de Braziliaan te proberen te duiden – een speler die, net als Lionel Messi, nooit in de Engelse competitie heeft gespeeld, maar wel ter sprake kwam in het gesprek.

— Ik houd van Neymar, maar ik heb Neymar nooit gezien als een absolute wereldtopper, op het niveau van Messi en Cristiano Ronaldo. Hij had dat kunnen worden, maar om een of andere reden is hij daar nooit geraakt — zei Wayne Rooney, clubicoon van Manchester United en oud-international van Engeland.

Komt Neymar net een WK tekort?

Nu hij het wereldkampioenschap met Brazilië nog altijd niet heeft gewonnen, lijkt Neymar’s droom verder weg dan ooit, zeker omdat de kansen van de Santos-aanvaller om naar het volgende WK te gaan afhangen van een handvol interlands tot aan de definitieve selectie, die in mei wordt bekendgemaakt.

Gary Neville, ex-speler van Manchester United, trainer en huidig analist , suggereerde dat dit misschien de reden is voor de zware kritiek en de negatieve vergelijkingen rond de naam van Neymar.

— Als ik naar Neymar kijk: hij was geweldig. Is het omdat hij de Wereldbeker niet heeft gewonnen dat we dit zeggen? Of is er iets anders aan de hand? — wierp hij op.

— Het gaat niet alleen om het WK, toch? Is hij ooit écht zo geliefd geweest als andere spelers? Ik denk dat het te maken heeft met populariteit, met het WK… en ook met de manier waarop hij bij Barcelona is vertrokken, dat liet een wat vreemde nasmaak achter. Het oogde allemaal erg op geld gericht, en misschien was hij bij PSG ook niet zo’n ‘teamspeler’. En ik weet dat dit soort sterren egoïstisch kunnen zijn — maar er is een ‘goede’ manier om egoïstisch te zijn — vond Roy Keane, een andere oud-United-speler, die ook uitkwam voor Nottingham Forest en Celtic.

Salah wordt met Neymar vergeleken

De Egyptenaar Mohamed Salah, een iconische naam in de Premier League maar bezig aan een onrustig seizoen bij Liverpool , werd eveneens vergeleken met de Braziliaanse vedette. Ian Wright, ex-spits van Arsenal, was echter stellig: de aanvaller van de Egyptische nationale ploeg is volgens hem niet beter dan de nummer 10 van Santos, in ieder geval niet als het om “pure klasse” gaat.

— Ik vind Neymar qua talent beter dan Salah, maar als je naar houdbaarheid kijkt, heeft Salah misschien een streepje voor. De vraag is: heeft hij [Neymar] genoeg laten zien? Dáár zit het probleem. En juist daarom verdienen de allergrootsten waardering, vanwege de constante druk en het vermogen om dat niveau vol te houden. Wat Rooney bijvoorbeeld vanaf zijn zestiende heeft gepresteerd, is iets wat ik altijd benadruk — besloot hij.

Bron: Trivela