Leestijd: 6 min

Nederlanders over de grens: Saudi-Arabië

Afgelopen zomer zagen we een nieuwe golf van spelers, waaronder Kingsley Coman (Al-Nassr), João Felix (Al-Nassr) en Darwin Nuñez (Al-Hilal) kiezen voor het grotere geld. Niet alleen grote namen uit Zuid-Amerika en Europa kiezen voor een stap naar het Midden-Oosten, ook Nederlandse topvoetballers kiezen sneller voor een avontuur tussen de sjeiks. In dit artikel zoomen we in op de Nederlandse vertegenwoordiging in de zogeheten voetbal 'zandbak'.

Saudi Pro League

De Saudi Pro League (SPL) is sinds de komst van Ronaldo in een stroomversnelling geraakt. Waar de competitie jarenlang vooral bekend stond als een eindbestemming voor de oudere garde in de voetbalwereld, is het inmiddels een serieuze concurrent voor de Europese competities.

Steven Bergwijn (Al-Ittihad)

De overstap van Bergwijn naar Al-Ittihad in 2024 was zonder twijfel een controversiële overstap. De aanvaller verruilde Ajax twee zomers geleden voor de rijke club uit Saudi-Arabië. Een transfer die veel besproken werd, vooral gezien zijn verleden bij Tottenham en zijn rol als aanvoerder in Amsterdam. Veel fans en journalisten zetten vraagtekens bij de timing van zijn vertrek. Op jonge leeftijd leek Bergwijn zijn sportieve topjaren in te ruilen voor een avontuur in de Saudi Pro League, wat door de meesten werd gezien als een financiële keuze boven sportieve ambitie. Naar verluidt zou Bergwijn namelijk €9.1 miljoen per seizoen gaan verdienen! Bondscoach Ronald Koeman gaf aan dat zijn toekomst in Oranje onzeker werd zolang hij buiten de Europese top actief is, waardoor de discussie rond zijn interlandcarrière verder werd aangewakkerd. Wil je meer weten over salarissen en vermogen van voetballers? Bekijk hier de top 10 rijkste Nederlandse voetballers ! Ondertussen doet Steven Bergwijn het uitstekend bij zijn nieuwe club in de zandbak. Spelend naast sterren als Karim Benzema en N'Golo Kanté wist Bergwijn in zijn eerst seizoen al 13x te scoren en 7 assists te leveren. Naast zijn persoonlijke prestaties pakte hij ook nog eens het kampioenschap en een beker met Al-Ittihad. Waar veel supporters zijn sportieve ambities in twijfel trokken is Steven Bergwijn gewoon lekker doorgegaan met hetgeen waar hij goed in is: lekker voetballen!

Ben je benieuwd naar salarissen van de Europese topcompetities? Ontdek dan welke artikelen Club BetCity nog meer heeft!

Georginio Wijnaldum (Al-Ettifaq)

Ook voor Georginio Wijnaldum was de overstap naar het Al-Ettifaq in Saudi-Arabië geen makkelijke. Doordat Wijnaldum de eerste echt grote Nederlandse voetballer in Saudi-Arabie was, was er genoeg discussie rond zijn transfer. Veel fans waren kritisch op de transfer vanwege de mensenrechtensituatie in het land en vonden dat het niet ethisch verantwoord was om daar dan als voetballer te gaan werken. Toch liet Wijnaldum zich hierdoor niet tegenhouden en begint hij nu al aan zijn derde seizoen bij Al-Ettifaq! Volgens Wijnaldum zelf was het grote geld niet de reden van zijn transfer. Hij gaf aan dat hij zich niet gewaardeerd voelde bij zijn laatste twee werkgevers (Roma en PSG) waardoor hij naar iets nieuws zocht. Nu weten wij wel zeker dat hij bij het tekenen van zijn contract wel even twee keer goed moest lezen hoeveel zijn salaris zou worden. Het geschatte salaris van Wijnaldum is namelijk €15 miljoen euro per seizoen! Naast de financiële meevallers loopt het sportief gezien ook lekkerder voor Wijnaldum in Saudi-Arabië. Zo speelt hij wekelijks de volle 90 speelminuten en wist hij vorig seizoen zelfs 14x te scoren!

Wesley Hoedt (Al-Shabab)

Een andere opvallende naam die de overstap maakte naar de Saudi Pro League is verdediger Wesley Hoedt. De voormalig speler van onder andere Lazio, Southampton en RSC Anderlecht tekende in de zomer van 2024 bij Al-Shabab. Hoewel zijn komst niet dezelfde media-aandacht kreeg als die van Wijnaldum of Bergwijn, blijft het een opvallende transfer, vooral omdat Hoedt destijds nog basisspeler bij Watford in Engeland! Voor Hoedt betekende de stap naar Saudi-Arabië rust, zekerheid én speeltijd, gecombineerd met een financieel aantrekkelijk contract. Bij Al-Shabab groeide hij al snel uit tot een vaste waarde in het hart van de verdediging en kreeg hij bovendien de kans om als leider binnen het team op te treden. Hoewel zijn naam zelden nog genoemd wordt in de discussies rond het Nederlands elftal, speelt Hoedt in de woestijn wekelijks tegen internationale topspelers en wist hij vorig seizoen knap 6de te eindigen met Al-Shabab.

Artikel geschreven door