Como maakt indruk en verovert de harten van Europa

Van de doelpuntenregen in Lens tot de vierde plaats op de ranglijst: het sprookje van het elftal van Fàbregas schrijft geschiedenis in de Champions League. Napoli in vrije val, overlopen in Porto en geteisterd door blessures.

Ook wij hebben een ploeg om trots op te zijn, een groep jongens die half Europa in vervoering brengt en de harten van voetballiefhebbers verovert: Como. Het is indrukwekkend wat deze jongelingen laten zien, vrijwel allemaal debuterend in de Champions League of daaromtrent; verrassend is ook het gezag waarmee Fàbregas hen leidt, die zelf meer dan honderd wedstrijden speelde in wat ooit de Europacup I was, maar nu debuteert op de trainersbank.

En voetballer zijn en op jezelf letten is één ding, trainer zijn en voor vijfentwintig man moeten denken is een heel ander verhaal. Noch zij, de spelers, noch hij, de trainer, noch de club leken onder de indruk van het grote podium; misschien schrokken ze even in Rotterdam – voor Como was het de allereerste Europese uitwedstrijd ooit – maar dat was de enige misstap te midden van zinderende overwinningen op tegenstanders met een rijke Champions League-geschiedenis en ervaring, zoals Leipzig en United, tot aan de krankzinnige oogst van negen doelpunten in Lens.

Men zal nu wel zeggen dat de Fransen geen serieuze tegenstander zijn, maar dat is niet waar; ze gingen deze keer zeker op spectaculaire wijze onderuit, maar Como walste ook met vier doelpunten over Leipzig heen, dat gisteravond City nog het vuur aan de schenen legde, en over het andere Manchester, dat twee dagen geleden Roma versloeg.

En bovendien, voordat Lens definitief opgaf, kwamen de doelpunten van Cesc zijn equipe tot stand via subliem combinatiespel. Laten we er dus maar van genieten, van deze prestatie. Laten we genieten van dit Europese Como.

Want dan zijn er nog de cijfers, en die laten er geen twijfel over bestaan hoe opzienbarend het resultaat in Lens is: in de Champions League had nog nooit iemand negen uitdoelpunten gescoord; het is een prestatie die de geschiedenisboeken van dit toernooi ingaat, en nooit eerder scoorde een Italiaanse ploeg meer dan zes keer buitenshuis, de Europacup I (gespeeld sinds 1955) meegerekend.

Net zoals het onmogelijk is om het parcours van Como in het belangrijkste clubtoernooi ter wereld te onderschatten: het team van Fàbregas staat vierde op de ranglijst achter PSG, Real en Arsenal, en alleen de Franse tweevoudig Europees kampioen scoorde vaker, twintig doelpunten tegenover negentien.

Nu heeft Fàbregas echt de kans om zich rechtstreeks te kwalificeren voor de achtste finales, al zijn er naar verwachting zestien punten nodig om bij de eerste acht te eindigen en moet Como er nog zeven zien te pakken tegen AEK (haalbaar), Betis (lastig), PSG en Barcelona (op het randje van het onmogelijke).

Maar dat zijn zorgen voor de relatief verre toekomst; de directe toekomst schotelt Fàbregas eerst een grote competitiekraker voor: het duel tegen Inter. Die wedstrijd zal veel duidelijk maken, over Como, over Inter zelf en ook over de strijd om de scudetto.

Como doet dromen, maar we moeten ook leven met een paar nachtmerries. De meest verontrustende betreft Napoli, dat er in Porto vier om de oren kreeg en er nu bijzonder slecht voor staat in de race om de play-offs: de ploeg staat op drie punten, speelt bij de hervatting van het toernooi in Manchester tegen City en zal waarschijnlijk de punten moeten pakken tegen Club Brugge, Sabah en Viking om op tien te komen (wat genoeg zou moeten zijn om bij de eerste vierentwintig van de Champions League te eindigen).

Allegri slaagt er maar niet in om de Azzurri weer vlot te trekken; in vier dagen tijd verloor hij twee loodzware wedstrijden tegen Juve en Porto, al moeten hem wel aanzienlijke verzachtende omstandigheden worden toegekend: in Portugal had hij moeite om elf fitte spelers op de been te brengen, blessures hebben zijn selectie gedecimeerd, en tijdens de wedstrijd kon hij niets veranderen omdat de bank nagenoeg leeg was. En over drie dagen wacht Lazio, dat in bloedvorm verkeert en de hele week heeft kunnen trainen.

Bron: La Gazzetta dello Sport