De 7 episodes die de ineenstorting van Real Madrid dit seizoen verklaren

Het seizoen van Real Madrid verliep bijzonder turbulent. Aanvankelijk presenteerde de club een veelbelovend project dat al snel geen stand hield. Xabi Alonso, een merengue-icoon die sterk werk had geleverd bij Bayer Leverkusen, werd aangesteld als trainer en kende een flitsende start, maar negen maanden later was het plaatje volledig omgekeerd.

Zonder prijzen zag Real Madrid Barcelona kampioen worden in La Liga, vloog het er in de achtste finales van de Copa del Rey uit tegen Albacete en nam het in de kwartfinales van de Champions League afscheid tegen Bayern München. Tussendoor verkeerde de kleedkamer in complete turbulentie, met ruzies tussen spelers, discussies en een aaneenschakeling van relletjes.

Door het hele seizoen heen waren er meerdere momenten waarop de alarmbellen afgingen in Madrid. De sportkrant “Marca” zette op een rij welke cruciale momenten het merengue-jaar bepaalden.

Nederlaag tegen Atlético de Madrid

De eerste grote dreun volgde in september, in speelronde zeven van La Liga. Als koploper met 18 punten reisde Real Madrid vol verwachtingen af naar het Metropolitano voor de derby tegen Atlético de Madrid, maar stapte daar van het veld na een afstraffing: 5-2 voor Atlético.

De ploeg van Diego Simeone speelde met een zelden geziene vrijheid tegen de rivaal en profiteerde optimaal van elke zwakte in het elftal van Xabi Alonso. Le Normand opende de score, gevolgd door Sorloth, twee goals van Julián Álvarez en een treffer van Griezmann in de blessuretijd, in de 93ste minuut.

Aan de andere kant probeerden Mbappé en Arda Güler Real Madrid nog in de wedstrijd te houden, maar de twee doelpunten van het duo waren bij lange na niet genoeg om de derby-ramp af te wenden.

Na afloop weigerde Xabi Alonso zijn toevlucht te nemen tot excuses en erkende hij de tekortkomingen van zijn ploeg. Hij zag hoe zijn Real Madrid steeds afhankelijker werd van individuele klasse en kwetsbaar bleek zodra tegenstanders erin slaagden zelf in de wedstrijd te groeien.

De rel rond Vinícius Júnior

Drie speelrondes na de mokerslag in het Metropolitano leek Real Madrid de ideale reactie gevonden te hebben. In het Santiago Bernabéu werd Barcelona met 2-1 verslagen in een intense Clásico, een uitslag die zomaar het keerpunt van het seizoen had kunnen zijn.

Maar wat van die avond bleef hangen, was niet de winst. Het beeld dat het naspel beheerste, was Vinícius Júnior die totaal over de rooie het veld verliet . De Braziliaan werd door Xabi Alonso gewisseld en liep woest gebarend van het veld, zonder zijn trainer ook maar aan te kijken, rechtstreeks door naar de catacomben.

Het incident kreeg in Spanje razendsnel weerklank en verhoogde de druk op de toch al gespannen sfeer binnen Real Madrid.

Drie dagen later publiceerde Vinícius een publieke verontschuldiging. De aanvaller richtte zich tot de supporters, ploeggenoten, de club en zelfs voorzitter Florentino Pérez. Maar één detail sprong in het oog: Xabi Alonso werd geen moment genoemd.

— Soms slaat de passie bij mij door, ik wil altijd winnen en mijn ploeg helpen — schreef de nummer 7.

Ondanks de spanning had het incident geen directe sportieve consequenties. Intern leek de kwestie echter nooit helemaal uit de wereld.

De nederlaag tegen Celta

Wat volgde, was een reeks misstappen die de sfeer in het Bernabéu steeds verder onder druk zette. In november zat Real Madrid midden in een langzaam proces van slijtage in La Liga.

De gelijke spelen tegen Rayo Vallecano, Elche en Girona haalden de vaart volledig uit de ploeg en kostten de Madrilenen de koppositie. De voorsprong die in de eerste speelrondes was opgebouwd, verdampte snel, terwijl Barcelona de regie in de titelstrijd overnam.

Te midden van alle onrust vond Xabi Alonso een zeldzaam moment van rust in San Mamés. Tegen Athletic Bilbao leverde Real Madrid misschien wel zijn meest overtuigende optreden van het seizoen en won het met 3-0, met overwicht, controle en intensiteit. Het leek het begin van een ommekeer. Maar dat gevoel was van korte duur.

Een week later sloeg de spanning in het Bernabéu weer toe. Celta de Vigo verraste Real Madrid in eigen huis en won met 2-0 op een chaotische avond, gekenmerkt door drie rode kaarten en een totaal uit de hand gelopen sfeer.

De nederlaag vergrootte de druk op Xabi Alonso, wiens toekomst voor het eerst serieus ter discussie kwam in de bestuurskamer.

Eind november was de balans ronduit zorgelijk: slechts zeven punten uit een mogelijke twaalf, de koppositie verspeeld en een achterstand van vier punten op Barcelona.

De slechtste week van het seizoen

De definitieve klap kwam op 11 januari, in Saudi-Arabië. In de finale van de Spaanse Supercup won Barcelona met 3-2 van Real Madrid, opnieuw een traumatische avond voor het project onder leiding van Xabi Alonso.

Raphinha scoorde twee keer, Lewandowski maakte het derde doelpunt en zelfs de late Madrileense reactie kon de klap niet voorkomen. Na afloop probeerde Alonso het belang van de nederlaag te relativeren tijdens de persconferentie, door het toernooi af te doen als een eenmalige misstap in het midden van het seizoen.

Maar intern was de beslissing al gevallen en maakte Florentino Pérez een einde aan de cyclus van de trainer . De dag na de nederlaag maakte Real Madrid officieel bekend dat Xabi Alonso in onderling overleg vertrok, na een periode van slechts zes maanden en 34 wedstrijden.

De reactie van de club liet niet op zich wachten. Álvaro Arbeloa, vriend en oud-ploeggenoot van Alonso bij Real, liet Castilla achter zich en nam vrijwel zonder overgang het eerste elftal over. Maar van het einde van de crisis was geen sprake.

Twee dagen na zijn aanstelling stond Arbeloa voor het eerst langs de lijn als hoofdtrainer in een bekerduel om de Copa del Rey , tegen Albacete. Het leek het ideale decor om de druk te verlichten, maar het mondde uit in opnieuw een chaotisch hoofdstuk van het seizoen.

In de blessuretijd, in de 94ste minuut, schoot Jefté Betancor de winnende treffer voor Albacete binnen, een geplaatst en ogenschijnlijk zachte bal, maar des te ongelooflijker door de stilte die over het stadion viel. De uitschakeling van Real Madrid was een feit en de wedstrijd ging de boeken in als de eerste overwinning ooit van Albacete op de Koninklijke.

In nog geen 72 uur verloor de club de Supercup, nam het afscheid van zijn trainer en vloog het uit de Copa del Rey. In de kleedkamer sloeg de stemming om naar pure instabiliteit , terwijl de sfeer in het Bernabéu veranderde in een mix van druk, ongeloof en openlijke crisis.

De fluitconcerten in het Bernabéu

17 januari werd een van de zwaarste avonden van het seizoen in het Santiago Bernabéu. Real Madrid ontving Levante in een klimaat van enorme spanning na de reeks crises die de club in de dagen ervoor hadden opgeschud.

De protesten begonnen al voor de aftrap. Toen de spelersbus bijna twee uur voor de wedstrijd arriveerde op de Plaza de Sagrados Corazones, regende het al fluitconcerten rond het stadion.

De druk nam toe tijdens de warming-up en bereikte een hoogtepunt toen de opstellingen bekend werden gemaakt. Bellingham, Valverde en Vinícius Júnior waren de belangrijkste mikpunten van het publiek, dat de sfeer in het stadion veranderde in een uitvergroting van de zich opstapelende frustraties van het seizoen.

In de rust, bij een 0-0 tussenstand, gingen duizenden witte zakdoekjes de lucht in — een rechtstreeks protest tegen Florentino Pérez en de manier waarop het sportieve project van de club wordt geleid.

Ondanks de verstikkende atmosfeer wist Real Madrid de wedstrijd toch te winnen. Maar het publieke krediet leek op dat moment onherstelbaar aangetast.

Nederlagen tegen Osasuna en Getafe

Arbeloa probeerde de ploeg te stabiliseren en boekte zelfs een positieve reeks, maar die stortte op 21 februari in Pamplona in. Als koploper in La Liga bezocht Real Madrid Osasuna in een gespannen, evenwichtige wedstrijd die tot in de slotminuten op een gelijkspel leek af te stevenen. Maar de VAR gooide het scenario volledig om.

Raúl García werkte de bal binnen, de assistent-scheidsrechter vlaagde direct voor buitenspel en de scheidsrechter keurde het doelpunt op het veld af. Na een lange review besloot de VAR echter de treffer te valideren en werd de 2-1-zege van Osasuna definitief.

Het was de eerste nederlaag van Arbeloa in de competitie en een directe tik in de titelstrijd. Door de misstap van Real nam Barcelona de leiding weer over. En de situatie verslechterde razendsnel.

Een week later beleefde het Bernabéu opnieuw een traumatische avond. Getafe won met 1-0 van Real Madrid in het stadion van de Koninklijke, voor het eerst in 18 jaar. De goal ging meteen de geschiedenisboeken in bij de azulones: Satriano haalde verwoestend uit met een schitterende volley, onhoudbaar voor de keeper.

Zonder Mbappé had Real Madrid enorme moeite om echt gevaar te stichten. Het elftal domineerde weliswaar lange fases de bal, maar uiterst steriel, zonder het territoriale overwicht om te zetten in grote kansen.

De twee nederlagen op rij zette de club op vier punten achterstand van Barcelona en versterkten het gevoel dat de selectie zowel fysiek als mentaal op de tandvlees liep.

Midden in de crisis nam Mbappé een belangrijke beslissing: hij stopte definitief met doorspelen met pijn en begon aan een intensiever behandeltraject voor zijn knie , voordat de situatie onomkeerbaar zou worden.

De definitieve ineenstorting

In april werd de laatste rest hoop bij Real Madrid de grond ingeboord. De ineenstorting kwam in een reeks, klap na klap, tot er niets meer van het seizoen overbleef dan een kaalgeslagen landschap.

De eerste dreun kwam op de 4de. Mbappé keerde na weken afwezigheid terug in de basis, maar stuitte op een geweldige Leo Román, die de Fransman meerdere keren van scoren afhield.

Real Madrid leek nog aan een nederlaag te ontsnappen toen Militão, net terug van de blessure die hij in december had opgelopen, in de 88ste minuut gelijkmaakte. Maar de opluchting was van zeer korte duur. In de 91ste minuut verscheen Muriqi om de 2-1 voor Mallorca binnen te schieten en de Madrilenen opnieuw in frustratie te dompelen.

Elf dagen later volgde wat velen als de definitieve tik van het seizoen bestempelden. In de Allianz Arena schakelde Bayern München Real Madrid uit de Champions League na een volstrekt chaotische tweeluik. Over twee wedstrijden werd het 6-4 voor de Duitsers, na een 4-3-nederlaag in het beslissende duel.

Ook nu was er ruimte voor controverse. Camavinga kreeg in de 86ste minuut rood na zijn tweede gele kaart, in een situatie die door de Spanjaarden hevig werd betwist. Drie minuten later maakte Luis Díaz het doelpunt dat Bayern definitief naar de volgende ronde stuurde en Real Madrid in een onomkeerbare crisis duwde.

Kleedkamer ontploft en titel gaat naar Barcelona

Aan het eind van die week was de situatie ontnuchterend: uitgeschakeld in de Champions League, uit de Copa del Rey en negen punten achter Barcelona in La Liga. De symbolische bevestiging van het mislukte seizoen kwam in het bloedstollende gelijkspel tegen Betis buitenshuis. Rechtsback Héctor Bellerín scoorde in de 93ste minuut tegen een emotioneel aangeslagen Real Madrid, dat nauwelijks nog kracht had om voor de titel te vechten.

Toch was er nog ruimte voor nieuwe chaos voor de beslissende Clásico. In Valdebebas mondde een woordenwisseling tussen Valverde en Tchouaméni uit in fysieke agressie. De Uruguayaan moest worden gehecht na de vechtpartij, terwijl José Ángel Sánchez, de CEO van de club, halsoverkop een crisisberaad belegde, met de uitzonderlijke aanwezigheid van aanvoerder Carvajal.

Te midden van die turbulentie was Mbappé op vakantie in Italië, een situatie die de interne wrevel en de kritiek van de fans alleen maar voedde.

De ontknoping volgde op 10 mei, in Camp Nou. Barcelona won met 2-0 en stelde de landstitel veilig tegen een Real Madrid dat apathisch oogde, geen reactie meer had en mentaal volledig opgebrand leek.

Bron: Trivela