Bruno Fernandes gepusht voor prijs beste speler nu PL-assistrecord lonkt

De aanvoerder van Manchester United is nog één assist verwijderd van het hoogste aantal ooit in één Premier League-seizoen: 20 stuks.

Michael Carrick vindt dat Bruno Fernandes serieus moet worden meegenomen in de strijd om de prijs voor speler van het jaar in de Premier League, nadat zijn 19de assist van dit seizoen Manchester United hielp aan een 2-1 overwinning op Brentford. Die zege brengt United op de drempel van Champions League-kwalificatie.

Fernandes staat nu op één assist van het Premier League-record van 20 in één seizoen, in handen van Kevin De Bruyne en Thierry Henry, nadat hij Benjamin Sesko bediende bij Uniteds tweede treffer van de avond.

De Portugese spelmaker was ook betrokken bij de openingstreffer: Harry Maguire kopte zijn corner terug voor het doel, waarna Casemiro raak knikte. Door de overwinning heeft United nog maar twee punten nodig uit de laatste vier competitiewedstrijden om terug te keren op het hoogste Europese podium.

Gevraagd of Fernandes aan het einde van het seizoen ook individueel in het zonnetje gezet moet worden, zei Carrick: „Hopelijk gebeurt dat. Hij verdient het, gezien de impact die hij heeft gehad en de momenten die hij heeft gecreëerd, of het nu gaat om assists, doelpunten of andere invloed binnen de groep. Hij heeft een groot seizoen gespeeld.”

Casemiro werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd en werd luid toegezongen door de United-fans, die de 34-jarige smeekten terug te komen op zijn besluit om de club deze zomer te verlaten.

Carrick herhaalde echter dat daar geen sprake van zal zijn: de Braziliaan staat vier jaar na zijn komst van Real Madrid klaar om te vertrekken.

„Dat is vrij duidelijk, van beide kanten,” zei hij.

Later voegde Carrick daaraan toe: „Cas heeft veel betekend binnen de groep, hij beschikt over enorme ervaring, hij is een topspeler en heeft ontzettend veel bereikt in het voetbal. Hij heeft alles gegeven wat je maar kunt geven.

„De situatie heeft daar waarschijnlijk aan bijgedragen; er valt niets meer te verbergen. Zo gaat dat in het voetbal: spelers komen en gaan. Je moet je blijven ontwikkelen en verder gaan. Dat is de wereld waarin we leven, maar hij heeft alles gegeven en het is mooi dat hij zo’n band met de supporters heeft opgebouwd.”

Brentford kwam met een duidelijk plan naar Old Trafford om de strijd met United aan te gaan en had de thuisploeg veel meer pijn kunnen doen als Igor Thiago in de eerste helft zijn kansen had benut, voordat Dango Outtara in de tweede helft de paal raakte.

Uniteds tweede doelpunt ontstond uit een Brentford-aanval die werd onderbroken door Amad Diallo, waarna Fernandes de counter opzette. Het werd uiteindelijk een frustrerende avond voor de bezoekers, met de fraaie krul van Mathias Jensen als treffer die veel te laat kwam.

Door de nederlaag zakt Brentford naar de negende plaats, al is de club nog altijd maar twee punten verwijderd van plek zes in de uiterst spannende strijd om de Europa League-tickets.

„Ik was heel tevreden over ons optreden als geheel,” zei trainer Keith Andrews. „United begon beter aan de wedstrijd dan wij, ze waren gevaarlijk bij corners en kwamen daar ook uit op voorsprong.

„Ik had het gevoel dat we daarna wat rustiger werden, dat we beter de controle over de bal kregen, dat we het duel, de gelegenheid en de tegenstander beter in de greep kregen. Vanaf dat moment vond ik dat we er goed voor stonden.

„We moesten de omschakeling beter controleren, zeker in de eerste helft. De tweede tegengoal was erg teleurstellend, qua timing en gezien het moment in de wedstrijd. Maar de algehele prestatie van de ploeg, de durf die de spelers toonden, was echt indrukwekkend.”

Bron: PA Media