Neville: ‘Hij is de beste aankoop van Manchester United in het post-Ferguson-tijdperk’

Bruno Fernandes beleefde dit seizoen zijn eerste glansmoment voor Manchester United. Na de nederlaag tegen Hull City op de openingsspeeldag gidste de Portugese middenvelder de Red Devils naar een 5-2 overwinning op Ipswich Town deze zondag in de Premier League.

De aanvallende middenvelder, die afgelopen seizoen door de Engelse spelersvakbond (PFA) werd uitgeroepen tot Speler van het Jaar in de Premier League, had een direct aandeel in vier van de vijf doelpunten van United op Old Trafford (een hattrick en een assist) en hielp de ploeg van Michael Carrick zich te herstellen na een slechte seizoensstart buitenshuis.

Als recordhouder voor de meeste assists in één Premier League-seizoen — een mijlpaal die vorig jaar werd bereikt — is Bruno Fernandes een van de weinige lichtpunten van Manchester United in het tijdperk na Alex Ferguson. De Portugees werd aangetrokken in het seizoen 2019/20 en heeft zich in de loop der jaren ontpopt tot de leider van de selectie. Met het vertrek van Casemiro is hij nu de speler met de meeste ervaring op het middenveld.

Gary Neville, voormalig speler van Manchester United, speelde tussen 1992 en 2011 voor de club en stond gedurende zijn hele carrière uitsluitend onder leiding van Alex Ferguson. De voormalige rechtsback, tegenwoordig analist en presentator, stelt dat Bruno Fernandes de beste aankoop van Manchester United is sinds het vertrek van hun legendarische manager.

— (Bruno Fernandes) is veruit de beste aankoop van na Ferguson. Hij heeft de vechtlust, de moed en de overtuiging om voor Manchester United te spelen — verklaarde de oud-speler in zijn podcast voor "Sky Sports".

Bruno Fernandes is hét boegbeeld van Manchester United in dit decennium

Hoewel Manchester United er niet in is geslaagd om de glorieperiode uit het Ferguson-tijdperk te herhalen — waarin het tweemaal de Champions League en dertien keer de Premier League won —, kende de club sindsdien wel enkele oplevingen na het vertrek van de succestrainer in 2013.

Bruno Fernandes is een van de individuele uitblinkers van het elftal, waarin ook Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba en Marcus Rashford (die uit de eigen jeugdopleiding van de Red Devils stamt) speelden.

— De cijfers die hij overlegt qua assists en doelpunten, zijn gedrevenheid, wilskracht en het verlangen om de wedstrijd positief te beïnvloeden, om de beslissende pass te geven, een doelpunt te maken en de moeilijkste dingen te doen… hij is een uitzonderlijke speler. Zonder hem zou Manchester United een serieus probleem hebben — aldus Neville.

Toen Manchester United in januari 2020 de concurrentie op de transfermarkt wist af te troeven voor Bruno Fernandes, betaalde de Engelse club 55 miljoen euro (destijds ongeveer 250 miljoen Braziliaanse real) aan Sporting CP. Sindsdien is de aanvallende middenvelder de absolute blikvanger op het middenveld van de Red Devils.

Naast het vestigen van het assistrecord in 2026, leidde hij het team al naar de laatste twee trofeeën: de League Cup (2022/23) en de FA Cup (2023/24). Hij blonk eveneens uit tijdens het seizoen 2020/21, toen United tweede werd in de Premier League — destijds de beste eindklassering van de club tot aan de derde plaats van afgelopen jaar.

Bruno Fernandes in gesprek over contractverlenging bij Manchester United en gewild op transfermarkt

De 31-jarige Bruno Fernandes heeft een contract bij United tot juni 2027 — met een optie tot automatische verlenging tot het einde van het seizoen 2027/28. De aanvoerder van de ploeg is sinds het einde van vorig seizoen in gesprek over een verlenging van zijn verbintenis met de club, maar tot een akkoord is het nog niet gekomen.

Zolang hij geen nieuw contract tekent bij United, blijft hij een gewild doelwit op de transfermarkt. Tijdens deze transferperiode toonde Galatasaray interesse in het contracteren van de Portugees, zo meldt de krant "The Telegraph".

De regerend Turks kampioen zou bereid zijn een bod te doen dat kan oplopen tot 50 miljoen euro (301,3 miljoen real) om de 31-jarige Portugees naar de Süper Lig te halen, naast een gegarandeerde bonus van 4 miljoen euro (24,1 miljoen real) en een "aanzienlijke" salarisverhoging. De Engelse club heeft de deur voor een vertrek van haar aanvoerder op dit moment echter resoluut gesloten.

Sinds zijn komst naar Engeland scoorde Bruno Fernandes 110 doelpunten en gaf hij 109 assists in 329 optredens. Afgelopen seizoen verbrak hij met 21 beslissende passes in de Premier League de records van Kevin De Bruyne en Thierry Henry, die de ranglijst aanvoerden met 20 assists in één enkel seizoen voor respectievelijk Manchester City en Arsenal.

Bron: Trivela