Gepubliceerd: 24-10-2025 • Leestijd: 3 min

De redenen achter de contractverlenging van Messi

De afgelopen maanden liet hij zich geregeld uit over zijn angst voor het zwarte gat zodra zijn voetbalcarrière voorbij is. Die angst moet nog even wachten. Terwijl zijn contract bij Inter Miami in december afliep, maakte Lionel Messi (38) donderdag officieel bekend dat hij met drie jaar verlengt bij de club uit Florida, tot en met 2028. In werkelijkheid had hij zijn keuze al lang gemaakt; het was alleen nog een kwestie van de veelheid aan details van dit ongewone contract op papier krijgen. Bij zijn komst naar de VS in de zomer van 2023 had de Argentijn al een grootschalige deal gesloten die hem belanghebbende maakte bij de prestaties van de belangrijkste investeerders in de MLS, Apple en Adidas, en hem een deel van het clubkapitaal garandeerde. Nu rekenen de bestuurders op hem om de overstap naar het nieuwe stadion, Freedom Park, die voor 2026 gepland staat, met veel bombarie in te luiden.

Messi’s hattrick op de laatste speeldag

Hij wilde zichzelf bewijs blijven leveren dat hij nog steeds op het hoogste niveau meedraait. Ondanks enkele fysieke twijfels aan het begin van het jaar, zo werd bij diverse wedstrijden gespaard vanwege spiervermoeidheid, heeft de achtvoudig Ballon d'Or-winnaar die zorgen inmiddels volledig weggenomen. MLS of niet, Messi blijft indruk maken met zijn cijfers: hij eindigde als topscorer van het reguliere seizoen en dingt opnieuw mee naar de titel van MVP. Met maar liefst 29 doelpunten in 28 wedstrijden, waaronder negen dubbelslagen en een hattrick, hielp hij Inter Miami aan de derde plek in de Eastern Conference. Vrijdag- op zaterdagnacht starten de play-offs tegen Nashville, met als doel eindelijk die kampioenstitel binnen te slepen, de enige hoofdprijs die nog ontbreekt.

Met Argentinië, een laatste WK en dan afscheid?

Door alvast zo ver vooruit te kijken (hij zal 41 zijn in 2028) onderstreept Messi impliciet zijn ambitie om de Argentijnse titel te verdedigen op het WK 2026, dat komende zomer in de VS, Mexico en Canada wordt gehouden. Dat leek vanzelfsprekend, maar de superster bleef zelf altijd voorzichtig en bescheiden over het onderwerp, scherp lettend op zijn fitte toestand. “Het is over negen maanden, het is dichtbij maar ook nog veraf,” legde hij vorige maand uit. “Als ik me goed voel, geniet ik. Maar als ik me niet goed voel, heb ik het echt lastig, dan speel ik liever niet, dus we zullen het zien.” De grote vraag draait nu om zijn verdere toekomst in het nationale elftal. Nadat Messi het afscheid van de selectie keer op keer uitstelde , en de wedstrijd van Albiceleste tegen Venezuela (3-0) in september werd gezien als zijn laatste in Argentinië, is het de vraag of de aanvoerder en absolute recordinternational (195 interlands, 114 doelpunten) zijn loopbaan in het wit-blauw nog verder verlengt na het WK van 2026. L'Équipe – José Barroso