Infantino reageert op kritiek op het toernooi

In een lang bericht dat op Instagram werd geplaatst, heeft FIFA-voorzitter Gianni Infantino de balans opgemaakt van het WK 2026. De bestuurder vierde een geslaagd toernooi en greep de gelegenheid aan om af te rekenen met degenen die kritiek hadden geuit op het evenement.

Gianni Infantino doorbreekt de stilte. Terwijl het WK 2026 sinds 19 juli voorbij is, na de eindzege van Spanje tegen Argentinië (1-0 n.v.), heeft de voorzitter van de FIFA eindelijk het woord genomen om de balans van het toernooi te verdedigen. Bij afwezigheid van een persconferentie tijdens of na het evenement, publiceerde de Italiaans-Zwitserse bestuurder een lang bericht op zijn Instagram-account om de verdiensten van de organisatie te prijzen en te reageren op de kritiek die op het toernooi was geuit.

Volgens hem heeft het WK “de mensheid op de best mogelijke manier gevierd” , en waren alle mensen die het toernooi hebben bijgewoond “veilig en gelukkig” . Infantino prees ook de samenwerking tussen Mexico, Canada en de Verenigde Staten, die volgens hem “onvermoeibaar hebben gewerkt om twee landen in oorlog te verenigen” , waarbij hij verzekerde dat “Iran de Verenigde Staten is binnengekomen zonder incidenten of conflicten” . De bestuurder stelde dat “wij bij de FIFA niet trotser of meer ontroerd hadden kunnen zijn bij het zien van deze momenten van liefde, vreugde en eenheid” .

Na de liefdesboodschap haalde de FIFA-voorzitter uit naar alle kritiek die op de organisatie was geuit, en dan met name naar de journalisten. Infantino bekritiseerde “zij die achter hun pennen en papier zitten, achter hun schermen, en haat en valse geruchten verspreiden” , en verweet hen “zaden van haat te planten” . De bestuurder vond ook dat de internationale pers “de paar mensen heeft genoemd wier visum werd geweigerd, en de ogen sloot voor de miljoenen die werden goedgekeurd” . Tot slot ging hij in op de kritiek op de arbitrage en de disciplinaire beslissingen van bepaalde instanties, waarbij hij verzekerde dat de fenomenen die werden waargenomen “ruim geaccepteerd zijn in enkele van de grootste competities ter wereld” .

Gianni Infantino haalde in zijn bericht met name Haïti aan als voorbeeld, een ploeg die volgens hem vóór het WK niet werd gerespecteerd en haar waarde heeft getoond. De bond had Haïti echter verzocht zijn shirt aan te passen vanwege een illustratie die als “politiek” werd beoordeeld, en dat vier dagen voor de eerste wedstrijd. Het land behoort bovendien tot de staten die werden getroffen door de Amerikaanse toegangssbeperkingen, die onder anderen ook Senegal en Oezbekistan troffen. Gianni Infantino had overigens geen woord over voor de Somalische scheidsrechter Omar Artan, die de Verenigde Staten niet binnenkwam terwijl hij het toernooi had moeten fluiten.

De lijst gaat echter verder voor de Italiaans-Zwitserse bestuurder, die de disciplinaire beslissingen van bepaalde instanties – in dit geval de FIFA – aanhaalt die vraagtekens opriepen. De verwijzing naar de zaak rond het terugdraaien van de schorsing van Folarin Balogun is amper verhuld, en de voorzitter van de bond lijkt bepaalde praktijken te omarmen die de grenzen van wat is toegestaan lijken te overschrijden. Hij rept met geen woord over het telefoontje van Donald Trump, dat de door de instantie genomen beslissing lijkt te hebben beïnvloed.

De voorzitter van de FIFA veegde ook het conflict tussen de Verenigde Staten – een van de organiserende landen – en Iran, die met elkaar in oorlog zijn, van tafel. De komst van Team Melli werd tot op het laatste moment bedreigd en de deelname aan het WK werd afhankelijk gemaakt van strikte regels, die Iran als oneerlijk beschouwde. Ook de felle kritiek op de ticketprijzen blijft onvermeld.

Bron: L'Équipe