PSG voegt spierkracht toe aan magie nu opnieuw Champions League-finale lonkt

Paris Saint-Germain was het afgelopen jaar het meest opwindende team van Europa, maar de ploeg van Luis Enrique liet woensdag een andere kant zien door Bayern München af te houden en zo voor het tweede seizoen op rij de Champions League-finale te bereiken.

Kunnen ze het herhalen?

Nu zijn ze de eerste club sinds Liverpool in 2019 die in dit toernooi twee seizoenen op rij de finale haalt, en als ze op 30 mei in Boedapest van Arsenal winnen, worden ze pas de tweede ploeg in het Champions League-tijdperk die de titel weet te prolongeren.

De enige ploeg die dat tot dusver presteerde, blijft het Real Madrid van Zinedine Zidane tussen 2016 en 2018. Luis Enrique kan zich nu voegen bij Zidane, Pep Guardiola, Bob Paisley en Carlo Ancelotti als coaches die de Europacup drie keer hebben gewonnen – hij pakte de beker in 2015 ook al met Barcelona.

"We hebben een magnifiek, jong team waarin iedereen alles geeft, en we hebben de beste coach ter wereld," zei PSG-voorzitter Nasser al-Khelaifi met de brede glimlach van een man die zich waarschijnlijk amper kan voorstellen hoe succesvol de club het tijdperk van Kylian Mbappé, Neymar en Lionel Messi achter zich heeft gelaten.

Luis Enrique heeft van Dembélé een centrumspits op Ballon d'Or-niveau gemaakt en hij heeft de opwindende Khvicha Kvaratschelia uitgegroeid tot de beste speler van deze Champions League-campagne. De Georgiër leverde de assist bij Dembélés goal in München na een formidabele uitbraak en is de meest beslissende speler in de knock-outfase met zeven doelpunten en drie assists in acht duels.

Beangstigend

Op een gegeven moment leek het erop dat de beslissing om de selectie na vorig seizoen niet echt te versterken verkeerd kon uitpakken, zeker omdat doelman Gianluigi Donnarumma werd verkocht aan Manchester City en niet volwaardig werd vervangen.

Maar negen van de basisspelers die vorig jaar in München Internazionale met 5-0 afdroogden in de finale, stonden woensdag opnieuw aan de aftrap in hetzelfde stadion. Alleen de vertrokken Donnarumma en de geblesseerde Hakimi ontbraken.

Opvallend is dat PSG nu alle zeven knock-outduels onder Luis Enrique heeft gewonnen wanneer het eerst thuis speelde, en de club kan zich nu opmaken voor een derde Champions League-finale in zeven seizoenen. Ze zullen favoriet zijn tegen Arsenal, zeker nu ze hebben laten zien dat ze verschillende stijlen beheersen. "Dit PSG is beangstigend, omdat ze hebben laten zien dat ze kunnen standhouden als het moeilijk wordt, en goed kunnen verdedigen," zei Samir Nasri, de oud-Arsenal-ster die nu een prominente voetbalanalist is op de Franse televisie.

Bron: AFP Sports