Luke Littler voert Premier League-klassement aan na zege op Luke Humphries

Een nederlaag in de kwartfinale voor koploper Jonny Clayton had de deur geopend voor de wereldkampioen. Luke Littler versloeg Luke Humphries met 6-5 om Night 13 van de Premier League in Aberdeen te winnen en zo uit te lopen aan kop van het klassement.

Een nederlaag in de kwartfinale voor Jonny Clayton had de deur opengezet voor de wereldkampioen, die zich van een 5-3 achterstand terugvocht, sterk finishte en de beslissende laatste leg pakte terwijl Humphries wegzakte.

In de openingslegs van de finale gaf geen van beiden veel toe, waarbij Humphries 130 uitgooide – eindigend op de bull – om op 2-2 te komen.

Nadat Littler, die vorige week ook al won in Liverpool, de bull miste voor een 130-finish, gooide Humphries – pas voor de tweede keer dit jaar in een Premier League-finale – dubbel 18 om de eerste break te pakken.

Na een solide eigen leg stond Humphries 5-3 voor, maar Littler vocht zich terug met een break en dwong een beslisser af, die hij uitmaakte op dubbel 10 terwijl het vizier van de titelverdediger steeds verder van slag raakte.

Door zijn vijfde avondzege loopt Littler twee punten uit op Clayton, van wie nu ook zeker is dat hij de play-offs haalt, terwijl Humphries het gat tot de top vier verkleint tot twee punten.

Littler: "Het publiek was oké"

“Ik voelde me comfortabel vanavond. De trainingen gaan goed en ik ben blij dat ik dat op het podium kon laten zien,” zei Littler, die in Liverpool nog werd uitgejouwd, tegen Sky Sports.

“Het publiek was vanavond oké, het is zeker niet het luidste publiek.

“Ik denk dat we nog een Schotse speler in de Premier League nodig hebben om de sfeer wat op te krikken… ik kan niet wachten op volgende week (in Leeds).”

Littler voegde daaraan toe: “Luke speelde daar erg goed, en als hij zo blijft spelen, maakt hij een kans (om de play-offs te halen).”

In de halve finales gooide Littler vier maximumscores terwijl hij met 6-1 eenvoudig afrekende met Gerwyn Price, die volgende maand meedoet aan het UK Open Pool Championship, wat mogelijk zou kunnen botsen met de play-offs in de O2 in Londen.

Gian van Veen had in hun kwartfinale Clayton met 6-2 opzijgezet, een partij die hij besliste met een 152-finish, maar kwam daarna tekort tegen Humphries, die met 6-3 overtuigend doordenderde naar de finale, geholpen door een schitterende 160-finish waarmee hij de Nederlander in de achtste leg brak.

In de openingskwartfinale van de avond in P&J Live maakte Littler een 6-3 zege op Josh Rock af, die onderaan de ranglijst blijft staan, en knokte Price zich van 5-3 achter terug om Stephen Bunting in een beslissende laatste leg nipt te verslaan.

Humphries verslaat Van Gerwen

Humphries won met 6-3 van Michael van Gerwen, die zijn rentree maakte nadat hij eerder deze week een klap in zijn gezicht had gekregen tijdens een confrontatie tijdens een avondje uit in Nederland ter gelegenheid van Koningsdag.