Duitse Zverev wordt nummer één van de wereld in het tennis

Alexander Zverev heeft donderdag zijn opmars naar de eerste plaats op de wereldranglijst,voor het eerst in zijn carrière, versneld door Tallon Griekspoor met 6-4, 7-5 te verslaan en de kwartfinales van het Open van Wenen te bereiken.

De 29-jarige Duitser was er al van verzekerd het seizoen als nummer één van de ATP-ranglijst af te sluiten, maar bij afwezigheid van de huidige koploper Jannik Sinner zal tweevoudig Grand Slam-kampioen Zverev die kroon nu al overnemen op de bijgewerkte ranglijst van volgende week, na het winnen van zijn eerste twee wedstrijden in de Oostenrijkse hoofdstad.

Zverev, die lange tijd werd gezien als de 'eeuwige tweede' van het tennis, heeft een fantastisch 2026 achter de rug, waarin hij de ban van de majors brak door de titels op Roland Garros en de US Open op te eisen.

Nu heeft hij een nieuwe mijlpaal bereikt door pas de dertigste man te worden die de toppositie opeist sinds de introductie van de wereldranglijst in 1973.

Hij zal 29 jaar en 196 dagen oud zijn wanneer de nieuwe ranglijst op maandag wordt gepubliceerd, waarmee hij na de Australiër John Newcombe de op één na oudste speler is die voor het eerst de nummer één-positie bereikt.

Vanwege een knieblessure besloot de Italiaan Sinner begin oktober zijn seizoen te beëindigen, wat voor Zverev de weg vrijmaakte om hem te onttronen.

En de hard serverende speler uit Hamburg zorgde ervoor dat hij dat precies vóór de seizoensafsluitende ATP Finals van volgende maand voor elkaar kreeg, door in zijn eerste twee wedstrijden in Wenen af te rekenen met Martin Landaluce en Griekspoor.

Zverev moest dinsdag in zijn eersterondepartij tegen de Spanjaard Landaluce nog vier wedstrijdpunten wegwerken, maar kende een veel vlottere partij toen hij Griekspoor in twee sets versloeg om zijn naam in de geschiedenisboeken bij te schrijven.

Hij schoot donderdag uit de startblokken door de 30-jarige Nederlander meteen in de allereerste game te breaken en serveerde zich vervolgens vol zelfvertrouwen naar een voorsprong van één set.

Het tweede bedrijf ging gelijk op tot 5-5 voordat Zverev toesloeg op de service van Griekspoor om op voorsprong te komen.

De wedstrijd werd onverwacht onderbroken toen Zverev een wedstrijdpunt afdwong: een smash van het racket van de Duitser zorgde ervoor dat een deel van het elektronische bord achter Griekspoor defect raakte.

Maar zodra de scheidsrechter het haperende paneel met een handdoek had afgedekt, bezegelde Zverev zijn nieuwe positie op de wereldranglijst met een onretourneerbare service.

Bron: AFP