Ex-Marseille: ‘De Zerbi dwong ons om om 4 uur ’s ochtends op te staan om in het bos te rennen, in de kou’

Roberto De Zerbi staat bekend om zijn keiharde eisen aan zijn spelers. Maar Jonathan Rowe , de 23-jarige Engelse buitenspeler die onder hem werkte bij Olympique de Marseille , vertelde in een interview met de Engelse site “The Athletic” een verhaal dat nog een stap verder gaat. Vier uur ’s ochtends, een donker bos, zaklampen in de hand en heuvelsprints nog voor zonsopkomst: dát was de methode-De Zerbi.

“Het was uitputtend, om kapot aan te gaan. We moesten om vier uur ’s ochtends ons bed uit om in het bos te gaan rennen, in de kou. We hadden zaklampen om in het donker iets te kunnen zien. En daarna kregen we nog rondjes en sprints bergop. Ik had in mijn hele carrière nog nooit zoiets meegemaakt”, herinnerde Rowe zich, die inmiddels voor Bologna speelt in de Serie A.

Ondanks de keiharde trainingen bewaart de aanvaller goede herinneringen aan de samenwerking met de trainer die nu aan het roer staat bij Tottenham . Volgens hem leerde De Zerbi hem “extreem op de details te letten”, een eigenschap die de Engelsman nu dagelijks meeneemt in Italië.

De ruzie met Rabiot en wat De Zerbi niet zag

Los van die bizarre ochtendsessies was het meest opvallende hoofdstuk uit Rowes tijd bij Marseille geen training in het donker. Het was een ruzie in de kleedkamer waarbij Adrien Rabiot betrokken was , die eindigde met een bewusteloze ploeggenoot en de overstap van de aanvaller naar Bologna in de afgelopen Europese zomer versnelde.

Rowe legt in detail uit hoe het begon. “Ik was in een woordenwisseling met keeper Rulli en we zeiden harde dingen tegen elkaar. De beveiliging greep in en daarna bemoeide Adrien zich ermee.”

Wat begon als een woordenwisseling, escaleerde tot fysiek geweld, en de Engelsman wil heel duidelijk maken wie als eerste sloeg:

“Hij en Benatia hebben de eerste klap die hij mij gaf niet gezien. Ze dachten dat ík hem als eerste had geslagen, maar zo ging het niet. Om je een idee te geven: Darryl Bakola viel zelfs flauw. De situatie liep echt volledig uit de hand.”

De Zerbi omschreef het incident destijds als een “caféruzie”. Rowe bestrijdt die kwalificatie niet, maar wil wel het historische verslag rechtzetten over wie er begon.

Kvaratskhelia als voorbeeld en de Premier League aan de horizon

Ver weg van de onrust in Marseille en inmiddels gewend aan de Serie A , heeft Rowe duidelijke doelen voor de komende jaren. “Mijn doel is om bij een topclub in de Premier League terecht te komen”, zegt de vleugelspeler, die vanaf links speelt en actief op zoek gaat naar voorbeelden om zijn stijl te verfijnen. Rowe speelde eerder voor Norwich in de Championship en maakte slechts één seizoen mee op het hoogste niveau in Engeland.

Het rolmodel dat hij kiest, zegt veel over zijn ambitie: Khvicha Kvaratskhelia. Hij gaat zelfs zo ver dat hij de club vraagt om beelden van de aanvaller van PSG op te sturen.

“Ik vraag de performance-analist vaak om me video’s van de Georgiër te sturen. Ik bestudeer hem. Ik probeer zijn manier van het duel aangaan te kopiëren, zijn loopacties over te nemen. Dat kleine tempoverschil, de kapbeweging naar binnen en dan de voorzet op de tweede paal.”

Bron: The Athletic