Liverpool-coach Arne Slot: We weten dat we een uitzonderlijke wedstrijd nodig hebben tegen PSG

The Reds werden vorige week overklast toen Paris Saint-Germain een 2-0 zege boekte in de heenwedstrijd van hun kwartfinale in de Champions League.

Arne Slot erkent dat Liverpool niets minder dan “uitzonderlijk” moet zijn als het dinsdag tegen Paris Saint-Germain opnieuw een magische Europese avond op Anfield wil beleven.

Liverpool kwam vorige week in de Franse hoofdstad geen enkele keer tot een schot op doel en werd overklast, terwijl regerend Europees kampioen PSG met een 2-0 zege uit de heenwedstrijd van hun kwartfinale in de Champions League kwam.

Toch hebben the Reds al vaker ogenschijnlijk onmogelijke Europese comebacks gerealiseerd, meest recent nog door een 3-0-achterstand tegen Barcelona weg te poetsen met een 4-0 zege op Merseyside, op weg naar de Champions League-winst in 2019.

Slot wees er ook op dat Liverpool in zijn 50 thuisduels als hoofdcoach maar liefst 36 keer twee of meer doelpunten heeft gemaakt. Dat stemt hem hoopvol voor de return tegen de ploeg van Luis Enrique.

“Het gevoel was totaal anders, maar de uitslag was (‘slechts’) 2-0,” zei Slot. “We hebben dit seizoen al zo vaak laten zien, in grote wedstrijden, dat we in staat zijn een fantastische wedstrijd te spelen.

“In de thuiswedstrijden van het afgelopen anderhalf jaar hebben we in 36 duels twee keer of vaker gescoord.

“We hebben die wedstrijden natuurlijk niet allemaal tegen Paris Saint-Germain gespeeld, maar de tegenstanders uit de Premier League en de Champions League waren wel heel sterk.

“Er is geloof dat we bijzondere dingen kunnen doen, maar we weten ook dat we dan héél, héél, héél speciaal moeten zijn. We weten dat we een uitzonderlijke prestatie nodig hebben, maar dat is normaal als je tegen de kampioen van Europa speelt.”

Ondanks het fletse optreden in het Parc des Princes liet Slot doorschemeren dat hij het strijdplan niet volledig overhoop zal gooien in de return tegen de ploeg die Liverpool vorig seizoen in de achtste finales uitschakelde.

“Mensen zullen het waarschijnlijk heel moeilijk te geloven vinden wat ik nu ga zeggen, maar de aanpak is morgen niet zo heel anders dan in Parijs,” aldus de Nederlander.

“Ik stuur nooit een team het veld in met de opdracht om 90 minuten lang in een lage blok te gaan hangen. Als je de wedstrijd terugkijkt, zie je dat we ze meerdere keren hoog hebben vastgezet.

“De aanpak morgen wordt opnieuw om het risico te nemen, want dat is allereerst wat we nodig hebben. Maar om de bal van hen af te pakken, moet je ze onder druk zetten, en we hebben gezien hoe moeilijk het is om deze spelers aan te jagen.”

De nederlaag tegen PSG was al de derde op rij voor Liverpool, kort nadat ze eerder deze maand in de FA Cup pijnlijk onderuitgingen met 4-0 in de kwartfinale bij Manchester City.

Toch krabbelden ze recht met een 2-0-zege op Fulham zaterdag, en Slot denkt dat het eerste doelpunt dinsdag een enorme rol kan spelen in de strijd om een plek in de halve finale, waar Bayern München of Real Madrid wacht.

“We hebben laten zien dat we veel beter kunnen zijn dan we tegen PSG waren,” zei Slot. “Eén doelpunt kan het momentum kantelen, dat zagen we op een negatieve manier in het Etihad en op een positieve manier zaterdag.”

Tiener Rio Ngumoha blonk uit tegen the Cottagers met een schitterend doelpunt en Slot is ervan overtuigd dat de 17-jarige het podium aan zal kunnen als hij zijn basisplaats behoudt.

“Hij kan dat (tegen PSG) aan, in de eerste plaats door zijn persoonlijkheid: hij laat zich niet afleiden,” vervolgde Slot. “Iedereen die zijn achtergrond kent, weet dat er al jaren enorme verwachtingen rond hem hangen.

“Hij heeft zich altijd op voetbal kunnen blijven focussen en is steeds beter en sterker geworden. Op zijn 17de heeft hij al meerdere basisplaatsen bij Liverpool achter zijn naam, en het tweede is natuurlijk zijn pure kwaliteit.”

Bron: PA Media - Sport