Arsenal: waarom Gabriel Martinelli op de transfermarkt een ongemakkelijke situatie werd bij de club?

Er zijn weinig situaties killer in het voetbal dan erachter komen dat je club heeft besloten je te verkopen. Voor Gabriel Martinelli is de situatie echter nog ongemakkelijker geworden: Arsenal werkt er al aan om deze transferperiode een koper voor de Braziliaan te vinden, maar de speler zelf was er niet direct van op de hoogte gebracht dat hij de club mogelijk mag verlaten.

Volgens "The Athletic" staat Arsenal open voor een verkoop van de 25-jarige aanvaller en ontving het onlangs een bod van 45 miljoen euro van Galatasaray. Martinelli toonde echter geen interesse in een overstap naar Turkije. Zijn entourage zou technisch directeur Andrea Berta duidelijk hebben gemaakt dat de speler een vertrek alleen zou overwegen naar een club en competitie die aansluiten bij zijn ambities.

Martinelli ging van symbool van de wederopbouw van Arsenal naar verkoopbaar

De situatie helpt verklaren waarom Martinelli zelfs buiten de wedstrijdselectie werd gelaten voor de Community Shield, die door Arsenal met 3-0 werd gewonnen van Manchester City. Mikel Arteta koos ervoor om Bukayo Saka en het pas 16-jarige talent Max Dowman op de bank te zetten, maar zag geen plek voor de Braziliaan.

Aangetrokken in 2019, maakte de Braziliaan deel uit van de transformatie van Arsenal en groeide hij uit tot een van de meest geliefde spelers bij de supporters. Vorig seizoen scoorde hij weliswaar slechts één keer in 30 Premier League-duels, maar trof hij tien keer doel in beker- en knock-outwedstrijden, waarvan zes in de Champions League, het toernooi waarin The Gunners uiteindelijk als runner-up eindigden.

In mei, na de Engelse titel, vatte Martinelli zijn band met de club samen door te stellen dat Arsenal niet alleen een team had opgebouwd, maar ook een "familie" en een identiteit. Nu lijkt de club echter bereid om die band om te zetten in een marktopportuniteit.

Het contract van de Braziliaan loopt af in juni 2027, de komende Europese zomer, hoewel Arsenal de optie heeft om het met nog een seizoen te verlengen. Er zijn op dit moment geen gesprekken over een contractverlenging, aldus "The Athletic", en de club weet dat dit een van de laatste kansen kan zijn om een aanzienlijk transferbedrag te innen.

De komst van Christos Tzolis, aangetrokken om Leandro Trossard te vervangen, heeft ook de beschikbare ruimte op de linkerflank verkleind. Bovendien heeft Arsenal pogingen ondernomen voor namen als Vinicius Junior en Morgan Rogers, hoewel geen van beide onderhandelingen van de grond kwam.

Het kan zijn dat de club simpelweg de opties verkent zonder een definitief besluit te hebben genomen. Immers, als het niet lukt om een andere buitenspeler aan te trekken, zou het vertrek van Martinelli Arteta met minder opties voor die positie achterlaten.

Een 'meedogenloze' Arteta

Het mogelijke vertrek van Martinelli vormt ook weer een nieuw hoofdstuk in de transformatie van Arsenal onder Arteta. De Spaanse manager is al jaren bezig om sentimentaliteit uit de selectie te bannen. Spelers die belangrijk waren voor de fans, zoals Aaron Ramsdale en Emile Smith Rowe, werden verkocht toen de club van mening was betere alternatieven te kunnen vinden.

Het is een logica die Arsenal heeft geholpen terug te keren naar de top van het Engelse voetbal. Maar er is een dunne scheidslijn tussen meedogenloos zijn en institutionele kilheid.

Martinelli speelt al zeven jaar voor de club en heeft volgens The Athletic nog altijd niet rechtstreeks te horen gekregen dat Arsenal hem wil verkopen. Voor de speler gaat het er dus niet alleen om dat hij ontdekt dat hij het Emirates Stadium kan verlaten, maar ook dat hij merkt dat anderen dat al eerder wisten dan hijzelf.

Er is ook een praktische kwestie: Martinelli heeft het volste recht om een transfer af te wijzen die hij niet interessant vindt. En dat is precies wat er gebeurde met het bod van Galatasaray. Arsenal hoeft op zijn beurt geen toestemming aan de speler te vragen om met andere clubs te praten of de markt te verkennen. Maar naarmate de gesprekken niet langer verkennend zijn en een concrete poging worden om een koper te vinden, wordt het gebrek aan communicatie steeds gevoeliger.

Arsenal wil zich definitief vestigen tussen de grootste clubs van Europa en daarvoor moet het steeds hardere beslissingen nemen over zijn selectie. Maar de manier waarop het omgaat met spelers die hebben meegeholpen aan de opbouw van dit proces, zal ook worden opgemerkt door degenen die nog bij de club zijn én door degenen die Arsenal in de toekomst wil aantrekken.

Martinelli kwam naar Arsenal als een gok en groeide uit tot een van de symbolen van de wederopbouw. Nu loopt hij het risico te ontdekken dat op het allerhoogste voetbalniveau zelfs leden van een "familie" pionnen op de transfermarkt kunnen worden. En wellicht is dat juist de tegenstrijdigheid van een Arsenal dat wil uitgroeien tot een "superclub": hoe groter het wordt, hoe minder ruimte er overblijft voor sentimentaliteit.

Bron: The Athletic